孩童約莫十歲左右的年紀，以前應該是張圓臉，但由于患病，使得面頰深陷，下巴與額頭聳起，一雙大眼格外突兀。
    此刻他眼中充滿希望，對昨晚許硯說的那些話深信不疑。在孩童心中，棗紅馬必為神物，而維護棗紅馬的許硯就是知音。
    “先謝謝你，請你帶我去找他。”許硯輕撫孩童頭發。
    “不曉得我認識那人是否你要找的邢鳳杰，總之他看上去很怪，躲著大家。昨夜我沒有告訴你，是因為很多人都不清楚他的存在，我擔心給他添麻煩。”
    孩童一字一頓非常認真地說。
    “好啊，我們走。”許硯伸了個懶腰。
    “見到他千萬不要大喊大叫，我這么相信你，你可別害了人家。”孩童道。
    “明白啦，放心就好。”許硯重重頷首。
    此刻許硯很疑惑，從剛才對話分析，孩童說的這個人比其他瘟疫患者還脆弱。他離群索居，只跟像孩童這種沒什么威脅的瘟疫患者打交道。
    難不成他真是留下求救信的邢鳳杰？
    或許因為經歷太多事情，所以當初那個充滿信念，敢于抗爭的邢鳳杰變了吧。
    ……
    孩童帶路，兩人走向血花谷腹地。沿途血花燦爛綻放，與時不時出現的白骨、腐尸形成觸目驚心的對比。
    “臭！”經過堆疊起來的幾具腐尸時，許硯用力捏住鼻子。
    “你才來不習慣，過段日子就見怪不怪了。”孩童面無表情聲音淡漠。
    “就這樣任憑身體暴露在外，沒人幫他們入土為安嗎？”許硯甕聲甕氣地道。
    “偶爾有，但并非什么普遍現象。如果你想埋葬以前那些人，我可以幫忙。”孩童聲音忽然變得悲愴。大約，他想到未來的自己。
    許硯能察覺，孩童身體正在顫抖。許硯按住他的肩膀：“我沒時間埋葬亡者，因為還有更重要的事情去做。對了，你叫什么名字？”
    孩童帶著哭腔道：“血花谷里誰的名字都不重要。”
    許硯按住孩童肩膀的那個手掌輕輕使力，并且格外認真地說：
    “不要太害怕，昨夜天降駿馬，我按指引努力為你為大家尋找希望，但你一定保守秘密。”
    嗯！
    孩童一邊點頭一邊伸出小拇指。許硯見狀用小拇指勾住他，兩人同時道：“拉鉤上吊一百年不準變！”
    突然起風。
    腐臭的味道傳入鼻腔，許硯卻不再捏住鼻子，算是對過往死于血花谷那些人，以及如今身在血花谷那些人的尊重。
    但，尊重還不夠，許硯暗暗握緊拳頭，他發誓要弄清楚瘟疫的秘密，消除這個肆虐焦土大陸五百年的災難。
    許硯祈禱，祈禱即將見到那個人就是邢鳳杰，因為邢鳳杰曾經研究瘟疫資料，再加血花谷生活的歷練，沒有誰比他更了解所謂的瘟疫災害。
    毫不夸張地說，血花谷這么多患者，湊起來都比不過邢鳳杰。
    “再走十分鐘就到了。”
    趟過小溪，孩童雙手叉腰喘著氣。許硯很清楚，剛才那條潺潺流淌的小溪，就是棗紅馬曾經飲水的地方。
    兩人走著走著，前方出現一個破舊的小木屋。血花谷木屋子并不罕見，但破成這樣的還是第一次看到。
    “應該在里邊。”孩童加快腳步。
    許硯頓時興奮起來，他忽然有種預感，將要見到的人就是邢鳳杰。
    突然，屋子里傳來怒吼：“冤枉！蒼天待我不公，我要弒天，怨鬼助我弒天！”
    緊跟著就是一聲輕微異響，好像什么東西倒在地板上。
    糟糕了！
    許硯拔腿沖出，用最快速度破門而入。果然，屋內那人已經身掛房梁，脖頸卡在褲子做成的圈圈里邊，雙腿條件反射般劇烈抖動。
    自殺！
    電光火石，許硯疾風般掠過，雙臂摟住自殺者，看準了朝上一抬，將他的脖頸從圈圈里面摘出來。
    “咳！”
    “咳！”
    那人被救后止不住亂咳，許硯眉頭緊皺，生怕他像昨夜死去的老頭，忽然咳出瀑布般鮮血。
    ——還好并未如此。
    猛咳過后，上吊自殺者慢慢恢復平靜。他眼神呆滯，頭發蓬亂，胡子像雜草，整個人瘦成黃皮包著骨頭。
    “你……你誰……為什么要救我？”自殺者斷斷續續地問。
    “邢鳳杰？”許硯不想浪費時間東拉西扯，他反問一句直奔重點。
    聽見這話自殺者眼里閃爍光芒，雙手扶著許硯臂彎道：“你怎么會認識我？”
    他！果然是他！
    許硯抑制內心深處的狂喜，壓低聲音說：“新平郡府衙藏書閣，求救信。”
    “你找到那封信了！我日夜盼望，終于有人找到！”邢鳳杰用力起身，可起至一半他又搖頭，“但找到又如何，你不也進了這人間煉獄之中。”
    “我自己進來的，我也有辦法再出去。”許硯誠懇道。
    “哈！哈！”邢鳳杰訕笑拍打額頭，看樣子像擔心眼前這幕僅為臨死的幻覺。
    “你沒有做夢，今天我來，就是為了探尋焦土大陸瘟疫之秘密，尋求解決問題之終極辦法。”許硯字字鏗鏘地道。