“你還有何話要說？”阮元轉頭向那王順問道。
    王順看著，只覺全身顫抖，汗如雨下，再也堅持不住，一下子跪倒在地，哭道：“中丞大人，是、是小的該死，小的識錯了人，方才、方才也沒有把所有事都跟大人稟明。那、那菜農之內有個叫何阿二的，從來和小人相熟，他確是在城東有些菜地，可、可也經常到海邊，做一些……一些見不得人的事，小人也是和他認識好些年了，想著、想著總不能辜負了朋友，就一直沒說。卻沒想、沒想他今日竟如此膽大包天，竟然要、要害死中丞，小人實在是……求中丞饒小人一命，以后小人給中丞做牛做馬，死也要報中丞相救之恩！”
    “救不救你，與我無關，自有國法處置！”阮元知道這時如果不能在杭州建立威信，以后必然處處受人掣肘，所以必須嚴懲王順，以示杭州百官。便又向蔡庭梁道：“蔡參將，這個人先交給你了，帶回你參將衙門，嚴加審理，務必要他說出所有實情！至于賊盜之事，我自然也會嚴加查辦，既然他們把不軌之心都暴露了出來，我也絕不能再留情面！”蔡庭梁素來聽說過阮元聲名，知道他為官雖多有好評，可并未擔任方面要職，一時還是有些猶豫。可轉念一想，自己誤用王順在先，阮元識破火藥之事在后，怎么看都是自己欠了阮元一個人情，賊盜之事，也只能嚴加查辦了。便一邊叫人帶了王順下去，一邊謝過了阮元。
    而這一日，阮家之中也是一片沉寂，阮元想著撫院險些被炸，心中自然不快，晚飯也沒吃上幾口，阮家其他人得知危險就在自己身邊，也只覺不住驚恐，卻想不出一個辦法。
    直到就寢之時，阮元依然沉思不語，突如其來的旗桿倒塌、家中被放入火藥，這些事無一不在挑戰自己的威信，可眼前線索，卻是一團亂麻，甚至沒有任何有效的線索可言，面對這樣一片茫然的敵敵我明之勢，自然怎樣也無法入眠。
    “夫子，你說，若是那些火藥當時你沒發現，之后真的爆炸了，會把整個巡撫部院都炸掉么？”正在阮元沉思之時，一個溫柔的聲音漸漸傳入自己耳畔，自然是睡在身邊的孔璐華了。聽到府中意外被放了火藥，孔璐華自然也有些擔心，可畢竟未能親見火藥模樣，并不如阮元這般緊張。
    “那倒不會，那些火藥我看過，最多只能炸掉廚房，距離我們這里還有些距離。其實他們也知道，若是真的對巡撫動手施暴，這事傳了出去，朝廷必然全力追剿他們，那樣他們是抵擋不住的。所以這次無論砍掉旗桿，還是在府中放火藥，其實也都是想威脅我一番罷了。想讓我對他們睜一只眼閉一只眼，任憑他們繼續胡作非為，哈哈，也太不把我當巡撫看了。”阮元笑道。
    “也就是說，他們并不是夫子所言的海寇了？”孔璐華又問道。
    “應該不是，海寇的事我看了不少，最多也只是到臺州、寧波一帶作案，紹興便不聞海盜之事，至于杭州，就更不會有海盜了。但這些年夫人也該清楚，海盜的事朝廷一直無力制止，自然也就會有宵小之輩認為朝廷軟弱可欺，便肆意行劫，欺壓百姓，這也是朝廷軟弱的必然惡果。而且……而且我估計，眼下這些陸上的盜匪，也已經開始和海盜有勾結了。”阮元道。
    “那夫子，今日可問出了那王順什么事？我看夫子這一日，都愁眉不展的，應該是找不到頭緒吧？既然如此，把這王順作為突破口，不是很方便嗎？”孔璐華道。
    “若事情真是這樣，那就簡單了啊？”阮元笑道：“蔡參將那里，今日下午已將王順審過了，這王順到最后，也只是說知道他那個朋友，在海邊販過私鹽，可江家就是鹽商，私鹽之事我也清楚，私販者眾，難以禁絕也難以全然查明。而且販私鹽的，往往都不敢與官府來往，怎么會突然出現一群私鹽販子，和官府對著干呢？所以即便審過了王順，卻依然毫無頭緒啊。”
    “夫子，這王順之事，總是讓我有些擔心。你說這撫院守衛，都有可能私通賊盜，那以后我們的日子，可怎么能安全下來啊？”想著王順之事，孔璐華也有些擔憂。
    “這個無妨，我已經和蔡大人說過了，以后撫院守衛，一律用五年以上軍營資歷的老兵。賊盜橫行，也不過是這一兩年的事，那些老兵大多和他們沒有關系，也自然不會暗通他們了。”阮元想得也很周全。
    “那夫子，以前在杭州的時候，你可曾聽說過賊盜之事，若是敢和你對著干的賊盜，應該也已經頗有勢力了啊？或許在你做學政的時候，就已經聽說過他們的事情呢？”孔璐華想著阮元這般憂愁，總也不是辦法，也盡量尋找關鍵線索，希望提醒阮元。
    “夫人這樣說，倒也有夫人的道理啊？只是之前的賊盜和這一次的，卻也未必……”說著說著，看向妻子時，只見她雖然一樣溫柔的看著自己，卻還是掩不住面上的疲倦，想想自己和孔璐華成婚四年，大半時間公事繁忙，卻還沒有一兒半女，心中也自是歉疚，道：“只是這樣，卻又要對不住夫人了。你說我們成婚也這么長時間了，我卻一直對你照顧得不夠……”
    “夫子，你平日已經很在意我了啊？”孔璐華道：“和夫子在一起，我……我很喜歡呢。只是今日看你這樣，只怕想要……想要多照