?吃過飯，又和養母說了一會兒體己話，姜嘯之起身告辭了。
    他自己的侯爺府，是在不遠的城東北一帶，轎子不到半個時辰就到了。回到自己的家里，姜嘯之覺得整個人都松懈下來，就像外頭這霧蒙蒙、暖洋洋的初秋傍晚。
    家里的大小奴仆，知道主人回來，早早就等在廳外迎接，打頭的，就是負責處理府里事務的侍妾結綠。
    “老爺一路辛苦。”她笑盈盈上前施禮，又忙著打簾子讓姜嘯之進屋。
    “是很辛苦，可是不在腿上。”
    他身后，從小跟著的長隨順兒好奇問：“那是哪兒辛苦？”
    姜嘯之嘆道，“剛剛被老夫人在飯桌上塞了很多吃的，腸胃有點辛苦。”
    結綠撲哧笑起來，姜嘯之的性格本來是凝重的，和開朗活潑什么的扯不上關系，但是偶爾在家里，也會有很放松的表現。
    回到屋里，換了外衣，姜嘯之坐下來，結綠趕緊奉上熱茶。
    他接過來喝了一口，又抬頭道：“黑豹呢？把他叫進來，還有順兒也一同進來。”
    結綠答應著，出去喊那兩個進來。
    黑豹是姜嘯之的心腹，原本是孤兒，六歲到了他身邊，始終沒有離開過。
    不多時，進來的是個十八九的少年，個兒不高，卻很壯實，一張沉默寡言的臉，只有眼睛里能瞧出那股高興勁兒。
    順兒則是姜嘯之身邊的小廝，是個白皙瘦長的青年，人很機靈，辦事靈活得力，跟在姜嘯之身邊也有好些年了。
    姜嘯之放下茶盞，指了指：“你們三個。站好。”
    那三人莫名其妙，連同結綠，都在姜嘯之跟前站住。
    他仔細端詳了一番三個人。然后伸手摸了摸黑豹的頭：“嗯，又胖了點。”
    黑豹咧嘴一笑：“綠姐姐總是給我做好吃的。”
    姜嘯之笑了，又拍了拍順兒的肩膀：“你呢。沒胖，反倒瘦了。”
    順兒兩只眼睛滴溜轉。活像一雙靈活的骰子。還沒等他開口，結綠就在旁邊嗔怪道：“賭錢賭的！每晚都不消停，手頭那點銀子不夠花，把自己老婆的珠花也拿去賭……”
    “喂！”順兒臉上掛不住了，“老爺剛回來，你就告我的狀！”
    姜嘯之一擺手：“好了，順兒。你這毛病真得改改了，再這么下去，翠兒又得到我跟前來哭。”
    翠兒也是這府里的奴婢，被姜嘯之嫁給了順兒，這青年什么都好，卻有好賭的毛病，為這件事，小兩口沒少慪氣。
    既然主人發話，順兒不敢再說什么，只得勉強陪笑道：“爺。您還不知道小的么？我那是有點錢才敢去玩玩，沒錢了也就消停了。”
    姜嘯之哼了一聲：“再讓我知道你去賭，往后的月錢也不用給你了，直接給翠兒收著。我耳朵旁邊也清凈清凈。”
    他說著。拿過隨身帶回來的布包打開。
    三人一起好奇探頭看，卻看見姜嘯之拿出一個深藍色硬紙盒來。
    “是零食。”他笑了笑，“這邊沒有的。想著你們多半愛吃，所以就帶了些回來。”
    姜嘯之帶回來的是奧利奧，拿去了外包裝，只用紙盒裝著。
    那三個看了看，都覺得古怪。
    “黑的？”黑豹問：“芝麻餅？”
    姜嘯之笑道：“不是芝麻餅，嘗嘗。”
    順兒抓了一塊，塞進嘴里：“好甜！好吃！有牛奶！”
    黑豹咬了一半，皺起眉頭：“太甜了。齁得慌。這做餅的，往里放了多少糖啊？”
    順兒聽了，干脆一把拿過紙盒：“你不吃，全給我！”
    姜嘯之看看侍妾：“結綠不要么？”
    結綠擺擺手：“是黑的呢，我怕越吃皮越黑。”
    姜嘯之笑起來，結綠相當寶貝她的膚色，她本來有著白皙瑩潤的臉，但容易過敏，太陽稍微一曬就發紅，顯得臉色黯淡。
    “行了，順兒拿去吃吧。盒子記得燒掉。”
    他說完，讓那兩個青年先下去，獨留了結綠在跟前。
    見他們走了，結綠好奇：“老爺，你說他們一個胖了一個瘦了，那我呢？”
    姜嘯之凝神看了看她，卻伸手把她摟過來，悄聲道：“我得抱一下才能知道。”
    結綠的雙頰飛上一抹嫣紅，她依偎過去，姜嘯之便湊在她溫香軟玉的頸邊，細細吻起來。
    結綠是姜嘯之的妻子蕓娘的陪嫁丫頭，今年二十五歲，她來這個家已經十年了。
    這是個溫婉活潑的女性，心思靈敏，善解人意。之前蕓娘在時，也是她在做幫手，女主人不在了，姜嘯之便把家里的大小瑣事一并交給了結綠，這么些年來，從未出過什么差錯。
    姜嘯之與妻子蕓娘，是那種相敬如賓的夫妻，倆人完全是被外界的力量拉攏在一起的，婚前甚至都沒見過面。蕓娘的父親是周太傅的友人，這樁順理成章、交口稱贊的婚姻，其中卻談不上有多少愛情的成分——蕓娘知道姜嘯之心中有別人，雖然她不知道那個人是誰。
    為了這，姜嘯之也覺得對妻子有所虧欠。他無法去愛她，因為他心里那個影子，怎么都掃不干凈，即便是在絕無可能的如今，他也做不到坦坦蕩蕩去愛別人。蕓娘在一開始，