全錯了。相反，紂王勇武過人，可以和野獸搏斗。又很聰明，和大臣辯論從未落過下風。這樣的智勇雙全，天下又有幾個人及他？”
    “可也恰恰是這智勇雙全，讓他逐漸認為，自己便是天下第一，自己做什么都是對的，和自己意見不一樣，那一定是對方錯了。于是，他大修宮殿，勞民傷財，只供自己享樂，在宮殿里，天天飲酒吃肉，沒完沒了，這樣百姓怎么忍受下去？”其實紂王還有親近女色之事，但阮承信覺得兒子才五歲，估計聽不懂，便略去了。
    “當時倒是也有人向他進諫，可紂王卻說‘你既然敢進諫，想必是聰明人了，我聽說聰明人心有七竅，不如這樣，你把心挖出來給我看看如何？’這人沒了心，還能活嗎？很快大臣就死了。紂王又覺得另一個大臣想造反，便把他砍成了肉醬，可這樣一來，大臣會怎么想？便忠于紂王，也難免一死，那自然是要另立門戶了。”
    阮元尚未見過這等殺人場景，一時不免冷汗漸生。林氏見阮元有些害怕，一邊輕輕撫著阮元額頭，一邊給阮承信使了個眼色，告訴他孩子還小，暫時別嚇到他。
    阮承信隨即會意，便道：“這殷衰周興，便是如此了。元兒可要記住，聰明才智，未必就是越多越好，所謂智者千慮，必有一失，多聽人言，總沒什么損失。便是你覺得別人不對，也要多包容別人一點。可若是一味自以為是，甚至認為天下無人能及得上自己，便縱情極欲，無所不為，那紂王的下場，也就離你不遠了。”
    阮元點了點頭，又問：“那爹爹可否知道，當今天子是個什么樣的人呢？是像殷紂王還是像周武王呢？”
    這一下，反倒是阮承信說不出話了。乾隆十六年那個難以忘懷的下午，再一次出現在他的腦海中……
    這時在位的乾隆皇帝，阮承信還真就見過。
    但或許也正是因為見過，阮承信反而不好回答了。
    想了一會兒，阮承信道：“當今天子自是圣人，可是……元兒記住他是圣人就好，剩下的，你還太小，不懂。”
    阮元覺得父親可能有什么秘密，但看父親神情，似乎不愿多說，頗有些失望。可這時已近二更，困得難受，便到一邊睡了。
    阮承信看著漸漸睡去的阮元，不禁笑著對林氏說：“看他聽故事那么認真，或許，以后真是個讀書的材料。”
    “你一說讀書我倒是想起來了，他賈姑父在陳集最近開了私塾，正沒人去呢。要不轉過年，讓他去陳集住段日子如何？”阮承信的妹夫賈天寧也是飽讀詩書的生員，在阮家鄉下的陳集老宅附近居住，平日教書為生，阮承信這時忙于抄書，無暇照顧阮元，讓他帶著學習也是個不錯的選擇。
    “嗯。天寧我是信得過的，元兒和他學習，我放心。再說我給他講《資治通鑒》，總有些早了，先讓他姑父講講四書，讓他多識些字。揚州這米物，是越來越貴了。”阮承信也認同妻子的想法，尤其最后一句，尤為緊迫。
    次年阮家便暫時分開，阮承信繼續留在城里賺些微薄的收入，林氏和阮元去了陳集。陳集距離阮家祖產所在的儀征縣頗近，阮家有所老宅在陳集，又是林家居住之地，林氏平時回娘家看看，倒也方便。
    阮元便在姑父家學習，一邊繼續識字，一邊賈天寧也給他講些四書中易懂的段落。阮元記憶力還算不錯，平日又無雜念，很快《論語》、《孟子》章句也各學了不少。林氏看阮元進境甚速，也頗為放心。
    可這一天，林氏卻意外發現，阮元從姑父家回來，便一直悶悶不樂，連招呼也不愿打，便坐在一旁低著頭。過得片刻，林氏竟聽得數聲哭泣之音，料是阮元遇了什么不快之事，又不忍讓母親聽到，故而一直忍著不哭，可終究無法掩飾。
    林氏忙過去問起阮元究竟發生了何事，不料阮元竟答道：“娘……我……我不想念書了，書里有幾句話，總是讀不下來……”
    林氏不禁一驚，阮元這數月來，讀書識字頗為順利，雖只數月，大約已抵得常人兩年。本想著阮元如此下去，大可日后繼承父業，不料這天阮元居然有如此沮喪的想法。
    但林氏也清楚，阮元才剛六歲，讀書有困惑，亦或不能理解之處，也是正常，若是就這樣半途而廢，才可能遺憾終生。于是一如既往，柔和的看著阮元問道：“元兒畢竟還小，有些字用的少，看不懂記不住也是常事啊，便是讀書多年的秀才，也有不少念白字的呢。”
    “可……可那幾個字并不難……”阮元哭道。
    “能不能先念一遍給娘聽呢？元兒放心，念成什么樣，娘都不會怪你，可若是你不念，娘就真沒辦法了。”林氏依然在鼓勵阮元。
    “孟……孟斯舍茲……之守氣，又不如……不如曾子……”阮元說著說著，又不由得落下淚來。林氏也聽得明白，這一句原是《孟子.公孫丑上》中的“孟施舍之守氣，又不如曾子之守約也。”大概是因為這一句中，連續出現了“施舍之守”四個翹舌音字，阮元年紀尚小，平日言語又不多，便一時無力換氣，把兩個翹舌字讀成了平舌字。
    這一句之前，又有“二子之勇，未知其孰賢。”和“孟施舍之所養勇也。”這種需要連續進行平翹舌轉換，或連續數