是無事可做。我食朝廷俸祿，自當勤于國事，眼下浙江內憂外患，正是我竭誠獻力之際。伯元，若你確實幕中乏人，我愿意與你同赴杭州，全力相助于你！”
    阮元聽著，也是又驚又喜，其實當焦循與他說起孫星衍時，他也就有了招孫星衍入幕的想法，可想起孫星衍早自己兩年入仕，終是前輩，不敢貿然提議讓他入幕，生怕傷了二人情分。焦循對孫星衍言及入幕之事時，自己心中也和焦循一樣不安。可自己卻未曾想到，鏟除和珅、維護洪亮吉，本就是天下有志之士所愿，自己在京中這些作為，又怎能不讓孫星衍振奮鼓舞？是以聘孫星衍入幕，其實在此時不僅不再是難事，反倒是順理成章了。
    激動之余，阮元也連忙回揖而拜，道：“淵如兄，你一番心意，我確實心領了，可淵如兄畢竟先我入仕，才行也從來在我之上。我怎能因皇上恩遇，官職偶然比淵如兄高了些，就讓淵如兄為我佐幕，行主賓之禮呢？”
    “伯元這是什么話？是何人規定，先入仕之人，就不能為后入仕之人做幕友了？眼下我在家守制，卻是無官無職，入仕先后，又有何區別？伯元切莫謙辭，只說你眼下是否需我辦事就好。”孫星衍從來是誠信之人，這時自然也不會收回先前之言。
    “伯元，淵如兄，我倒是有個想法。”這次是焦循主動站出來為二人打圓場，道：“眼下伯元不愿淵如兄為賓，淵如兄也想著到杭州去，為杭州之事盡些心力，那在下正有個折中之策。伯元先前在杭州督學，深知浙江學子，才學甲于天下，伯元多方拔擢，也尋了不少實才出來。可伯元督學之際，卻始終有些遺憾，杭州是人文淵藪之地，書院也多，這本該是好事。可眼下各個書院，所講學者，卻大半只限于八股詞章，考學應舉之事。這樣下來，即便有些學子心向實學，在這般功利的書院里，又能有多少進益啊？所以伯元也一直想著，在杭州新建一座書院，那里不講八股，而是不拘一格，廣納士人，經術、史事、算學、天文地理、訓詁文辭，都應該有人主講其間，凡有所學，皆可成才，這樣天下之間，學子才能心向實學，最終有益于天下之事啊。淵如兄講學常州、無錫之間，難道就沒有這個想法嗎？”孫星衍平日精于學術，對此自然多有了解，當即點了點頭。
    焦循又道：“既然如此，這書院興建，最關鍵的一步，尚不在房舍之精、屋宇之便。當下最緊要的，乃是實心向學的主講之人。只有主講之人通經術、多實踐，才能讓兩浙學子，得以進益。淵如兄經術一道，《尚書》已是獨步海內，又兼京中曾任刑部，直省得任道員，實行之事，當然也不在話下。所以在下有個不情之請，就請淵如兄來做這書院主講，淵如兄看來如何？這樣伯元與淵如兄并無名義上的主賓之別，而淵如兄主講之余，自然也可以在浙省要務上，對伯元有所幫助，正是一舉兩得之事！卻不知，淵如兄意下如何？”
    孫星衍聽了，自然也是大喜，道：“正和我意！伯元，如此一來，你還有什么可擔心的？這講學之事，本來就是我心中所愿，眼下守制之余，能為你這書院略盡綿薄之力，正是我治學一生，所應做的事啊？至于刑律、水利方面，伯元，我知道你以前沒有做過這些事，若是我有了閑暇，你也只管找我，這樣你那什么主賓之別的心思，也該收起來了吧？”
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