“這……哪有這樣打仗的啊？”李長庚和張成這時也盡是惱怒之色，可二人也都清楚，阮元所言有理，所以過不多時，憤怒便漸漸變成了絕望。
    “不過，也不是全無辦法。”阮元沉思道：“李提督，眼下海上形勢如何，蔡牽他們都被圍在了一起嗎？”
    “也不是。”李長庚道：“蔡牽麾下有個頭領，叫黃葵，聽說他那幾艘船，都是自己的，只是奉蔡牽為賊首而已。這黃葵此次被蔡牽勒令殿后，我們追擊蔡牽之時，將他們的船隔斷在了后面，眼下我們也不知道應該如何對付他們，也讓他們南下嗎？”
    “不，黃葵要打。”阮元道：“李提軍，張鎮臺，你等先放蔡牽主力南下，但只要蔡牽和黃葵相脫離，就對黃葵船隊開炮！但是，開炮的時候盡量注意些，不要真的炸了他們的船，要讓他們以為是自己逃得快才沒被我們剿滅。這樣，黃葵和蔡牽之間，必然漸生嫌隙，你不是也說了嗎，黃葵的船是自己的，日后我看蔡牽必然降而復叛，到那個時候，黃葵也絕不會與蔡牽再如此齊心協力，咱們辦事，也更方便些。”
    “這……也只能如此了。”李長庚和張成嘆道。
    果然次日海上的清軍得到號令，對蔡牽船隊放行，蔡牽眼看大難不死，連忙全速南下，在幾日之后到達了廈門。興泉永道慶徠早已在廈門等候，看到蔡牽歸降，也勒令蔡牽部眾暫時在海濱安歇，待玉德清剿江西會黨之事結束，再行處斷。阮元清楚自己留在臺州也已無濟于事，加上阮承信生日將近，也不愿拂了父親關懷之念，簡單交代了布防事宜之后，便即北歸杭州。
    看似天衣無縫的披山洋之戰，就以蔡牽投降玉德為結局，無疾而終。
    到了二月下旬，阮家也迎來了阮承信七十大壽，嘉慶聽聞阮元奏報，特意為阮承信加官一級，升一品光祿大夫。因此時嘉慶加恩衍生公府之故，孔璐華也得到封賞，加授一品夫人，竟在品級上超過了阮元。但與此同時，阮元也將海疆清剿海寇之事回稟家中，雖約定及時趕回祝壽，但阮承信等阮家眾人，也清楚這樣的一個結局，絕非阮元所愿。
    這日阮家也一如之前計議，只在家中為阮承信祝壽，阮元學生、撫院門客，一律不得送禮。孔璐華讓侍女們將自己與劉文如、謝雪一同繪出的牡丹圖拿了出來，為阮承信慶賀。
    “爹爹您看，這中間的花瓣，都是月莊妹妹畫的。這邊上的幾個，是我和書之姐姐的，這次作畫，月莊妹妹也教了我們許多，雖說我們這幾支花，尚不足與月莊妹妹這兩朵大的相比，卻也花了好些時日呢。爹爹，您看著可還中意？”孔璐華對阮承信笑道。
    “哈哈，璐華，要是你不說，我也看不出這些牡丹竟是何人所繪啊？這樣說來，你和書之的畫藝，確也是大有長進了。”阮承信笑道：“不過爹爹還是希望，你們三個……不，現在是四個了，以后能夠親如姐妹，月莊之前的事，確有疏忽，可我們先前也有對不住她之處，若是你心中還在意這些，就都忘了吧。”
    “爹爹，孩兒是那么小氣的人嗎？”孔璐華看阮承信一臉認真模樣，也不禁笑了出來，道：“之前的事，我們就只當多個教訓，以后再遇上，也都知道怎么辦了。月莊妹妹之前是咱們的好姐妹，以后自然也是，爹爹就放心吧。”
    “是啊，爹爹的身體，爹爹自己心中有數，若你們果然能夠成為至親，從此再無間隙，爹爹就放心了。”阮承信這一兩年來，也自覺精力漸衰，上一年看著阮家險些內斗，不禁暗自憂心，這時聽孔璐華之語，才漸漸放松下來。看著兒媳模樣，也不覺笑道：“哈哈，你說今日本是個好日子，怎的我說了這樣不吉利的話？看來確是老了，有些糊涂了，今日該罰，該罰！”
    “爹爹，您罰自己做什么啊？”孔璐華聽著阮承信言語詼諧，也不覺掩口笑道：“不過啊，說起這該罰之事，好像家中有個人更該罰才對，說是今日回來，卻到現在還沒影子。早上的時候，仲嘉擔心夫子回來遲了，還特意去了江邊接船呢，可現在還沒……”
    誰知話音未落，阮亨和楊吉竟然已經出現在了外門之處。阮亨看見阮承信，也快步上前，喜道：“伯父，伯元回來啦！”說罷，阮元的身影，也出現在了門前，只見他面色欣喜，卻隱有憂慮之狀，顯然是蔡牽之事，自己無法放心，可又不愿讓阮承信為之擔憂，故而強顏歡笑罷了。
    “伯元，哈哈，你終于回來啦！”阮承信之前早已接到阮元書信，這時對兒子心緒又豈能不知？便也主動向阮元問道：“海疆那邊，可是太平了？既然已經太平了下來，那就是好事，伯元，你也辛苦了。”
    “多謝爹爹問候，今日是爹爹生日，孩兒本應盡快歸家，實在是對不住爹爹，還請爹爹見諒才是。”阮元也對阮承信拜過了，聽父親之語，當是希望他暫時忘卻蔡牽之事，不必過于擔憂，也將心中憂愁心緒暫且按下，只對阮承信笑道：“爹爹說得……說得對，蔡牽投降了，前日方接到福建文書，興泉永道慶徠道臺，已收降了蔡牽部眾，眼下這浙江海疆……這海疆太平了！”
    “是啊，小恩公，伯元方才來的路上，還和我說，說這次耽誤的時日多些，還想著……想著給小恩公敬酒呢。”