杭嘉湖道多有頗具規(guī)模的寺廟道觀，這時(shí)也應(yīng)阮元號(hào)召，主動(dòng)租借房宅，允許紳士將粥廠開辦與其周邊。杭州府與湖州、嘉興三府交界之處，有一座鎮(zhèn)甸名為硤石鎮(zhèn)，鎮(zhèn)子邊上的惠力寺因主動(dòng)捐獻(xiàn)房舍之故，這時(shí)集中了數(shù)萬災(zāi)民。但杭州撫院對于災(zāi)民管理，已經(jīng)有了詳細(xì)的規(guī)定，這時(shí)正列于木牌之上，排列在粥棚之前，是故無論主事官吏紳士，還是受賑災(zāi)民，平日等候賑濟(jì)，便依法令而行，從無混亂爭搶、抱怨賑糧不足之事。
    “砰！砰！”隨著號(hào)炮響起，粥棚附近的百姓開始漸漸聚集在粥廠大鍋附近，因柵欄林立，百姓便各自站在柵欄之內(nèi)，有序等待施粥。在場放賑吏員，已知賑災(zāi)之事無利可圖，又清楚自官至民，對自己都是層層監(jiān)督，若再有偷漏糧米之事，決計(jì)討不了好去，便也各自安分下來，依撫院條例執(zhí)行放賑。
    粥棚之外，這時(shí)也正有個(gè)文士打扮之人，正在一處草棚里觀看放賑情況。這人是硤石鎮(zhèn)本地紳士馬鈺，不僅主動(dòng)承擔(dān)了本地粥廠開辦事宜，對于施粥情況，也是異常留心，便主動(dòng)留在粥廠，監(jiān)辦賑濟(jì)，自己也只備著粥廠做出的清粥一碗，小菜兩碟，自覺腹中饑餓，便以此充饑，以遵撫院紳士吏民同食之令。
    只是這一日，馬鈺卻隱隱發(fā)覺，受賑災(zāi)民隊(duì)伍中，似乎出現(xiàn)了一些意外情況。
    “馬先生，您看那邊。”馬鈺身邊，一名吏員似乎也看出施粥隊(duì)伍之中有異，向馬鈺問道：“您看那邊那隊(duì)人里面，今日似乎多了三個(gè)陌生人，而且看服飾，雖然簡素，卻不像是饑民啊？”
    “是啊……”馬鈺循著那吏員眼神，看向他所指那一排饑民隊(duì)伍，果然，這隊(duì)伍中有三個(gè)身影，都穿著粗布衣衫，可衣服上并無多少污漬，也只在不經(jīng)意處打了幾個(gè)補(bǔ)丁，相比于其他災(zāi)民，三人所穿衣衫簡直就是新衣。三人各自戴著斗笠，在災(zāi)民中長身而立，看來他們也頗具自知之明，都將身子矮下了一截，可即便如此，三人自有一番尋常之人不具備的氣度，仍是讓他們在災(zāi)民中尤為突出。
    “咱們過去看看吧。”馬鈺也對身邊的吏員道。
    不過片刻，二人便到了那三人所在的災(zāi)民隊(duì)列之前，等著三人排到粥棚，果然不一會(huì)兒工夫，那三人便到了放賑官吏面前。第一人受了白粥，便即側(cè)身站在一旁，第二人上前之后，看著煮粥大鍋，忽然向面前吏員問道：“這位朋友，你這里放賑，每日都是如此景象嗎？”
    “景象，你的意思是……”那吏員一時(shí)也頗為不解。
    “如此有序，而且看你施粥模樣，這里賑米也算充足。怎么，若是你這里每日都如此足量放賑，不會(huì)到了最后一個(gè)月，便沒有米了吧？”那第二人言語犀利，卻也客氣。
    “這個(gè)自然，這次放賑，都是分批發(fā)糧，這批糧食支撐到下一批賑糧過來，肯定是夠用的。聽說杭州府那邊準(zhǔn)備了足夠的糧食，所以告訴我們，不要有任何克減之念，你們就放心吧。”吏員如實(shí)答道。
    “是嗎？我看你這牌子上可是第一條就寫了，粥廠放賑，要立箸不倒，裹巾不滲。你這煮粥的鍋，能不能也給我們看一下呢？”那取了粥的第一人也回來問道。
    “你們怎么問這么多……馬先生，這些事要不……還是您來告訴他們吧，這立粥廠也有許多日了，還是第一次遇到有這許多問題的人呢。”吏員被三個(gè)人問來問去，也有些不耐煩，正好看到馬鈺過來，便即順?biāo)浦郏瑢⒗щy的問題交給了馬鈺。不過從馬鈺神色上看，卻是三分從容，三分好奇，似乎遇到這樣三名客人，對于他而言竟是一件趣事。
    “三位想看這些鍋，就隨在下來吧。”聽著三人語氣，馬鈺也漸漸清楚，這三人即便不是一方名士，至少也應(yīng)該是知書達(dá)禮之人，便也不敢怠慢，一邊帶著三人到了一鍋新煮好的賑粥之旁，一邊向三人直言道：“我看三位不像尋常災(zāi)民，倒像是讀書人家出來的，不如，三位先告知在下，究竟從何處而來，要到何處而去呢？”
    “是這樣的。”那第一名得到賑粥之人說道：“我等三人，原本也是蘇州鄉(xiāng)下的秀才，正好這些時(shí)日閑來無事，便想著來杭州走親訪友。卻不想這里連年大災(zāi)，米價(jià)漲了不少，我三人家境只能算平常，先前自己買米，很快就把錢花光了，這幾日沒辦法了，才來這邊想著討兩頓飯吃。幸虧咱們就快到杭州了，要是再過幾日，只怕這兩位身體偏弱的，也就吃不消了。”
    “是這樣啊，那你們放心好了。”馬鈺笑道：“你們沒看到那外面的牌子嗎？上面寫得清清楚楚，在這里放賑的吏員，還有我，每日都要和災(zāi)民同飲同食，咱們就算為自己肚子著想，也不能坑你們啊？至于存糧，方才那人不是也說了嗎，咱們這里不缺的。”
    “那，能給我們也看一下‘立箸不倒，裹巾不滲’嗎？”三人中最后一人也開口道。
    “這個(gè)自然沒問題，你看，咱們每一鍋粥出來，不都要試一下嗎？”說著，馬鈺也帶著三人到了一口大鍋之旁，親自取了二十支筷子，一并插入鍋中，果然，筷子直立于鍋內(nèi)，并未傾覆。
    “各位也都看到了，這立箸不倒，咱們是能做到的，要不，再給各位看一下‘裹巾不滲’，如何？”馬鈺從容道。
    “好了