都不舒服。之后翰林之內，瑟庵、西庚他們，和我說話也日漸少了。其實我也清楚，給和珅送禮的事，哪里是解釋一番就能讓人安心的？眼看現下翰林院里，其他給和珅送禮的，都是無甚才學，也毫無氣節之人。要他們為了昔日同學之誼，便對我另眼相待，談何容易呢？”
    “更何況，今年翰林出缺甚多，這次大考，必然有不少人可以高升。我知道自己學行如何，若只轉到六品，也就罷了。可若是再往上，只怕他們不會覺得那是我真才實學，他們只會以為，是我早與和珅通好，他為了扶植自己親黨，才如此拔擢于我。到那個時候，我和裴山、西庚、繹堂他們的交情，就再也回不來了。一時不得升遷，倒是小事，可同學之情，最是難得，若是斷了，那是得不償失啊。”
    “你就這般確信，你去參加大考，必能升遷？而且是高升？”楊吉問道。
    “我自己什么樣子，自己也清楚，高升說不上，總是能比現在好些吧？”阮元笑道。
    楊吉想想，阮元說的也有道理，胡長齡、錢楷等人他都見過，知道都是勤勉正直之人，值得深交。自己回想揚州風物，回去看看，倒也不錯。便說道：“若是你執意如此，我也沒意見，可你想告假，這要向誰說去？朝廷那邊，真的會給你假嗎？”
    阮元道：“阿中堂是翰林掌院學士，依我官職，只向他提告假之事便可。只是應允與否，我也不知。”見楊吉不再言語，便想起給揚州回信的事來，寫到一半，想著未來之事難料，便暫時停住了，最后也只問了父親和妻女安好。待到次日，阮元再次啟程，前往阿桂的公爵府拜會。
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