“不列顛在世界大戰中受到的損失太大了。”首相鮑德溫長長嘆了口氣，話語中帶有無盡的蕭瑟之意。當前這所有的一切，歸根結底都是因為英國的國勢在戰爭中急劇衰落所引起，以至于在面對新的海洋挑戰者時失去了進行新一輪造艦競賽的經濟和財政根基。然而造成這一切的不是別人，正是在大戰爆發之前將海洋權益看作不容他人染指的禁臠、并草率的投身到一場毀滅競爭者的預防性戰爭中去的英國本身。沒有誰會想到原本預計只會進行3~5個月的戰爭，最后竟然在殘酷的消耗和對峙中持續了4年，這直接導致日不落帝國的百年積累灰飛煙滅，并被新崛起的美國毫無懸念地擠下了世界霸主的神壇。
    “諸位，雖然這本德國書籍充滿了對不列顛的褻瀆和詆毀，但如果我們能安靜地將這些語句過濾剝去，卻也能發現一些足可令我們認真對待的理念。”身形消瘦清癯的外交大臣奧斯汀?張伯倫輕聲開口，讓身旁的丘吉爾忍不住微微色變。丘吉爾的眸光變得有些冷了下來，道：“奧斯汀閣下，您這番話又是什么意思？”
    張伯倫神色如常，道：“那位叫做約納斯的少年作者說得一點不錯。昔日我們為了獨霸海洋和殖民市場這塊奶酪，對德國揮出了淬煉多年的最鋒利的寶劍，然而當我們拼著寶劍卷刃的昂貴代價、終于艱難打敗了這個競爭者的時候，卻發現又有兩個更加危險的競爭者出現在了我們的面前。他們從已經是精疲力竭的我們的身上，不費任何力氣的就分走了之前我們還在拼命保衛的奶酪，甚至比之前德國要求得到的份額還要多出數倍！對于過去發生的這場悲劇，我無意去后悔，也不想去問責當初決心要參戰的人；但我認為，不列顛必須通過這番昂貴的付出，來從中汲取到寶貴的經驗教訓。如果擊敗一個競爭者的代價，是要讓自己也遭到不可承受的巨大削弱、并引來更多的競爭者要求分食奶酪的話，那么我們寧愿分給那個最初的競爭者一點奶酪，也要保全現有的主要利益。”
    聽得最后一句話語，丘吉爾那雙原本就神情不善的眼眸中陡然綻放開了凌厲冰冽的迫人光芒。他臉含怒容地盯著身旁的外交大臣，呼吸也變得微微有些沉重；然而面對丘吉爾宛若猛獸一般精芒四射的眼神，張伯倫卻沒有絲毫的退縮，神情坦然嚴肅的與他正面對視。實際上每一名手握重權的內閣要員，都不可能因為某個人的臉色而自餒氣勢，就更遑論此刻的張伯倫對自己的想法已是篤信十足了。
    “奧斯汀閣下，您是想要自毀不列顛的根本么？”丘吉爾語氣冷然地開口說道。他嘴角露出一絲不易察覺的譏諷之意，道：“如果但凡有哪個國家要求從不列顛身上得到利益，您都準備滿足它的話，那么不列顛的權益才真的會在這一次次的妥協中喪失殆盡！剛過去不久的那場世界大戰雖然讓我們損失了很多權益，但卻也向世界莊嚴宣告了大不列顛榮耀的不可侵犯，誰如果再想在我們身上打什么歪腦筋，都必須要考慮一番這其中所蘊含的強烈危險性。剛才我雖然主張要和美國達成限制次級艦艇的協定，但也絕非是通過一路妥協的方式來實現；不列顛必須有一個底線，那就是建造70艘巡洋艦來維護我們遍及世界的海上交通線。”
    見到這番場景，首相鮑德溫微微有些不自然，他沒想到自己的一句無心之語，竟然引來了兩名內閣要員之間的政見之爭；最為關鍵的是，各執一詞的雙方似乎都有著相當的道理，讓他在短時間內難以做出最終的權衡判斷。他微微咳嗽一聲，制止了二人更進一步的爭執，道：“如果我是你們，我會將這份理念之爭留到之后解決，先來關注這本極富煽動性的德國書冊所引發的直接后果。除了對不列顛造成了嚴重的負面沖擊之外，這本書冊還在德國國內掀起了新一輪的藍水浪潮；德國海軍已于今年連續開工了4艘新型巡洋艦，其在6000噸的船體上竟然裝備了8.3英寸口徑的主炮。我們好不容易靠傳教和謊言鎮封下去的德國海洋熱情，此刻又根本不受控制的噴涌而出，你們認為，我們該采取怎樣的應對措施？”
    面對首相的出言制止，心有不甘的丘吉爾只能暫時收斂了與張伯倫的沖突。畢竟自己這個財政大臣的職位是鮑德溫給的，如果沒有對方的賞拔，只怕頂著“達達尼爾海峽的失敗者”帽子的他如今還只能在下議院中混，根本進不了內閣中樞。丘吉爾沉默片刻，而后出言道：“凡爾賽和約是維系歐洲和平的重要保證，絕不容許有絲毫的變更。盡管德國人目前的行為沒有超出條約所規定的范疇，但我們還是應當持續跟蹤他們的軍艦建造，并進一步強調和約允許德國擁有的海軍規模上限。如果德國人敢于越界，不列顛就要以強硬手段予以堅決的回應，讓他們為自己的魯莽付出沉重的代價。無論如何，我們都不希望看到一個新生的公海艦隊出現在北海的另一側；尤其是在皇家海軍的威勢已不如從前的現在，我們更需要一個平靜的北海，來緩解自身所受到的來自其他國家的壓迫。”
    “現在的確不是讓德國掙開凡爾賽和約的枷鎖的時候。”張伯倫點了點頭，竟是支持了剛才還在和自己針鋒相對的丘吉爾的態度。實際上他的這番舉動也是完全正常的表現，他與丘吉爾的爭端只是體現在宏觀策略