意其他什么身世、什么變故呢？無論爹爹還是夫子都和我說過，真正的朋友，無論同安樂還是共患難，都應該是朋友的，所以姐姐也不必自責了。”
    “是啊，以后無論是貧寒還是東山再起，我永遠……永遠會記得你們這些姐妹。”顧太清看著一旁的載釗，卻也有種莫名的信心，向眾人道：“你們或許不知，但我看得清楚，載均如今占了貝子府，可那又如何？載均成日不學無術，更兼花天酒地，他如今尚無子嗣，以后多半也不會有了。到時候?qū)儆谳d釗的那一份家產(chǎn)，我們一定能要回來的！若是真的有那么一天，我們……我們再擺一次宴，我定要再同姐妹們共飲一日！云姜，既然你們都帶了酒來，我便也不客氣了，只是……你們不會喝醉吧？”
    “姐姐，我們今日既然帶了酒過來，自然是有準備的啊？今日就同姐姐同飲一日，以后的事，就不要想那么多了。”許延錦也將帶來的美酒一一斟上，同眾女笑道。
    “好，我西林春今日便以此酒為誓，無論今生來世，無論日后貧賤亦或富貴，在我心里，大家都是永遠的姐妹！”顧太清之言方畢，諸女便也相繼舉杯，一飲而盡。
    十余年后，這一日顧太清的預言竟成了現(xiàn)實，載均襲爵不過二十年，便即早卒，身后無子。后經(jīng)朝廷議定，由載釗之子溥蕓繼承榮親王永琪一脈，雖然溥蕓所繼承的只是奉恩鎮(zhèn)國公，但這也意味著，顧太清終于回到了舊日家中。顧太清直至七十八歲高齡方才過世，于當時清人之中，自也屬于高壽。
    道光二十五年，因江寧和約中支付款項漸已繳清之故，先前多年駐扎在定海等地的英軍終于漸漸撤回國內(nèi)。可江浙閩粵四省海防，卻是一副殘破之狀。無奈之下，道光只得開放海防捐納，為恢復海防籌措經(jīng)費。阮元也以阮福、阮祜及次孫阮恩洪的名義向朝廷捐輸，以備海防之用，海防捐自也可以加快二子一孫的升遷速度，由于阮福、阮祜在六部擔任郎中已有十八年之久，又兼近年以來，二人亦曾多次在各司主稿，是以此次捐納之后，二人當即轉(zhuǎn)正，分別前往戶部、刑部擔任實職郎中，且因捐納之故，二人俱可成為知府候補，只待日后各省知府出缺，便可參與選用。阮恩洪也因捐納之故，得了候補知縣前往浙江學習待用。
    這一日阮元家中卻又多了一位新客人，先前在淮安漕督任上便與阮元熟識的包世臣，竟意外來到了阮元家中。而更讓阮元感到詫異的是，這次包世臣居然還帶了十幾個城外村民前來，問過這些村民之后，阮元方才發(fā)現(xiàn)，這些人居住的村子，正是昔年孔璐華傳授養(yǎng)蠶技藝的永勝村。
    “慎伯，他們這是……這是怎么回事？”阮元眼看村民們眼中皆有愁苦之色，也向包世臣問道。
    “阮相國，在下也是近日路過永勝村，方知他們以前還與相國一家有舊。既然如此，在下也想請相國施以援手，多幫幫這些村民吧。”包世臣卻向阮元答道：“在下聽聞，永勝村四十年前便即開始養(yǎng)蠶，平日農(nóng)閑之際出售蠶絲為生，四十年來一向富足。可今年……今年整個江南的絲綿集市上，絲和棉布都賣不上價錢，這些村民囤積了不少新絲，卻都只能放在村里。若是長此以往，蠶絲的行情不能改善，他們怕是……怕是有破產(chǎn)之虞啊？”
    “賣不上價錢，這不應該的啊？”阮元聽著包世臣之言，也向一旁的幾個村民問道：“你們永勝村究竟是發(fā)生了什么事？慎伯方才說得賣不上價錢，是只你們一個村子，還是其他村子都出現(xiàn)了這種情況啊？”
    “老爺，今年別說我們村子了，揚州的市集之上，蠶絲棉布也都……都賣不出去啊？”為首一個村民也向阮元說道：“今年市集之上，突然出現(xiàn)了許多上海進貨的洋布，而且這些洋布，市價竟只有我們棉布的六成，所以這一下子，咱們無論賣絲的，還是賣棉布的，這絲棉都只能囤在手里，根本賣不上價啊？要是非得出手，那咱們的絲和棉布，都要按市價的六成甚至更低去賣，這樣的話，咱們根本不能賺錢啊？老爺，小人從小的時候就跟著家里人養(yǎng)蠶，這些年總也能賣不少蠶絲補貼家用，這樣的情況還是第一次見呢。”
    “洋布？這……沒道理啊？”阮元聽著自也不解，又向那村民問道：“你可看過那些洋布的模樣，他們的布質(zhì)地如何？夫人在世的時候，也曾跟我說起養(yǎng)蠶之事，你們的蠶若是精心喂養(yǎng)，定能產(chǎn)出上好的蠶絲，放在市集之上，不愁賣不出去的啊？”
    “老爺，洋布若是只論質(zhì)地，我們看著都很一般，或者說……也沒比咱們的棉布好多少。可不說別的，洋布便宜啊？就算洋布質(zhì)地不如咱們，誰經(jīng)得起他按市價六成去賣呢？老爺，夫人她老人家的面，小人是見過的，那時候小人才十五歲，見夫人幫咱們養(yǎng)蠶，那時真是……真是驚為天人啊？當時咱們都想著定是祖上積德，方才換來阮夫人這般恩賜。一晃四十年過去了，永勝村一直受夫人庇佑，年年家給人足，誰知道小人年紀大了，竟遇上這般怪事呢？可若是行市再這樣下去，咱們……”那村民看年紀大概五十來歲，如此推算，孔璐華傳授養(yǎng)蠶技藝之時他還只是個十幾歲的少年，而見他傷感之狀，阮元心中也不覺有些難過，不想昔年受孔璐華照顧的永勝村，今日竟遇到了如此危機。