?厲婷婷和秦子澗會面的當晚，丁威與裴峻銷假歸來。（.la好看的）
    他們帶給姜嘯之一個消息：周太傅希望他能回去看看，因為姜嘯之的養母病了。
    “此事，太傅已經稟報給了陛下。”裴峻說，“陛下準了大人您的假，還說，叫大人您盡快回華胤看看。”
    聽說養母身體不好，姜嘯之有點緊張：“太傅沒有說情況如何？”
    “好像是老毛病犯了。”丁威說，“太傅說，從今春開始，老夫人的身子骨就不大好。”
    “是么。”姜嘯之想了想，點頭道，“好吧，我今晚就動身。”
    臨走前，他又交代了一番，讓蕭錚繼續嚴密監視厲婷婷，也防止那些混混再來找她的茬。
    “大人放心好了，這邊一定不會有問題。”蕭錚說。
    事情交給蕭錚，自然是不會有問題，姜嘯之又另外囑咐游麟兄弟，多多協助蕭錚，不要因為自己不在家，就從此散漫了。
    “大人放心！”游麟認真地說，“我會天天給蕭僉事買銅鑼燒的！一有銅鑼燒，多啦a夢就什么都肯干了。”
    姜嘯之被他逗樂了。
    臨走，他把路虎的車鑰匙交給蕭錚，別的都無所謂，車，一定要保養好。
    回去的方法，依然是宗恒交給他的那枚房卡。越過那片黑暗地帶，姜嘯之這才發現，那邊還是日頭高懸的正午。
    辨認了一下方位，認出這是朝房附近的一條巷子。姜嘯之鉆進旁邊無人的胡同里，小心翼翼躲藏了一會兒，他知道，得花十五分鐘才能讓自己恢復原貌。
    誰也不知道老天爺這么安排，究竟是處于何種理由。第一個吃螃蟹的是宗恒，因為他過去之后把頭發剪了，再回朝中來。很擔心自己的寸頭會被群臣視為怪物。但事實證明，他無須擔心這一點。
    所以姜嘯之總是有一種錯覺，他不過是做了個夢。夢見自己鉆進一個滿地鐵馬跑、到處是高樓的夢里，他被無數引擎發出的凄愴囂叫給驚醒。耳邊地獄般的咆哮一秒鐘止息，再起身一看，自己仍在老地方。
    等待著容貌恢復原樣的短暫時間，姜嘯之深深吸了一口空氣。這是華胤的氣息，是他誕生起就聞著的味道，這味道如麝香撲面而來，到死他都不會忘記。他喜歡這片土地。不管他的人生經過多少波折變化，姜嘯之心中，對這個老舊世界的愛，總是不變的。
    看看自己身上，依然是臨走時那身紅色官袍，姜嘯之摸摸頭發，這才放下心來。
    他向著朝房走去，還沒到門口，有人從里面出來，姜嘯之抬頭一瞧。卻是中府右都督蔡烺。
    “姜大人！這是從哪兒來？！”
    蔡烺滿臉吃驚，想必他幾個月沒見姜嘯之，今日突然在這朝房門口瞧見他，不免困惑。
    姜嘯之暗自發笑。他忍住笑意，向蔡烺拱手道：“多日不見，蔡將軍近來可好？”
    “好是好，就是弄不明白您怎么突然……”他四下看看，“剛剛我送我哥哥離開，都還沒看見車馬轎子。”
    “我從無光無聲、無邊無際的地方歸來，蔡將軍自然看不見行蹤。”他故意拍了拍蔡烺的肩，“想明白了，盡管來寒舍要美酒。”
    他知道，給蔡烺一個尋常解釋搪塞他，一定是無效的，他會抓著自己問個不停，就像拿著放大鏡的福爾摩斯，非得問出破綻來不可。
    像這樣，給個禪宗公案似的玄妙解釋，蔡烺就會像金毛犬一樣，拼命去追那個拋出去的球，而不會再去琢磨：到底球是從哪兒拋出來的了。
    果然，蔡烺呆呆站在那兒，開始念叨“無光無聲？無邊無際？……什么地方是無光無聲無邊無際的？難道是被子里頭么？這個不對！”
    姜嘯之悶笑，不再理他，徑自往朝房里走，身后蔡烺猛然想起來似的叫道：“哦哦！太傅在里面呢，大人正好可以去見他。”
    進來朝房，果然周太傅在里面，他一見姜嘯之，也是又吃驚又高興。
    “嘯之？你是從哪里來？”
    這次，姜嘯之不敢像對付蔡烺一樣對付養父，他恭敬道：“父親，我從那邊回來了，裴峻帶去了您的話。”
    “這么快么？”老人喃喃道，“裴峻他們是上午走的呀，這才不過一個時辰……”
    “父親，這邊一個時辰，那邊是四個時辰，他們早就回去了。”
    “原來如此。”周朝宗點點頭，不再糾結，“正好你回來了，前些日梁王進京，還問起你什么時候回來。”
    姜嘯之四下一掃，周圍還有好幾個官員，其中不乏“太后一黨”的人。
    周朝宗是公認的“后黨”一派元老，他是先帝舊人，女兒又在后宮做正一品的娘娘，只是這些年，周朝宗站的位置一直很公允，從不刻意與帝黨人物為敵，周朝宗一心為國，這一點是被公認的，所以太后也對他忌憚三分。而他的養子姜嘯之雖然被宗恪器重，但滿朝文武人盡皆知：姜嘯之對周朝宗惟命是從。
    “王爺走了么？”他笑道，“若還沒走，兒子正好可以找他喝酒。”
    “嗯，他還沒走呢，今日正好進宮去見太后了。太后多半也要問起你……”周朝宗說到這兒站起身來，“難得你回來，你母親昨晚還在念叨