“嘩~”
    老頭張開的嘴巴像根水管，潺潺鮮血從水管中涌出，直至將老頭徹底掏空。
    清冷夜色中，老頭仿若泄氣的皮球，身體漸漸癟了下去。那殷紅鮮血，落在平整草坪上面啪啪作響。隨著鮮血滲入泥土，艷麗血花又得到滋養。
    恐怖……
    所有人不約而同向后退卻。
    眼前畫面如此詭譎，許硯不寒而栗。忽然周遭幾個瘟疫患者哭出聲來，因為他們曉得，臨到最后自己也將是這樣一副慘狀。
    “啪嗒！”
    不知過去多久，老頭終于將體內血液悉數吐出。他只剩一具干涸軀殼，仿若枯死的樹木那樣頹然栽倒。
    太可怕了……
    接下來足足五分鐘時間里，先來的后到的瘟疫患者都沒有說話，只是間或能聽到斷斷續續的啜泣聲，老頭剛才那遭遇，他們感同身受。
    “哇！”
    有個女人突然精神崩潰。原本她走過來尋找駿馬，可現在雖然見到棗紅馬，卻又轉過身，朝無邊無際的黑暗跑去。
    她徹底崩潰了，實際上血花谷很多人時時刻刻處于崩潰邊緣。
    ……
    暴斃的老頭倒在血泊中。之前與他共行的孩童，蹲下來折斷周圍幾朵血花。然后孩童將血花鋪在老頭放空的軀殼，接著雙手合十念叨起什么。
    剎那，周圍所有瘟疫患者同樣雙手合十，同樣呢喃跟孩童一樣的符咒言語。
    看上去他們正在進行某種儀式，祈禱亡靈超度的那種儀式。許硯雖然不懂，卻也默默低垂腦袋，也算對死去老頭的尊重。
    “愿你來生平平安安，長在一個富貴人家。”孩童緩緩放下手臂，儀式結束。
    超度完死亡老頭，大家注意力又集中在棗紅馬那兒。或許因為老頭身死，他們想要宰掉棗紅馬打牙祭的念頭愈加強烈。
    “見者有份，我們悄悄包圍，撲過去逮住它。”
    “看著好大好厚一坨肉，叫人垂涎欲滴。”
    “真乃天賜美食矣。”
    “對，它的確從天而降忽然閃現在血花谷。”
    “不可能吧！你親眼看到的？”
    “新來那人親眼看到。”
    議論中，所有目光轉而投向許硯。許硯正愁該如何說服這幫人放過棗紅馬，這下機會出現定要好好把握。
    他再一次描繪起棗紅馬現身之場景，同時夸張地講到：“我剛從甬道落地，頭頂月亮突然刺下一道白光，緊跟著發現這匹駿馬，渾身泛著金燦燦光芒。”
    “啊……”最初的孩童張大嘴，眼神里邊充滿向往。
    “你確定自己沒看錯？”某個中年男人問。
    “非常確定，當時我還嚇了一大跳，但駿馬身披祥瑞之光，我就不再害怕。”許硯繪聲繪色地編織謊言。
    講完，那些吵著要吃馬肉的瘟疫患者陷入沉思。如今他們窮途末路，倘若真有天降駿馬這種吉兆，說不定，末路成坦途，將來還有希望？
    “為什么我沒看到月亮刺下白光？”某個婦人高聲質疑。
    “你沒看到，人家看到，這不是很正常嗎？”另外一個中年男人針鋒相對。
    顯然，血花谷的瘟疫患者已經分成兩派。一派要在死亡前最后享受一次美味；另一派卻護著棗紅馬，保留心底最后的那份幻想。
    許硯見狀趁機提出個方案：“反正此馬身處血花谷之中，大家都曉得，血花谷只能進不能出，所以干脆等幾天再下決定，倒看此馬是否真乃血花谷的救星。”
    哦？
    聚攏的瘟疫患者再次陷入沉思，必須得說，許硯這個方案恰到好處。
    “我贊成。”孩童脫口而出。
    “但誰能保證這個新來的家伙不會偷偷吃獨食呢？”婦人持懷疑態度。
    她這話可謂正中下懷。許硯即刻道：“倘若誰敢偷偷背著大伙處死這匹神馬，那么大伙就一人掄一腳踢死他。因為偷偷處死神馬，就是斷絕我們最后的希望。”
    聞言，中年男人若有所思地點頭：“你講的好像有點道理，如果今夜天降駿馬拯救我們大家，數日內定可看到某些成效；如果沒有成效再殺掉它也不遲。”
    “數日究竟為幾日呢？咱們總不能無限期地等下去，無限期看著這匹馬在血花谷吃草吧。”婦人吃了啞巴虧，當前也唯有認可許硯提出的方案。
    “至少觀察一個禮拜。”孩童脫口而出。
    荒謬！
    他的話頓時引來陣陣反對聲音。最后還是中年男提議兩日為限，總算勉強化解了這次危機。
    ——就讓棗紅馬在血花谷徜徉兩天吧，總之看當前情況，這些瘟疫患者應該不會殺它了。
    許硯抿抿嘴唇，忽然問：“你們有誰認識一個叫邢鳳杰的年輕人？”
    邢鳳杰？
    月光下大家你看看我我看看你，都是滿臉茫然。茫然過后，大家紛紛散開，從哪里來回哪里去。
    關于棗紅馬的小插曲，也算告一段落了。
    “喂！喂！”許硯見沒人搭理，急忙提高音量：“邢鳳杰，來自新平郡的患者，難道誰都不曾認識他，或者聽說過他嗎？”
    “在血花谷這種地方，姓名之類的根本不重要。”中年