棉蘭老島東北部的一處不知名山脈中，一家大型露天礦場里，被陳明水提到的大舅哥來自麻六甲的薛茂元薛老大，正迎接一名重要人物——來自內(nèi)地的大財(cái)閥蔣家核心成員蔣明章。
    對(duì)于人稱馬六甲薛老大的薛茂元來說，他從自家父親薛佛記那里繼承了數(shù)十萬兩白銀的家財(cái)，恰好碰到中華帝國攻占南洋，他趁機(jī)投靠成為帝國的開路先鋒，作為愛國的南洋商賈大鱷，他的事業(yè)迎來突飛猛進(jìn)，資產(chǎn)也日益增加，儼然成為一方巨富。如今，他的資產(chǎn)已經(jīng)達(dá)超過800萬圣元，算得上很是成功了。
    但對(duì)于這個(gè)來自內(nèi)地的大財(cái)閥薛家，他卻是小心翼翼，一丁點(diǎn)架子也不敢拿。主要原因，便是當(dāng)初薛茂元在南洋拋棄零星商業(yè)貿(mào)易生意轉(zhuǎn)而投資種植園的時(shí)候，因?yàn)榉N植園的買地和招募勞工等，耗資巨大，薛家近百萬圣元的家財(cái)都不夠，四處借貸，被帝國派駐到南洋出任星加坡縣長的官員引薦給蔣家開辦的興業(yè)銀行，借貸了一百萬圣元，如今短短幾年過去，薛茂元的資產(chǎn)以平均三年翻番的速度增長，這在以前的他甚至他那早早去世的父親看來，是不可思議的事情。因此，雖然目前已經(jīng)歸還了興業(yè)銀行百萬圣元的本金和將近30萬圣元的利息，他還是念著興業(yè)銀行以及東家蔣家的好。
    但除了這個(gè)原因之外，他重視并且尊敬蔣家的另一個(gè)主要原因，是蔣家那龐大的財(cái)富，驚人的資產(chǎn)增長速度將他給嚇倒了。
    他后來專門研究過蔣家，因此對(duì)于蔣家家族之人，特別是蔣家家主，特別有研究。
    這次前來考察投資項(xiàng)目的蔣明章，算是蔣家的核心成員之一，更重要的是，他是蔣家家主、興業(yè)銀行的老板蔣明試的親弟弟。
    如今，說到蔣明試，可謂是整個(gè)南洋的生意人當(dāng)中，乃至大半個(gè)中華帝國的工商界，都無人不曉了。
    早在前朝滿清時(shí)期，他們蔣家便是湖南澧州甚至湘北一帶的大財(cái)主，當(dāng)時(shí)的蔣家，在滿清各大中城市和商埠，設(shè)置票號(hào)錢莊典當(dāng)，印刷票券，辦理典當(dāng)、存款、匯兌等業(yè)務(wù)，在鰲山設(shè)立湘西總當(dāng)鋪，成為家財(cái)上百萬兩的湘北巨富。但在太平天國進(jìn)攻長沙益陽岳州時(shí)，蔣家為挽救清軍的敗局，敦促蔣氏家族以及湘北鄉(xiāng)紳，共獻(xiàn)白銀30余萬兩，資助清軍軍餉，受到清廷欽賞，加布政使虛銜，誥封資政大夫。
    但蔣明試卻是蔣家的厲害人物，極為精明，在討虜軍占領(lǐng)長沙和岳州后，他一看形勢不對(duì)，便立馬拋棄滿清，投奔圣國，加上此人性情敦厚，信用極佳，又寬厚待人，極為舍得，將蔣家的絕大部分田產(chǎn)全部變賣，捐獻(xiàn)60萬兩白銀給討虜軍作為軍費(fèi)北伐滿清，得到討虜軍的認(rèn)可。而后，又在中華帝國朝廷組建商業(yè)銀行的時(shí)候，面見皇帝馮云山，在支持民間投資商業(yè)銀行的大背景下，獲得馮云山的親口準(zhǔn)許，開辦了國內(nèi)的第一家私人商業(yè)銀行——興業(yè)銀行，又參股北江鐵路建設(shè)股份公司，自辦紡織廠和五金廠，從此走上了金融買辦和投資實(shí)業(yè)的道路。
    而且，薛茂元聽說，如今的蔣明試率領(lǐng)的蔣家，單單設(shè)立的興業(yè)銀行，經(jīng)過這幾年的劇烈發(fā)展，已經(jīng)成長壯大到擁有資產(chǎn)近五千萬圣元的地步。其中蔣家占比達(dá)百分六十多，也就是說，單單在興業(yè)銀行之中，蔣家便有財(cái)富超過三千萬圣元。而這，只是他們蔣家的一半財(cái)富而已，他們投資的其他實(shí)業(yè)，這些年也趁著帝國的工業(yè)發(fā)展壯大而飛速成長。因?yàn)槿缃袷Y家的興業(yè)銀行和實(shí)業(yè)的生意很多在南洋一帶，因此南洋商人圈子中對(duì)蔣家很是關(guān)注，根據(jù)他們的估算，蔣家的總資產(chǎn)預(yù)計(jì)已經(jīng)達(dá)到了六七千萬圣元左右，相比較原本的數(shù)百萬兩，短短十年不到的時(shí)間，財(cái)富增長已經(jīng)超過十倍！
    如今的蔣家，特別有興業(yè)銀行為媒介，儼然已經(jīng)成為湖廣兩廣以及南洋一帶的大財(cái)閥。
    也正因?yàn)槿绱耍幌蛐母邭獍磷哉J(rèn)為有些成就的薛茂元，才會(huì)如此小心對(duì)待蔣家的人物，哪怕不是蔣明試本人。
    蔣明章是個(gè)有些矮胖的五十多歲的小老頭，因?yàn)楸ｐB(yǎng)得體，看起來與薛茂元年紀(jì)相仿。其實(shí)這次來棉蘭老島的這處由薛茂元控股的銅礦參觀開采，原因還是薛茂元想要向蔣家控制的興業(yè)銀行貸款5000萬圣元投資礦產(chǎn)開采及后續(xù)的興辦冶煉廠，而蔣家家主是老狐貍，敏銳的嗅到了發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，立刻派出蔣明章親自前來查看，也想要參股進(jìn)來，而薛茂元苦于沒有那么大的資金，自然樂意，便帶著金主前來視察他在棉蘭老島開發(fā)的一處小型銅礦。
    薛茂元伸手指向熱火朝天的銅礦開采區(qū)，道：“蔣兄您看，這處我取名大發(fā)的銅礦，是四年前從呂宋的地方官府申請(qǐng)下來的，總共投資了500萬圣元的樣子，前年開始投產(chǎn)，到如今每年能產(chǎn)銅礦6萬噸左右，產(chǎn)值達(dá)到400萬圣元左右，這其中除了成本之外，可以盈利至少200萬圣元。
    而且，這還是我們投資太少，開采的銅礦主要以人工開采為主，若是引進(jìn)大型蒸汽機(jī)礦機(jī)和粉碎機(jī)，將這些普通銅礦變成精銅礦再出售，價(jià)值至少可以翻倍。甚至若是有足夠的資金，就在這附近修筑一條鐵路線將銅礦運(yùn)到海邊的港口，在轉(zhuǎn)運(yùn)出去或是直接自行興建一家大型冶煉廠，自行生產(chǎn)銅材，利潤更是不可限量！
    蔣兄應(yīng)該知道如今帝國