怡良剛找和春了解完江北大營戰敗的情況，又有城頭的守將差人來報，說是城外西南角，發現大批粵賊，應該是攻破江北大營的粵賊，追擊到揚州城外了。
    這下，揚州城西面、北面兩處都被粵賊封鎖，因為揚州城的東面和南面是京杭大運河環繞，而清軍又沒有水師，相當于揚州城被全部圍死，想逃都無路可逃了。
    當然，要是怡良等人不顧一切，率領騎兵沖殺出去，說不定可以突圍，但這樣等于是直接放棄了揚州城，就算逃出去，等待他的，也是要被朝廷降罪。
    因此，事已至此，怡良與和春一商議，決定堅守揚州城，尋找一線生機。
    和春臨走時，一副欲言又止的模樣，想想，又偷偷搖搖頭，離開暫時作為總督衙門的揚州織造府。
    和春是正黃旗人，一路從廣西追擊長毛賊兵，到達江南。沒想到如今長毛賊兵勢力大減，卻又崛起了一股粵賊，比長毛賊兵更難對付。
    長毛賊兵只是洗劫擄掠一番，并不怎么占地盤，也就是最近占領江寧城后，才開始想到要治理地方。可這粵賊不一樣，不知不覺中，這粵賊已經占領大清的絕大部分南方之地，還建立地方政權，拍地方駐兵，開科舉，收取稅賦，儼然是一副國中之國的模樣。這是要從根子里推翻滿人的江山啊！
    和春身為滿人，自然著急！對于從常州逃至揚州的兩江總督怡良，和春是從內心并不大看得起的，只是因為其資格老，便沒有多說什么。而對于資歷淺的欽差大臣托明阿，和春是很不滿的，好大喜功，胡亂指揮。和春最贊成的，還是以前的欽差琦善那套，固守江北大營。
    如今江南大營在向榮手中丟棄，江北大營又被粵賊攻破，大清在江南一帶的防守盡皆煙消云散，也就意味著，大清將江南這一帶天下最為富饒之地，美花花江山給丟了！
    怡良一心想著揚州守城的事情了，可有些人沒忘記，盡管和春沒有提醒怡良，可刑部侍郎雷以諴卻想起提醒怡良，前來求見。
    雷以諴是領著提督陳金綬、總兵陳勝元、秦定三一起來求見的。
    “部堂大人，下官有一要事相告。”對于身為兩江總督，兼任兵部侍郎的怡良，身為正二刑部侍郎的雷以諴，以下官自居，顯得很是恭謹：“如今江北大營被粵賊攻破，我軍慘敗，而粵賊又兵圍揚州，在此危急之時，部堂大人除了安心領著城中軍民堅守殺敵外，還需小心一些別有用心的人，誣陷彈劾啊。”
    “喔，彈劾？雷大人，你是說，托明阿要彈劾我？”年紀雖大，但怡良并沒完全老糊涂。久在官場浮沉數十載的怡良，經雷以諴稍一提醒，便立刻想到了事情的嚴重性！
    先是江南大營被破，接著好不容易讓皇上高興一回、才占領的鎮江城，又被粵賊占領，再加上這精心構建一年多的江北大營被擊潰，怡良可以想象，皇上會如何地龍顏大怒，震怒之下，必定要拿人開刀出氣，誰都不想當替罪羊，欽差托明阿責任最大，可以想象，他必定要將江北大營失守的罪責轉移到別人頭上，而夠份量來當替罪羊的，也就屋子里的這些人了。當然，最大可能便是自己！
    怡良馬上明白了雷以諴、陳金綬、陳勝元和秦定三這四個人來求見自己的來意了。不過他嘴上卻裝作訝然道：“不會吧！本部堂為大清江山，辛苦奔波，有什么罪責可以讓他彈劾的？”
    雷以諴道：“部堂大人勞苦功高，自是沒話說，下官等人都看在眼里。不過，皇上遠在京師，還有朝堂一幫重臣都只會紙上談兵，如今江北大營被破，大清新敗，皇上一怒之下，再加上某些人的讒言，便會認為這大敗的責任在于我們這些人身上，尤其是部堂大人您！因此，不得不防啊！”
    “是啊，部堂大人！若是被人搶先，參大人一本，讓皇上先入為主，可就難辦了。不如部堂大人起頭，我等數人追隨其后，一起奏明皇上，將那欽差大臣托明阿有負圣恩，逃離江北大營致使大軍慘敗，部堂大人力挽狂瀾之事，奏明皇上。好叫朝廷明白，也能獲得皇上的鼎力支持，守衛揚州。”陳勝元也勸道。
    陳金綬和秦定三也紛紛建言，表明自己愿意追隨怡良，向朝廷參奏江北大營慘敗的“真相”，讓逃跑的托明阿收到朝廷的責罰。
    怡良清楚這四人都是為了減輕他們自己從丹陽、鎮江或是江北大營逃跑的罪責，想將皇上的怒火轉移到托明阿身上，便團結起來，一致彈劾托明阿。
    原本，怡良和托明阿都是正紅旗人，相互之間，雖然不是很熟，但勉強還算一個旗內的族人。怡良是不想與托明阿撕破臉皮的。
    但如今這般，怡良也意識到，他們兩個，必然都要承受皇上的怒火，只是看誰承受主要火力而已。
    上這么幾個人前來說是求見，實則不亞于逼迫自己做出選擇。一旦自己不選擇彈劾托明阿，想必，這四人會聯合起來彈劾自己。官場的黑暗，怡良還是有些了解。
    既然如此，便按照他們的意愿，寫封奏折，彈劾托明阿吧。
    怡良迅速做出決定，五人一道印上官印，又按下手印，五人一起彈劾欽差托明阿畏戰逃跑，導致江北大營被賊軍攻破的折子，便被寫了出來。
    因為揚州城被