“賈翰林，這是什么道理，頭場試卷和三場試卷，都要經(jīng)過我等共同舉薦，方能定下舉子中式與否，怎么到了你這里，這三場試卷，竟似無足輕重一般呢？”阮元自然不會滿意賈楨的回答，眼看一旁之時，只見那清安聽到自己質(zhì)疑聲音，已然走了過來，便即向那清安問道：“那大人，這四份策論試卷，你為何竟要舉薦？你可過來看看，這幾個人策論文章，一半都是脫空，就這樣不入流的策論試卷，這般舉子若是取了進士，那不是要讓天下人笑話嗎？”
    “阮中堂，近幾次會試，策論脫空之人也不算少了，可他們一樣可以被取錄啊？”那名叫做吳文镕的吳翰林也向阮元答道。
    “這……阮中堂，吳翰林說得也沒錯。”那清安看著阮元所指試卷，也向阮元解釋道：“這策論出題，本來就是面面俱到，可考生才學，未必一一皆能提前預知啊？所以只要頭場二場做得不錯，就算他們策論稍有不足，該取錄還是要取錄的嘛？再說了，這幾個考生的頭場卷子，阮中堂當時寫的也是‘薦’字啊？”
    “那大人，考生應答策論，偶有題目不知出處，不能應答，確實是考場常事，若是每道策論之內(nèi)只有一二條脫空，哪怕三四條略過不答，我也不會在意。可是這幾個考生，策論里的問題，我看有一半都被略過去了，那就說明策論之事，他們根本就不擅長！這會試第三場他們就交出這樣的卷子，他們有何資格被朝廷取錄？就僅僅因為他們頭場四書文做得好嗎？”
    “阮中堂，如今科試，確是如此啊？若是頭場四書文做得好，幾位主考都能予以舉薦，那即便三場策論發(fā)揮不佳，依例都是要取錄的，前幾次科試，也都是這樣的啊？”那名叫做徐廣縉的御史也向阮元解釋道。
    “你等這方是糊涂，朝廷會試設立三場，究其因由，自然是要選出經(jīng)義策論俱佳之人，若是策論做得不好，也一樣可以入選，那這三場策論究竟還有什么用？放在會試之中，就只是擺設嗎？”很顯然，這樣的回答，根本不能讓阮元信服。
    “阮中堂，您這三十年都在各省做督撫，朝廷里的事，未免了解不多啊？這頭場與三場，其實并不一樣的。”這時曹振鏞聽了阮元與諸人激辯之語，卻也緩緩走了過來，向阮元笑道：“中堂何不這樣想一想，為什么朝廷會試，要把頭場的四書文放在這樣關鍵的位置，因為朝廷取錄人才，對經(jīng)術(shù)學問的看重，要高于策論，畢竟經(jīng)術(shù)學問，乃是為人處世的根基啊？而且看頭場也是最公平的辦法，策論之言，繁復萬千，許多家境貧寒，讀書不夠的舉子，還有那些來自偏僻府縣，根本看不到那么多圖書的舉人，他們見識之上，就要吃虧，反倒是那些來自通都大邑，藏書人家的讀書人，更容易作答策論，若是把策論看得重了，那取錄之人，也必然都是讀書世家之后，真正的寒門士子，根本就摸不到進士的門檻啊？所以說這科舉的關鍵，自然還是在于四書文了，這才是最公平的地方。而且阮中堂您說得其實沒錯，若是策論應答不佳，原本是不該取錄的，可中堂您并未得見今科舉人全部策論，老夫看得多一些，這樣跟中堂說吧，其他大半舉人，策論答得與中堂質(zhì)疑之人，其實相差無幾，有些人策論做得多些，可他們頭場經(jīng)義做得并不好啊？所以中堂問的這些人，綜合其三場試卷而言，已經(jīng)是這一科里作答最出色的了。”
    “曹太傅，三十年前我與朱文正公主持會試之時，無論策論經(jīng)義，都是我等四名主考一同閱過，四個人一并提了‘薦’字，那人方才可以中式。如今不少策論卷子我尚未看過，怎么能夠如此草率，便將他們黜落？我且看看，若是還有策論作答出眾之人，我自當力薦，絕不會讓他們?nèi)绱顺翜S！”阮元清楚曹振鏞之語自己無法應答，究其根本，也是因為自己所見試卷太少，信息上不對等，才吃了虧。而眼看幾份大片脫空的試卷都已擬定，阮元卻也想起，在自己所見的策論試卷中，并無一份試卷與俞正燮文筆相同，又聽曹振鏞說起策論完卷之人不多，這種事幾乎不可能發(fā)生在俞正燮身上，曹振鏞能夠如此相答，多半是他取錄之事，早已將俞正燮排除在外，心中疑惑，便也走到曹振鏞桌案一旁，取了幾份策論試卷在手，一一詳閱起來。
    然而翻過幾本策論，果然作答之人大多發(fā)揮平平，根本不像是俞正燮手筆。阮元疑惑之間，又走向那清安一旁，再次取過幾冊試卷來看，又是一樣的情況。想著如此下來，俞正燮多半是要被自己錯過了，阮元心中也自憂急，不覺喃喃默念道：
    “理初，理初，你可一定要等著我啊……”
    “阮中堂，看起來您想要的，是這樣的卷子，是嗎？”不想就在此時，曹振鏞的聲音突然又在阮元身后響起，阮元回頭看時，只見曹振鏞果然取了一冊試卷在手，那本試卷也已經(jīng)被打開，自己面前的一張試卷，字跡密密麻麻，而且第一頁之后的第二頁，顯然也已被足夠的墨跡覆蓋，顯然此人策論內(nèi)容要比一般考生多了至少三成。看試卷上的標記，乃是“成”字第二十一號，阮元之前做過一次會試主考，對于考場尚有一定印象，“成”字考場所坐的考生，一般便是安徽籍。
    再看此人文句，只看得半頁，阮元便即認定，這張試卷乃是俞正燮所作