血花谷是片遼闊山谷，植被茂盛果物繁多。但由于結界的原因，大型動物早就銷聲匿跡，湮沒于數百年的歷史長河。
    今夜棗紅馬一聲吼，仿佛在枯槁的土地降下甘露，又仿佛在長年密閉的房間，射進明媚的光亮。
    “咴~~~~”
    血花谷就像個巨型海碗，將棗紅馬的嘶吼成倍放大。山谷中，無論睡著的還是沒睡著的；無論萬念俱灰的大多數還是心存希望的極少數，都聽見了。
    所有人議論紛紛。
    “剛才那是來自天國的聲音嗎？”
    “不，肯定是地獄的聲音。”
    “別瞎猜，聽上去就是普通馬叫而已。”
    “對血花谷來講這可不普通。”
    “好像是一匹真馬？真真正正活著的駿馬？”
    “一派胡言！血花谷無論馬還是狼，早就被抓來吃掉，已經滅絕數百年。”
    “但剛才明明就是馬叫，我患病以前做過馬夫，我可以保證。”
    “哎。可能臨死前產生幻聽吧，也許明天太陽出來，大家都將魂歸九泉。”
    “你這混蛋別瞎說，就算注定很快要死，但絕對不是明天！”
    “難道有個騎白馬的王子，從天而降拯救我嗎？”
    “切，你這面黃肌瘦的中年女人，死到臨頭就別做夢了。”
    ……
    許硯起身，拍掉滿身泥土，看看周圍，有種恍若隔世的錯覺。這時，旁邊棗紅馬又高高揚起脖頸，準備再次長鳴。
    許硯抬手本要制止它，但略加思考又把手縮回去。
    也好，干脆就讓棗紅馬向血花谷大聲宣告——我們來了！
    “咴咴咴！”
    棗紅馬迎著清冷的月光，傲然舉起前足，它宛若古希臘雕刻家最得意的作品，輪廓分明強健有力，散發震撼的美感。
    這下血花谷所有人都確定，原本普普通通的夜晚，不再普通。大家都曉得，一匹馬從外邊進來了……
    燉著吃煮著吃還是弄成燒烤串著吃？
    抑或臨死前再享受一次，縱馬馳騁的暢快？
    也可能，駿馬出現象征某種希望？
    帶著種種目的，血花谷居民三五成群，朝嘶吼傳來的方向走去。而許硯在等，等待大家在夜色中朝自己聚攏。
    他讓棗紅馬盡情嘶吼，要的就是這種效果。反正從理論上講，血花谷不會對許硯產生任何威脅，盡快聚攏眾人，盡快了解真相，如此方為最佳策略。
    月色輕柔。
    許硯暗暗握了握雙拳，安靜坐在離甬道不遠的平坦草坪。他深吸一口氣，心想現在如果有根煙，或者有支啤酒，該多好。
    “開地圖給我看看。”許硯在腦海中下發指令。
    【明白，聽從宿主吩咐。】
    甲方系統回應，緊跟著微光閃爍的地圖悄然展開。許硯默默看去，發現大約有三十個左右的光點正朝自己走來。
    光點代表活人，在血花谷就代表瘟疫患者。
    焦土大陸瘟疫每五年規模化流行一次，如今并非瘟疫肆虐的年頭。即便如此，但只算新平郡及周邊城市，就在短期內放逐這么多瘟疫患者嗎？
    要曉得，依據藏書閣資料記載，罹患瘟疫后，最長生存記錄也僅為100天。
    而正朝許硯走來這些人中，是否包括藏書閣留下求救信的邢鳳杰？
    許硯緩緩抬頭，朝監管血花谷的堡壘看去。瞬間許硯決定，假扮瘟疫患者，防止有什么意外情況發生。
    “快看！馬，真的是匹馬！”夜色中傳來稚氣的孩童聲音。
    “等會幫我抓住它，死之前最后再打打牙祭。”說話者是個虛弱老頭。
    “不！”孩童天真拒絕，“聽他們說血花谷幾百年沒見大型動物，今夜有馬，也許是吉利的象征。絕對不能吃掉它，要讓它在血花谷的草地縱橫馳騁。”
    “瞎說，還什么馬到成功了！”老頭嗔罵，“如果我們早來的不吃掉這匹馬，那么他們后來的也同樣會殺它大快朵頤。”
    兩人說話間，又有十來個患者拖著病懨懨身體靠近。借著月光，他們呈扇形靠近棗紅馬，看樣子要將棗紅馬包圍，來一場狩獵。
    切~
    許硯慢動作搖頭。抑制了蛇毒的棗紅馬，病入膏肓的一群瘟疫患者，假設互相追逐，怎么看都是棗紅馬更占優勢。
    “此馬從哪來？”
    “不曉得。”
    “莫名其妙的東西不能吃啊。”
    “管它，都成這樣了，就算現在來只鬼我也會將它啃掉。”
    走上前的瘟疫患者彼此小聲嘀咕，聲音隨風，飄進許硯耳朵里。許硯起身，冷不丁道：“今夜月如銀盤高掛，月下忽然閃現一匹駿馬，實在為吉祥之兆。”
    “忽然閃現？”
    同時有幾個瘟疫患者張口問。
    “對啊，嗖地一下，就出現在我眼前。照我看，這就是一匹神馬。”許硯夸張地描述棗紅馬閃現之場景。
    “可你是誰？你也是突然出現嗎？”先來的那個虛弱老頭問。
    “我被人丟進血花谷。”許硯指向漆黑甬道。
    言畢，周圍那些人笑作一團。
    “原來大家皆為瘟疫患者，失