七海那看著麗塔的眼神變得更加銳利了。
    「你很清楚嘛。」
    「別開玩笑了……我沒有那樣想過。」
    「那么，對于今天看到的東西感覺如何？」
    「那是……該由真白自己決定的事。」
    「你沒回答我的問題喔？而且你剛才說的，不就像是表明已經察覺自己的心情了嗎？」
    「……我都說不是了。」
    七海背對著麗塔，接著逃也似地往真白的方向走去。
    「真可惜，我被甩了。不過就算只有空太，如果你愿意協助我，我會很開心的喔？」
    「為什么要對我說這種話？」
    怎么可能說服得了真白？自己不可能有這樣的影響力。
    「因為我覺得如果是空太說的話，真白就會聽進去。」
    「別開玩笑了。」
    空太不想被看到窩囊的表情，深深地低著頭。
    不可能讓她感受到；至今也從未讓她感受到過，而且未來也不可能吧？空太現在深刻地這么覺得；看了真白的畫之后便如此確信。
    空太無法理解藝術的美，也不知道真白的畫有多大的價值。不過，名垂青史的名畫這句話，已經在空太心中產生了現實感。
    正因如此，所以更加覺得不了解真白了。
    擁有獨一無二的才能，已經獲得極高的評價，為什么不朝著這條路走呢？真白到底在追求什么？為什么要如此痛苦折騰著繼續畫漫畫呢？明明沒必要這么做。
    真白擁有所謂繪畫的世界，只有自己的世界……已經擁有能夠斷言就是自己的東西……空太或其他人想要的東西。
    如果自己也有像真白一樣的才能，會毫不猶豫地朝那條路邁進吧。
    空太驚覺心中這個萌芽的想法而抬起頭來。麗塔已經不在眼前，她正在看其他的畫——說不定這是最起碼的救贖。
    「……是這么回事嗎？」
    猶疑動搖的情緒聚合為一，心中莫名地沉穩——空太客觀地看著這樣的自己。
    ——真白應該回歸藝術的世界。
    這就是空太歸納出來的答案。
    第三卷 第三章 因為真的喜歡才真的討厭
    1
    「真糟啊。」
    空太在頂樓打開便當，旁邊傳來無精打采的聲音。
    和煦的陽光，風也不冷，是秋高氣爽的氣候。九月到了第四周，也沒了濕濕黏黏的夏季殘影，這幾天接連都是舒適的天氣。
    因為早晚有些涼意，所以也常看到已經早早換上冬季制服的學生。集合在頂樓的櫻花莊成員里，真白與七海兩個人就穿著長袖的衣服。
    「真糟是指西紅柿嗎？」
    龍之介大口咬著整顆西紅柿，并卷動著筆電畫面。
    「西紅柿很好吃，完全跟難吃（注：日文中「難吃」與「糟糕」音同）扯不上邊。別侮辱它，它可是我在這世界上最信賴的存在。」
    看他一臉認真地這么說著，老實說只覺得令人困擾。
    「你對于西紅柿的完全信任，真讓我覺得超可怕的。」
    「話說回來，到底是什么糟了？」
    仁一屁股坐在遠足用的塑料薄墊上，正要從美咲手上接過便當。仁每天的便當都是美咲做的。那么自然的互動，怎么看都覺得像是交往已久的戀人。七海忍不住想歪頭疑惑的心情，空太非常能夠理解。
    一周開始的星期一。每周這一天的午休，櫻花莊成員都會進行為文化祭制作的「銀河貓喵波隆」進度會議。
    之所以會在學校召開，是因為回到櫻花莊里，龍之介就會窩在房里足不出戶。
    空太、真白、七海、美咲、仁以及龍之介六個人圍坐成圓圈。
    「糟糕的是這個。」
    龍之介把筆電畫面朝向圓的中心，其他五個人便探頭看去。
    畫面上顯示出制作期程。
    龍之介以程序設計師的觀點做出了實際的計劃，在企劃、計劃方案、繪圖、程序、腳本、聲音等六個區塊個別寫了滿滿的作業項目。
    因為是從九月八日開始做，所以制作期程大約是兩個月。將這兩個月切割為三個階段來構成期程表。
    第一個階段是從九月八日起的兩周內，是以技術面檢視作為目標的「試作」期。情節構成與角色設計也在這段期間進行。
    第二階段是「正式制作」，預定約一個月。量產繪畫與聲音的素材當然不用說，也以將游戲制作成可以玩的狀態為目標。「正式制作」期間的最后一天——十月二十日的日程欄里寫著「所有設計搭載完成」。
    最后的第三階段是進行難易度平衡或除錯的「調整」期。
    現在是順利完成第一階段、進入第二階段已經過了一周的時間。
    「不是照著進度進行嗎？」
    七海的表情寫著「到底哪里糟糕了？」
    「嚴格說來，是劇情部分的繪畫素材晚了兩天。」
    「我會加油的。」
    真白將煎蛋卷送進嘴里并這么說著。
    「現在也正以驚人的速度與水平制作素材。再這樣下去，由一個人負擔很不實際。因為原本就不是個人能夠負擔的鏡頭數量，我提議增加