“楊姨娘……是奴婢舊主家的一位少奶奶……”李嬤嬤渾渾噩噩地癱臥在地，有氣無力的聲音要豎起耳朵用力聽方能聽得清，然而這聲音所匯成的言語，卻重得似能撞斷每個人的神經，“三少爺和六小姐……都……都是她與舊主家的……一位少爺所生……”
    ――燕三少爺和燕六姑娘――竟然不是燕子恪的骨肉！
    這個真相所造成的沖擊著實不小，燕七和燕九少爺一時竟無從開口。
    李嬤嬤卻未注意他兩人，望著地面的目光放空著，繼續往下言道：“十多年前，奴婢的舊主家中遭逢大難……合府老少悉數喪命……奴婢當時因正去伙房催飯，見機躲入醬缸逃過一劫……楊姨娘……那時是府里的二少奶奶，帶著二房的小少爺和小小姐，也因躲避及時而僥幸存活……后大老爺將我們接了去，令楊姨娘冒充他之妾室，自此接入了燕府，而奴婢則被大老爺安排至了二老爺處，做了七小姐的教養嬤嬤……”
    “大伯與你那舊主是何關系？”李嬤嬤說得含糊，燕九少爺卻未肯輕易放過。
    李嬤嬤周身又是一陣哆嗦，啞著聲音道：“舊主家的三少爺……是……是大老爺的……同窗好友……是結拜兄弟……”
    “那位三少爺的名字？”燕九少爺追問。
    “……步星河。”
    “字什么？”燕九少爺又遞了一句。
    “……流徵。”
    ――流徵！
    ――清商，流徵，玄昊――當年三友中的一個，流徵。
    若流徵家中遭逢大難，莫不就是意味著，當年三友中那被背叛的人，就是他？
    流徵是燕子恪的好友，他的家里發生變故，燕子恪將他家里僅存的后代――他二哥的子嗣接走照顧，這原也在情在理，可那也不至于要將他二哥的妻子認作自己的妾室接入燕府去啊……那時燕子恪已有妻有子，這么接回去，不怕妻子心里不痛快？而事實上燕大太太似乎當真把楊姨娘當做了燕子恪的妾――這又是怎么一回事？
    “步家遭了什么難？”燕九少爺逐一細問。
    李嬤嬤哭著搖頭：“奴婢不知……原本一切都還好好的……那日早上起來府中還一片和樂，及至中午，突然便有一隊官兵闖了進來，見人便殺……老人，孩子，甚至懷有七個月身孕的四少奶奶……全都……全都慘死了……嗚嗚嗚嗚……步府上下……二百余口人……全都――全都――嗚嗚嗚嗚……”
    二百余口，逢人便殺，這是滅門之災，如此慘烈和殘忍。
    執行這場殺戮的人是官兵，此事要么出自當地官府，要么是朝廷直接授意，什么樣的罪過要株殺滿門？就連燕子恪也無法阻止嗎？……也是，那個時候當今圣上還未即位，燕子恪也不是御前寵臣，只怕有心無力，這便解釋了為何他要把楊姨娘認作妾室接進燕府――如果滅門之令來自朝廷，那么步家唯二存活下來的兩個孩子再在外面生存就實在太過危險了，當時最安全的地方大概也就是燕府了，而若要憑白接進燕府去，人多口雜又難免泄漏風聲，認作妾室和妾生子，這才好理直氣壯地放在身邊保護和照顧起來。
    可家里突然多出個姨娘和兩個庶出孩子，燕家的一干人難道就不奇怪？
    “大伯用了什么借口把楊姨娘帶回燕府的？”
    “大老爺彼時在地方上做官，因距京中遙遠，接連幾年未曾回去，步家出事那年，大老爺正好被調回京，便帶著楊姨娘和兩個孩子回了燕府，只和老太爺老太太大太太說楊姨娘是任上的上峰賞的，推辭不得，只得收了房，老太太當時還埋怨大老爺，說有了庶子也不往家中寫信知會一聲，大老爺只道‘總歸是要帶回家來，見到了便知道了，寫不寫信有什么所謂’……府中下人私下便道是大老爺在外頭收了人，不好意思給大太太知曉，是以才瞞著不說，此事便這么著混過去了……”
    這話倒像是燕子恪能說得出來的，眾人都知他性子古怪，反而正好能將這件事掩飾得滴水不漏。
    流徵――楊姨娘――步家遺孤――燕子恪的妾室和庶子，這條線似乎以捋得很清楚了，可這仍舊不能解釋，為什么楊姨娘要將天石擺件放到燕七的房里――難道她當真只是出于好意，實則并不知曉天石的毒性？那擺件曾是壽王私制玉璽的一部分，怎么就會落在楊姨娘的手里？
    “步家和壽王是何關系？”燕九少爺直盯向李嬤嬤。
    聽到“壽王”二字，李嬤嬤渾身突地顫抖得像是發作了羊癲瘋一般，歇斯底里地在地上掙扎了起來：“――不能――不能提這個名字――不能說！――不能說！會死的――會死的！”
    “別逼得太緊。”燕七對燕九少爺道，起身大步走出門去，很快叫了蕭宸進來，在已經抓狂的李嬤嬤身上點了一指，李嬤嬤便咚地一聲撲倒在地一動不動了。
    燕九少爺坐在原處沉著一張臉，半晌抬起眼來看向蕭宸：“你可曾聽說過步家？”
    “不曾。”蕭宸想了想方道。
    “步星河這個名字呢？”燕九少爺不肯死心。
    “……不曾。”
    “流徵呢？”
    “……不曾。”
    “把她點醒。”燕九少爺指了指地上的李嬤嬤。