人知道其中地勢啊？為什么這打起仗來，他們……他們廣東那邊，就像你壓根沒做過總督一樣呢？”
    “這……梅生好像知道一些其中消息，說是……”阮元知道，這件事繼續隱瞞楊吉已是絕不可能，只得向他續道：“說是那李中堂到了廣州，表面上看著閱兵之事都還在做，其實……閱兵之內的很多細務，已經荒廢了，我走了一年以后，綠營就不再專設登山作戰的兵士，三年前，奮勇陣也沒人練了。尤其是這次出兵征剿趙金龍，李中堂根本不知道我還曾經在那里剿過匪，當年我用的幾鎮老兵，他都沒用，用的全是他自以為得力的廣州綠營。去的官兵又只知打贏了可以邀功請賞，甚至沒有向咱們當時那樣勘探地勢，確認敵人駐防再行進兵，結果這一戰下來，就和……就和我沒在那里剿過匪是一樣的了……”
    “這……這李鴻賓簡直喪盡天良！”楊吉聽著阮元之言，登時怒不可遏，向阮元問道：“伯元，這到底是為什么，為什么這等窩囊廢，什么事都辦不好的蠢貨，論哪一點都不如你的東西，能夠先你一步，去當什么宰相？你還總是說他好話，說他定立章程，這些事都有功，他有功個屁！我……我想起來了，你前幾日和他們說話，還一直說起什么……巡洋舟師？那玩意他會用嗎？咱們當年也想過，要不要派水師綠營巡查鴉片走私，可是因為韓慶那檔子事，咱們一直不敢，他……他真能做得好嗎？”
    “梅生他們說，那些人一般不叫巡洋舟師，而是叫水師巡船。而且……他們做得哪里好了啊？”阮元聽著楊吉之言，竟似還有一件更加難以啟齒之事，說什么也不愿再告訴楊吉。
    “伯元，你不用對我藏著掖著，你不說，我這些年在阮家，該認的字我早就認全了，這書信我還看不懂不成？你把書信給我，我自己看！”楊吉怒道。
    “算了，還是我跟你說吧。”阮元知道，吳蘭修和蕭令裕文中之言，其實比自己所說更加尖刻難聽，既然如此，還不如自己主動轉述，只得向楊吉道：“他們說，這水師巡船是我離任之后一年，李中堂在伶仃洋設立的巡邏綠營，本來是想著專門捕拿鴉片躉船，可是……又過了一年，這些水師巡船，就被走私的奸商收買了，那些人也真敢出價啊，一年給水師三萬六千兩銀子，然后……水師多了這么一大筆橫財，哪里還愿意認真剿捕那些鴉片販子啊？這兩年的巡邏，不過是做個樣子，其實就是放那些人入口了。而且，洋人那邊也聽說了只要花錢，就能打通伶仃洋的門路，所以這一兩年下來，鴉片入口之數，只怕……我們都不敢想象啊？還有，石華也從綠營那里得了消息，如今綠營之中，有人吸食鴉片，已是不能禁止……”
    “沽名釣譽，無恥之徒！”楊吉也當即大罵那李鴻賓道。
    “是啊，這李中堂都做了些什么啊？”阮元想到這里，也不僅感嘆道：“去年聽說李中堂為了加強海防，還多建了一處炮臺，就在沙角炮臺對面，叫大角炮臺。可是……我們當時設計海防布置的時候，就已經發現，沙角炮臺之處洋面寬闊，火炮未必能擊中洋船，即便對岸也有炮臺，一樣沒用啊？那里只能作為烽火臺示警，何必再設炮臺呢？這大角炮臺，建出來又有何意義呢？”
    “伯元，你還看不明白嗎？這個叫李鴻賓的混賬東西，他所做的一切，根本就不是為了實心辦事，純粹就是為了裝點門面，到皇帝那里去邀功請賞！”楊吉想著阮元對他說起的一切，也向阮元怒道：“那廝搞得什么炮臺，什么水師巡船，什么章程，表面上看，都是做了實事，就算有人來查他，看到的也只是真實存在的炮臺，確是出海了的巡船，和貼在大街小巷的章程，那查他的人自然也會認為，他李鴻賓是實心辦事的有功之人，皇上看著這些，也自然認為他竟然比你還要能干。這宰相之職，他就拿到手了，可是……這炮臺、巡船有沒有發揮實效，章程有沒有執行下去，這些事只要不深究，誰也不知道其中內情，他邀功之法便即成了。至于登山兵、奮勇陣，這些對于他邀功請賞而言，有沒有都無所謂，或許他把登山兵裁了，還有人認為這是清裁冗兵呢！似他這般虛偽之人，居然都能身居高位，這朝廷我看……我看……”說到這里，楊吉再也支持不住，竟是“砰”的一聲摔倒在了床上，阮元向他看去之時，只見他口唇已有鮮血流出，不住喘氣，已是氣血衰竭之狀。
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