白窗明凈，吊燈燦然，唐寧街10號(hào)的英國首相官邸一如從前的典雅富麗，在裝潢細(xì)節(jié)間，無不向來人顯露著屬于日不落帝國權(quán)力核心的莊重和高貴。幾名衣著華貴的西服男子坐在主客廳的柔軟沙發(fā)當(dāng)中，舉手投足間都盡顯上層名流的風(fēng)度禮儀；然而他們此刻的神色卻都有些陰沉，其一道道蘊(yùn)含著怨毒恨怒的目光，都聚焦到了一本放在面前的紫木茶幾的書冊(cè)之上。
    進(jìn)入1926年下半年來，一本關(guān)于昔日舊德意志帝國海軍的策論書籍在德國急劇風(fēng)靡開來；德國右翼勢(shì)力的氣焰驟然高漲，對(duì)協(xié)約國強(qiáng)加在他們頭上的“邪惡侵略者”的定義進(jìn)行了猛烈的反抗。作為和德國有著千絲萬縷聯(lián)系的國度，英國自是關(guān)注到了這個(gè)近鄰的變化。對(duì)于引發(fā)這場(chǎng)風(fēng)潮的那本書籍，英國相關(guān)部門也抱著關(guān)注的態(tài)度進(jìn)行了研讀。而當(dāng)這本書被譯成英語之后，直接就在英國讀者群體中引發(fā)了大地震；所不同的是，普通英國民眾感到的是自身被褻瀆和污蔑的狂怒，而英國高層人士在憤怒之余，還有幾分難以掩飾的恐懼和驚怖！
    作為一個(gè)世界級(jí)強(qiáng)國的直接掌舵者，唐寧街的精英們對(duì)自家那些見不得光的事情再清楚不過了。無論是過去進(jìn)行的排他性貿(mào)易剪刀差的瘋狂殖民掠奪、幾百年來孜孜不倦的擾亂歐洲制造仇恨、對(duì)新興工業(yè)國家持以偏執(zhí)狂式仇恨的狹隘偏私的病態(tài)心理，還是當(dāng)前帝國在光鮮亮麗的背后所隱藏的空前孱弱，都是英國需要向世界竭力掩蓋的東西；然而現(xiàn)在，這些骯臟、丑惡、和虛弱、都被別人給毫不留情地盡數(shù)揭露了。對(duì)方在書中的每一詞一語，都仿佛是抽在他們臉上的響亮耳光；對(duì)于當(dāng)慣了道貌岸然的偽君子、并在虛榮陶醉中自命極佳的倫敦海盜們來說，這足以讓他們有了猙獰畢露掀桌子的沖動(dòng)。如果僅僅這樣倒也罷了，偏生英國在戰(zhàn)后竭力宣傳的那套海權(quán)神圣的謊言也被徹底戳穿；一旦威廉二世頭上那邪惡狂妄的致命光環(huán)被摘去，不知會(huì)有多少野心家會(huì)重新邁上他的道路！
    “雖然我個(gè)人非常希望這本書就此從世界上消失，但這無疑卻已經(jīng)是不可能辦到的事。可以想見的是，這本極具顛覆性思想的德國公海艦隊(duì)興衰啟示錄很快就會(huì)傳到世界，這不僅會(huì)讓大不列顛在名譽(yù)上遭到極大的損害，在海洋形勢(shì)上也將面對(duì)更加嚴(yán)峻的局面。”年近六旬的首相鮑德溫神色凝重，用略帶沙啞的聲音打破了籠罩在房間中的沉默。他緩緩掃視面前的幾名核心內(nèi)閣成員，道：“你們認(rèn)為，不列顛應(yīng)該怎樣應(yīng)對(duì)這場(chǎng)突如其來的變故？”
    聽得鮑德溫的問詢，幾名內(nèi)閣大臣的神情又沉重了幾分；他們無論如何也沒想到，雄風(fēng)猶存的英帝國，竟然會(huì)因?yàn)橐槐緭?jù)說還是由未滿弱冠的“小嬰兒”所寫的書冊(cè)撼動(dòng)國本。然而這件聽起來完全是匪夷所思的事情，在眼下卻就這么無比真實(shí)地發(fā)生了。雖然各主要列強(qiáng)已經(jīng)于1922年簽署了旨在限制海軍軍備的《華盛頓海軍條約》，但條約中卻并未對(duì)巡洋艦的數(shù)量加以規(guī)定；如果美日等國、特別是美國受到刺激，而在僅次于主力艦的巡洋艦領(lǐng)域掀起軍備競(jìng)賽的話，那么英國根本就沒有和對(duì)方一較長(zhǎng)短的資格，最終只能在精疲力竭、氣喘吁吁當(dāng)中，被龍精虎猛的對(duì)手徹底攆下那個(gè)本就是無根浮萍的“世界第一海軍”的寶座！
    除此之外，地中海的局勢(shì)也不容樂觀。當(dāng)前，法意兩國雖然各自被允許擁有17.5萬噸的主力艦噸位，但由于主觀需求不足，兩國不僅在主力艦保有總噸位上留有余量，甚至在條約允許他們開工新艦的年份中也沒有任何的動(dòng)作。更有甚者，即便是法國人在1922年8月因觸礁而損失了“法蘭西”號(hào)無畏艦，法國海軍也沒有相應(yīng)的替代艦建造計(jì)劃。現(xiàn)在地中海內(nèi)的這一片祥和寧靜的氛圍，對(duì)于本身就在其中擁有大量利益的英國來說無疑是再好不過的局面。
    然而，一旦法意受到刺激、開始認(rèn)真建設(shè)他們的海軍艦隊(duì)，英國則勢(shì)必要在直布羅陀和埃及的亞歷山大港部署更多的艦只，以平衡各方的勢(shì)力，而這無疑會(huì)削弱他們?cè)谶h(yuǎn)東和大西洋本土的力量。遠(yuǎn)東的壓力自不必提，擊敗俄國的日本如今已經(jīng)是西太平洋上的絕對(duì)霸主；華盛頓海軍會(huì)議上所附帶的《九國公約》和《四國同盟》，實(shí)際上就是英日同盟的終止符，日本海軍已經(jīng)從昔日那個(gè)蹣跚學(xué)步的嬰兒，成長(zhǎng)為了擁有英國60%主力艦噸位、相當(dāng)于昔日鼎盛時(shí)期的德國公海艦隊(duì)的強(qiáng)大存在，其逐漸展露出的獨(dú)霸東亞的野心已經(jīng)和在華利益豐厚的英國非友是敵。英國必須在新加坡部署一支威力不俗的艦隊(duì)，形成對(duì)日本的威懾。
    至于大西洋方面的壓力，與英國同列世界第一的美國海軍，更是比昔日的德國公海艦隊(duì)還要恐怖的敵手。更要命的是美國完全沒有德國那般悲催的地理位置、可以被英國將其海上力量封鎖在一片狹小的海域之內(nèi)，而是能輕易進(jìn)入北大西洋深處，直接破壞英國的海上運(yùn)輸。盡管現(xiàn)在美英兩國尚未表露出明顯沖突的跡象，但這個(gè)垂垂暮已的日不落帝國，卻無疑是攔在北美牛仔追求世界霸主地位的道路上的第一個(gè)絆腳石。如果哪天美國人想到，要來算大戰(zhàn)結(jié)束后被英國在凡爾賽會(huì)議上賴欠款、坑權(quán)益、將自己的勢(shì)力排擠出曾經(jīng)在此流過血的歐洲的總賬，那么沒有足夠強(qiáng)大的艦隊(duì)巡弋