與此同時，阮元卻還不知道蔡牽投降的消息，之前阮元離了紹興，便進駐了寧波。但隨后聽聞蔡牽已然南逃，故而阮元一邊囑咐李長庚前往追擊，一邊也自己親臨臺州督師。過不多日，阮元的乘轎便抵達臺州府衙。
    這時許松年升了參將，在胡振聲麾下，因胡振聲之前認定此戰必將圍剿蔡牽，就沒讓他出戰，而是將他留在了陸上，與阮元相互聯系。這時，許松年也正在臺州府衙，見了阮元，也主動上前拜道：“見過中丞，中丞今日這合圍之計，下官看來，確是萬無一失，看來不過多時，蔡牽的首級也就該送到這里了。”
    “蓉俊客氣了，這次決戰你沒能親臨戰場，這樣說來，倒也是胡鎮臺多此一舉了。但你在海上大小數十戰，早已軍功卓著，若此次真能平了蔡牽，我上表之際，一定將你功績一一奏報皇上！”看著許松年雖然見了自己高興不已，卻也有一絲落寞，阮元自不免安慰于他。
    “中丞這樣客氣做什么？這仗能打贏，就是咱們沿海全軍將士之幸，再說下官這幾年也升了參將，卻也不著急的。只是中丞府上那楊兄弟今日卻沒來，上次與他拼酒，只輸他一碗，倒是有些不甘。”許松年笑道。
    “好，若是蓉俊日后能來杭州，我叫上楊吉，讓他再與你共飲一場！”阮元這時依然認定蔡牽必敗，言語之間，也不覺輕松了許多。
    “中丞！”原來這時葉機聽聞阮元抵達臺州，也提前到了臺州府衙之內，見了阮元，自是大喜，上前稟報道：“報告中丞，我等鄉勇已經將臺州沿海要道一一封鎖，前幾日蔡牽麾下賊人朱濆所部突襲海濱，已被我等擊退！”其實葉機并不清楚，這朱濆上一年方才加入蔡牽一幫，雖與蔡牽一同行動，卻也是個游曳閩粵沿海的小幫主，自己有自己的船炮，并非蔡牽親信下屬。
    “做得好！”阮元喜道：“葉生員，你這幾年主持海疆保甲防衛，盡心盡力，我這里都已將你事跡錄下。只要這次蔡牽得以剿滅，我一定上疏保舉，讓你做個教諭，如何？”雖然教諭只是八品官職，可葉機也只有生員頭銜，依例根本不能直接做官，阮元這次同意保薦葉機，乃是加恩之舉。
    “這……多謝中丞大人。”看起來，相比于教諭之職，葉機還是更在意擊退海盜。
    “撫臺大人，撫臺大人！”就在這時，只見門外腳步匆匆，兩名官員一路輕趨而來。阮元看了二人頂子，卻也清楚，這二人一個是臺州知府特通阿，一個是臺州通判張瑞云。特通阿手中正持著一封公文，待他走得近前，已然可以看出上面官樣火漆。阮元一時也不明就里，便迎了上去。
    “特知府，這公文竟是何人所送？”阮元問道。
    “撫臺大人，這是閩浙督院的緊急公文，這樣看，是閩浙玉總制有要事，需和大人緊急商議了，大人快看看吧。”特通阿忙將公文遞到了阮元手中。
    而阮元這一看，神色也漸漸變得驚愕起來。一旁的陳壽祺與阮元一同看了半頁，也如同晴天霹靂一般，只不過陳壽祺面色之上，更多的是惱怒之態。
    “這……這，為何玉總制竟要如此行事啊？”阮元喃喃道。
    “中丞，這……玉總制說了什么啊？”許松年不解問道。
    “蔡牽他……他遣了人出來，要對朝廷投降，而且蔡牽公開聲稱，他只向玉總制投降，卻不肯讓我們浙江水師受降。而且……玉總制已然清楚了他投降之事，現在給我送了這份急件，讓我們放玉德南下，他那邊自有人在廈門迎降。”阮元的聲音也漸漸黯淡了下來。
    “這玉總制難道糊涂了不成？”許松年不解道：“這蔡牽眼看要被我們殲滅，就算他要投降，也應該向我們投降才是，為何卻指名向玉總制投降呢？更何況蔡牽現下戰船尚有大艦十余，就算實力已然不如我們，可……可以他的性子，會這樣痛快的投降嗎？”
    “對，蓉俊，蔡牽投降，有三可疑。”阮元道：“蔡牽這些年勢力正盛，被包圍后即便不是我們敵手，也多半會拼力一戰，無故投降，此一可疑。蔡牽投降便罷了，為何只向玉總制投降，卻不愿向李將軍降順，直接找李將軍不是更方便嗎？此二可疑。蔡牽僅言投降之事，可他麾下僅被困的就有十幾艘船，福建海上，估計還有余黨，這些人如何安置，船只火藥如何處理，玉總制這公文上只字未提！憑蔡牽現在的實力，若是不予以裁約，萬一日后他降而復叛，又要如何制他？此三可疑。有此三疑，即便蔡牽愿降，也應將他部眾一一分治，絕不可貿然放他南逃！從這里蔡牽言語來看……蓉俊，我斷定蔡牽乃是詐降，絕無真心降服可能！”
    “老師，你看這后面。”陳壽祺看著阮元手中長文后半段，喃喃念道：“今江西會匪滋事者眾，秦中丞不能制，予總督閩浙，亦需嚴防江西會匪流竄不定，竟逃入福建境內，海寇不過劇盜，會匪實乃大逆，故當以清剿會匪為重……”讀著讀著，陳壽祺也勃然大怒，道：“老師，這玉總制是騙人都懶得騙了嗎？陸上會匪清剿如何，自可由陸師去辦，眼下我海上三路水師齊聚，頃刻間便可讓蔡牽灰飛煙滅，因為陸上軍務難辦，所以讓我們放棄海上剿賊？這……這是哪門子的用兵之法？！”
    “恭甫，玉總制怎么想