如玉立馬將她扶起：“夫人，可是不舒服？慢些慢些，忍一下。”
    一番折騰后，花氏直接被架回床上。
    “素荷呢？怎么還不回來？”她剛剛聽到外屋的爭吵，還有素荷的慘叫，心早就涼了。現下只是想確認一番。
    如玉嘆聲道：“素荷姐姐說主母外有奸情，被家主責罰，趕出了紅豆苑。日后，便是婢子來伺候夫人了。”
    雖早有心理準備，花氏仍是悲戚不已，素荷也跟了她許久。
    “受了什么責罰？”
    “掌嘴三十，杖責二十。”
    這明顯是要了素荷的命。花氏帶著淚珠的睫毛顫了顫，如同折翼的蝴蝶。
    “那主母呢？”
    “主母回去了。”
    常樂未如預期遭懲，她丟了大半條命不說，如今素荷也出了事。賠了夫人又折兵！
    悲憤交加，她將這一切都歸于常樂。恨得咬碎了一口銀牙，還得硬生生吞下。用盡所有的力氣，將被角攥成一團，雙眸恨意迸出。
    常樂，我真是小看了你！
    ……
    沒幾日，便到了臘八節。又是一天大雪紛飛。
    “夫人，家主讓人送了臘八粥來。”
    十里提著個食盒，推門而入。
    常樂挪到她跟前兒，聞著香噴噴的臘八粥，食欲大開：“今兒怎么想著給我送粥了？上回冬至也沒見給我送餃子，還是咱們自己包的。”
    “有碗臘八粥夫人都這么滿足？看來真是自甘墮落了。”十里痛心疾首，“想想以往，哪年臘八不是夫人領著府上的人在內主持祭祀，對外安排施粥，何等風光。今日卻只落下一份粥，這是連府里下等下人都有的。”
    “咱們可不就是下等下人的待遇，你也別要求太多。”常樂端起臘八粥，吃的滿足，很是樂觀地自黑，“臘八節不就喝個臘八粥，還有那么多的事兒？”
    “夫人忘了？臘八節日，戶戶祭祀，官富施粥。每年這些，都是夫人安排的。”十里越說怨氣越深，好久才釋然伸了伸手臂，“不過還好，這兩日花氏就是一朵殘花蔫兒在床上，家主也沒將這等重要的事交給她。”
    常樂抬眼：“那今年是誰負責的？”
    “張守，守管家。”
    常樂點了點頭，慶幸道：“還好我現在的地位一落千丈，不然還要做這些麻煩事兒。”
    十里真希望自己的耳朵壞掉，沒聽到她這種不爭氣的話，一聲哀嘆：“怎么就攤上你這樣的主子，再待下去，我怕是死都不知道怎么死的。”
    經過這么些年，她早就深諳一個道理：凡事，主子犯錯，都是下人受責。
    想她這半年，真是挨了不少罰。當然，常樂也沒安生過。
    她也非是埋怨，早在陪嫁過來便做好了心理準備，只不過覺得總要想辦法翻身才是。這么說也是為了刺激常樂，讓常樂起碼為了她也爭氣點。
    “那你想作甚？”常樂挑眉，“嫁出去？”
    十里脫口要出的話被截胡，只能接著唏噓道：“想我如今已十九，也到了人老珠黃之時。主子這么不爭氣，想必我也熬不到出嫁了。”
    “十九，就人老珠黃？”常樂面無表情，認知受到極大的沖擊，“那我比你還大，我豈不是步入黃昏之年？”
    “夫人，你跑偏了。”十里無法再繼續將話進行下去了，“我的意思，咱們要么掙錢離開，要么爭寵，總得有個法子脫離現在的處境才是。”
    常樂見她急得都要跳起來，不慌不忙地把一碗臘八粥喝到見底兒：“別急，我這不是先等風頭過了，然后想辦法出府嘛。晾了幾日，這時候正合適。”
    “那夫人想作甚？”
    常樂招了招手，悄咪咪附耳道：“你先去打聽，太守每日都在干什么，我好趁虛而入。”
    “姜，果然還是老的辣。”十里再次崇拜看她。
    常樂很想強調，自己并不老。
    “正好，今兒我就聽到個事兒。”
    常樂興致盎然：“說來聽聽。”
    最近十三郡出了一起珠寶失竊案。一共有五個目擊者，三個見著的是蒙面著的盜竊者，兩個看見了盜竊者的真容。
    畫師按照他們的描述，將盜竊嫌犯的容貌畫了出來，滿城通緝。
    “這就是件很普通而且只剩抓人的案子啊。”常樂不解看她，“你不是以為我能靠著協助破案來取得太守老爺的好感罷？”
    “這怎么可能，十里是知曉夫人的腦子的。破案這種復雜的事兒，對您來說，是不可能的。”十里一副“我很了解你”的模樣，繼續道，“夫人剛不是讓我打聽關于家主的事？最近家主正為此案犯難。”
    “十里，你這是在變相罵我腦子簡單？”常樂很是不滿地質問，深覺有必要替自己扳回一城，“這都水到渠成的事兒，哪里還需要犯難？”
    “聽說整整十日了，抓的人不下二十，竟沒一個是的。”
    十里擺弄著火炭，神情到位，就像是街道口相互嘮嗑的老太太。
    十三郡，位于都城東北處。
    前接金南郡。
    金南郡是個小郡，地域只是十三郡的一半，人口卻與之相當。與鄰國——育國相接，是個軍事