白云飛涌，紅日當空。午后的熾烈陽光宛若火焰，將整個柏林城都籠罩其中，夏蟬在綠蔭如蓋的行道樹上尖銳的鳴叫著，仿佛也忍受不住這六月下旬的炎炎酷熱。開闊的大街上人影稀疏，且這些行走之人也都是步履匆匆；街道兩旁的商鋪大都門簾緊閉，也不知是因為當前的炎熱天氣呢，還是因為經營商鋪的小資產者們都在今年洗劫一切的通貨膨脹中破產倒閉、再也無力維持這份生計？
    在一片緊閉門簾的歇業景象之中，一家面積足有普通商店三倍有余的咖啡館仍在正常營業；它的外部招牌和裝飾明顯呈現出高端富貴的格調，透過玻璃門看到的內部陳設也無不是精致整潔。然而似是同樣受到了惡性通貨膨脹的影響，此刻這家偌大的咖啡館中只有寥寥幾桌客人，顯得頗為冷清蕭瑟；而他們所點的東西也都是稀少平常，全然沒有了往日的那種旺盛的消費情況。
    年過五旬的老板科林站在自己商店的柜臺之后，眼袋凸顯的臉上有幾分苦澀和黯然；他微微嘆了口氣，翻手合上了面前的賬本書頁。以當前的炎熱天氣來看，今天整個下午都不再會有客人來了。雖然他這家咖啡館會在四周放上冰塊用以納涼，乃是人們夏日避暑的好去處，但現在又有多少人仍舊能夠坐在這間高檔會所內消磨一個下午？隨著馬克對美元的匯率跌破4億比1，數以千萬計的德國民眾都陷入了食不果腹的饑餓之中，能夠負擔起這筆普通開支的人已是鳳毛麟角了！
    正自在心中切齒詛咒狂印鈔票的魏瑪政府和貪狠殘暴的協約國強盜，科林老板余光所及，一個人影倏然推開咖啡館的大門走了進來。他心中一喜，連忙抬頭招呼來客，而當他的目光與來人正面相對的時候，科林竟忍不住有剎那間的失神。
    這是一名身形頎長的少年，面容精致的如同教堂皇宮中的琉璃鉆玉；得體的整潔裝束搭配著略帶小麥色的白皙皮膚，使得整個人便宛若一塊溫潤的璞玉、令人第一眼看去便會感到由衷的羨慕和贊譽。而最引人注目的還不是他俊美秀雅的外表：在他那雙湛藍色的閃亮星瞳當中，所流露出的是與他的年齡頗不相符的沉靜與成熟，讓人在審視中再不去關注他那份稚氣未脫的青澀面容。
    “請問這位客人，您需要什么類型的咖啡呢？”與老板科林一同站在柜臺之后的年輕服務生保持著禮貌的笑容開口詢問，其目光不由得在少年的身上多打量了幾眼。對方手中拿著一本頗為厚實的書冊，似是準備在這里納涼消遣過上很長一段時間。見到這一情形，年輕服務生的眉頭微不可察的皺了起來。
    少年展顏微笑，清亮的聲音宛若叮咚山泉潺潺流過青石：“請為我來一杯格蘭特黑咖啡，另外再來一份熏肉餅和馬鈴薯湯，我就在這里吃午餐了。”他看了看柜臺旁邊的黑板上那帶有一長串0的菜單標價，眼中閃過黯然和失落的神色；片刻之后，他從口袋里摸出了一枚銀色硬幣，放在了面前的柜臺之上。
    “這是？”服務生看著這枚鴿卵大小的硬幣，一時間沒有反應過來，旁邊的老板科林卻是面露狂喜之色，一雙眼眸眨也不眨的盯著上面的英文字母，顫聲道：“這是10美分，10美分的硬幣啊！”他伸手輕輕摩挲著硬幣正面的杰斐遜肖像，滿臉都是喜悅激動的傻笑；直到少年發出一聲低低的咳嗽，科林這才反應過來，用極其恭順的語調對方彥說道：“客人您請放心，我們是50年老店，其菜品服務一定會讓您感到滿意。”言訖，他小心翼翼的將這枚硬幣收進了自己的內衣口袋，而后親自將少年引到了一張靠窗的理想座位前。當科林返回柜臺后方之時，少年清楚的看到這位年邁的店主竟然因為過于激動，而轉了一個360度的芭蕾舞步。
    科林老板的異常表現自然也落入了店內其他幾桌客人的眼中。面對那一道道向自己投來的或驚異、或欽羨的目光，少年只是平靜地翻開了自己攜帶的那本書冊，沉默片刻之后，他終是長長嘆了口氣，俊美的臉上再沒有一絲喜悅的神色了。
    這名少年自然便是方彥。
    時間進入盛夏的七月，柏林中學已經向全體師生放了長達一月的假期，然而這一次，方彥卻并不打算返回自己在漢堡的家中。時至今日，他在中學只剩下了最后一個學年，距離畢業已經不遠。雖然德國的教育不像后世天朝那般只有一場至關重要的高考，但他要想進入專門培養海軍軍官的米爾維克學校，卻仍舊不是一件容易的事情。要知道在《凡爾賽和約》的苛刻限制下，總人數不過1.5萬人的德國海軍只有1500人的軍官隊伍，留給軍校生和新晉少尉的名額更是鳳毛麟角；要想擠進這批精英當中，必須通過艱辛的努力來獲得絕對的實力。
    此外，他不準備像往常一樣回家的另一個原因，便是自己的便宜老爹魯道夫此時已經忙得腳不沾地，在家中基本上看不到他的人影。當前這場發生在德國的嚴重通貨膨脹，雖然對99%以上的人都造成了毀滅性的災難，但對于布羅姆家族而言，卻是一次擴充家族勢力的絕好機會。原因無他，隨著馬克的淪為廢紙，美元等擁有黃金保障的貨幣便成為了絕對超然的存在；它們并不會隨著德國政府印鈔機的瘋狂開動而貶值，這在交易中的分量和意義便已不言而喻。