而醫生診斷之后，說出的言語更是讓阮元有如五雷轟頂，遲遲不敢相信。
    “阮部堂，您這家人啊……唉……”醫生把脈之后，竟是連連嘆息，向阮元道：“部堂，您不該讓他去南邊走這一趟啊？他今年都七十四了，平日你們或許看不出來，但實際上，他的身體已經非常虛弱，大不如前了。這一趟去南邊，前后走了得有將近上千里路，而且……他或許路上自己也沒在意，有幾日著了涼，早就落下病根了。這些日子天氣冷熱不定，本來就容易得病，他這又一折騰，可是……唉，阮部堂，小人只能給他開些祛寒補氣的藥，可他能不能堅持下來，以后的壽命還有多長，這些小人實在是不清楚了。”
    “楊吉，楊吉，你為什么這么糊涂啊？”阮元聽著醫生之言，自也清楚，楊吉原本就已經年邁體衰，這次芒市之行，看似輕松，實際上卻耗盡了他的精力，一時不覺哭了出來，向楊吉道：“都是我……是我不好，當時我不該放你去的，我……我當時要是再堅持一下，你又何苦變成今天這個樣子啊？你說這前幾日，鄭堂都走了，我……我舍不得離開你啊……”原來就在楊吉歸來前兩日，阮元又收到了揚州方面的一封訃告，舊友江藩這一年也因為年邁，竟而染病去世，阮元早年的朋友又少了一個。想到這里，阮元竟無論如何，也不愿去接受那個最壞的結果。
    “伯元，我……我沒事的。”楊吉到了這個時候，卻也漸漸清醒了過來，向阮元無力地笑道：“你有什么錯啊？當時我想著去幫你打探消息，早就做好了準備了，你要是敢跟我爭辯，我一定辯到你同意為止，所以這一切都是……都是那什么天數吧？我……我是有點后悔了，但我也清楚，我當時哪知道今天的事啊？所以我就算再做一次決定，也還會去芒市的。你……你就別自責了，我……我好好養著，還不行嗎？”可是他摔倒之后，氣力早已消失了大半，這是幾句話說下來，便已上氣不接下氣，阮元只得取了些水，喂他飲下。
    “唉，既然如此，你就什么也別想了，這云南又太平了，不是嗎？以前你做的事，我都讓人幫你做吧，以后你就好好歇著，都七十四了，享受一下余生的安逸，不也是一件樂事嗎？”阮元看著楊吉病弱之狀，也是心疼不已，只好向他不住勸慰。
    “哈哈，好，我就好好歇著，我保證，一定不再動彈了，成嗎”楊吉飲下些水，方才恢復了力氣，又向阮元笑道。
    只是阮楊二人也都清楚，楊吉的身體，多半只會每況愈下，古稀之年的楊吉，也再回不到當年的樣子了……
    而更讓阮元意想不到的是，廣東方面的形勢，竟與自己先前所想大相徑庭。這日阮元辦完公務，又回到后院來看楊吉，只是這時阮元的手上，還拿著幾封書信，阮元看著書信，竟是連連嗟嘆，似乎書信中所言，是根本不會發生的事情一樣。
    “伯元，你……你這是怎么了？是廣州的信嗎？廣州那邊，竟是發生了何事？”楊吉眼看阮元神色有異，也不覺向他問道。
    “這……沒什么，不過是些小事，你且好好養著，這些小事，你就不要管了。”不想阮元卻強顏歡笑，試圖向楊吉掩蓋書信內容。
    “伯元，什么小事？要真是小事，你臉上會是這個神色嗎？”誰知楊吉聽了，卻是不依不饒，向阮元追問道：“你就別撐著了，把信里的內容跟我說說，反正這事都發生了，我看天也沒塌下來嘛？”
    “楊吉，你……你還是不知道這些事更好。”阮元看著楊吉之狀，心中自也難過，卻又擔心楊吉聽了信中內容，竟然氣憤之下，病情惡化，還是想著把書信之事掩下，不告訴他廣東真相。
    “伯元，你這是怎么了？”誰知楊吉聽到這里，反而向阮元怒道：“你這里的事，就算不好聽，你今日也要告訴我發生了何事！你這樣藏著掖著，那算什么，我不知道其中真相，不是更難受嗎？你現在就把里面的事情一五一十的告訴我，要不然，我這病一旦治不好，那也是你給我氣死的！”
    “唉……”阮元眼看楊吉執著之狀，終于漸漸松了口，嘆道：“既然你想知道，那我遮掩亦是無用了。這是梅生和石華給我送的幾封信，里面說，就在一個月前，朝廷征剿趙金龍的綠營，在連州戰敗了，而且，敗得很慘，那趙金龍如今得勢，又有許多人加入了他麾下，如今那些人加在一起，已經有上萬人了……”
    “連州，戰敗了……”楊吉聽著，似乎回想起了什么，又向阮元問道：“伯元，我記得你剛到廣州的時候，就一直在那什么連州的地方剿匪來著，當時你說粵北已經被平定了啊？那時候還有座山，經常有人潛入為盜，那山是叫……”
    “姑婆山。”阮元也不禁搖頭道：“那趙金龍原本也是在三省交界徘徊不定，后來進了姑婆山想要與官軍抗衡，李中堂的綠營兵，也就是在姑婆山，因為不諳地形，被趙金龍伏擊，吃了敗仗。”
    “這……這不應該啊？”楊吉聽著，卻也向阮元疑惑道：“伯元，我記得你在廣州的時候，一再嚴令各地綠營，必須訓練登山作戰之法，還找到了一個什么……奮勇陣，一直讓他們練習來著，尤其是這姑婆山，當時你就覺得不能不防，那如今廣州，怎么說也應該有些