，在這一帶都是出了名的，我這也是覺得貨到就能還，只借了三個月，前日便該還了。今天午后那會兒，胡家人就找過來，說明日不給個答復，便要報官……我現在這樣，就是把宅子賣了也不夠啊！”說到這里，李員外竟已漸漸落淚。阮承信平日謹慎，絕不借高利貸，也不認識什么胡家，但他平日對察言觀色頗多留心，眼看李員外神色憂急，絕非說謊，自己也不禁有些難受。
    “李兄的事我知道了，可我這最近幾日，也沒有錢可以還了，李兄是平時事忙，想不到小弟，可小弟要是有多余的錢，哪有不還的道理？”阮承信如此推脫，但話說回來，這也確是事實。
    “賢弟，兄弟平時待你不薄啊，前年你說家里沒錢發給仆人，夫人都把指甲剪了，要自己洗衣服了。當時我借了你錢，把家里人的工錢結了，可都沒找你還呢。”李員外聽楊祿高提起林氏待產，也顧不得什么大喜之日，便直接把舊事說了出來。
    “我何嘗不想還錢呢，可現下我也不寬裕，李兄也不能讓我去憑空生些錢出來吧？”阮承信無奈的答道。
    “若是賢弟執意不肯救我，愚兄只怕也活不過明日了！”李員外眼看勸說無效，也只好放手一搏；“那胡家明日就要報官，到時候我家里無錢可還，只怕江都縣那里，就要抄沒家產了！”這話聽著是在訴苦，可阮承信聽來，卻不禁心中一驚。
    “他說一旦還不上錢，家產便會抄沒抵債，這話應該不假。可我又欠著他錢，若是他真的生計所迫，不管不顧了，竟把我財產拿去抄沒了，如何是好？”阮承信不禁想到，萬一阮家真有那么一天，那自己就徹底成了堂堂三品參將的不肖子孫。又想：“若是僅僅抄沒這宅子倒也罷了，可家中那許多書，又有不少是宋本，尋常官員又如何知道其中價值？若是哪一天當廢紙賣了，那阮家也就徹底完了……”
    阮家自明末徙揚，隨著朝代更替，也已歷經數代，家里雖不算富貴，也是殷實之家。時值乾隆中葉，考據之學大盛，古本經籍，價值倍于常本。阮玉堂為官之日，偶見一套宋本的《十三經注疏》，自是大喜過望，便花了數倍于常書的銀錢，將其購下。幾十年來，阮家一直以這套宋本書為至寶，這時想到萬一查抄家產，古本無存，阮承信自然心痛萬分，不忍細想。
    這時夫人的聲音，又漸漸從后面傳來，聽聲音似是已到生產之時。阮承信惦念夫人，也牽掛著即將出生的孩子，心中一亂，更不愿再拖延下去，索性一咬牙，便對李員外道“若李兄真是這般著急，小弟……小弟便將這宅子抵給李兄，也能解你燃眉之急。”
    李員外一聽這話，自是大喜過望，但想到阮家舊居白瓦巷，恐怕不會輕易舍下這宅子，便以退為進，又道：“阮賢弟這般恩德，為兄實是擔待不起，況且阮賢弟之前的積欠，也沒有那么多……”
    “李兄不必再說了，我另擇新居就是。”阮承信雖頗有失落之感，但此時急迫，自己別無他法，又補充道：“若李兄還不放心，小弟這便把字據簽了，明日李兄只拿這字據去胡家，想他家也未必就急缺現錢，有這房子作保，也不用著急。”
    李員外忙給阮承信道過謝，楊祿高取了紙筆，阮承信耳中聽得妻子叫聲，也無心與李員外糾纏，一時寫了憑據，簽了花押，房屋出抵之事便也成了。李員外連聲道謝，轉身退了回去。
    阮承信拜別了李員外，便趕忙奔向后院，他深知妻子身體素來偏弱，若是孩子遲遲無法降生，必然支持不住。剛到后廳，便聽得里屋傳出了陣陣嬰兒啼哭之聲。
    阮承信自是大喜，但心里也不禁有些發酸，自己年過三十，終于有了孩子，可自己又能給孩子什么呢？若是白瓦巷老宅真抵出去，這孩子以后的生活，又該怎么辦？
    阮承信在外堂待了許久，孩子降生時已是正月二十日的子時。孩子生下之后，不免也要忙上一番。等阮承信再見到夫人，已經是四更天了。
    阮承信回到臥房，看見新出生的孩子已經睡了，夫人應是剛喂了奶，正側身臥在一邊，看著阮承信回來，便笑道：“夫子今日也辛苦了。”
    阮承信心中頗為傷感，生孩子的是夫人，自己卻眼看要把老宅丟了。忙走上前去，輕輕抱著妻子道：“該說這話的人，是我才對，夫人這一天下來，才真是不容易。”夫人林氏自幼知書達禮，和阮承信平日也頗多詩書交流，感情之深，甚于常人。阮承信深知夫人平日身體不佳，又經常親自操持家務，生子過后，只怕數月都不能復原，差點流下淚來。
    “夫子有夫子該做的事，夫人有夫人該做的事，夫子自也不必自責。”林氏雖有些憔悴，仍然溫柔的看著阮承信，道：“你看這孩子，以前都是看別人家的，這回是自己的了，多可愛。”
    “是啊。”阮承信笑道：“咱倆生的孩子，不僅可愛，以后聰明著呢。今天這已經是正月二十了，想起以前書里看過，唐朝的白少傅，也是這一天出生的呢。”白少傅便是白居易，曾自述其生日為正月二十。
    “要是同一天出生，就能同樣命運，那天下間名人那么多，豈不是天天都有才子降生了。”林氏笑道：“那白少傅詩文冠于天下，這孩子要如何及得？若是能平安度過一生