“……知道了。”
    沈清蘭沒想這么遠，悶聲答應，又聽母親念叨了好一陣“京城不比會州，規矩多，貴人多……”，聽到“貴人”，突然想到姚太太，心念一動。
    “母親，您知道姚太太的近況嗎？我今天上街，聽說姚太太不在家。”
    林氏笑了，“聽說了，姚先生要去東南沿海談生意，姚太太跟著去了，說是這月份正好去海邊吃海鮮。”
    沈清蘭又一次呆住，果然不出所料，姚太太的出行也對外隱瞞了，如果不是身份特殊，看個病而已，何必遮遮掩掩？
    兩天后，趙媽媽來找沈清蘭，把一個厚厚的賬本交給她，笑得眼睛都瞇了。
    “小姐，這是老爺和太太初步定的嫁妝清單，您看一看，有什么想添加的，只管在后面寫上就是。”
    沈清蘭隨手翻了翻就放下了，“足夠了，沒有要添加了。”林氏考慮得已經十分周到，恨不得自己嫁到衛家后，后半輩子所用的一針一線都備齊，自己哪里還想得出別的？
    趙媽媽笑道，“老爺，太太疼愛小姐，嫁妝只嫌少、不嫌多。”又翻到首飾那一頁，給她看那密密麻麻的記錄，解釋，“這些是太太當年的嫁妝，按規矩就是傳承給女兒的；這些，是從小姐出生到去年，十五年來攢的；這些……還有這些……另外，太太說了，首飾和布料講究時新，小姐這些日子可自己去鋪子里、布莊看看，有喜歡的，只管買。”
    趙媽媽笑呵呵的解釋，說完卻沒聽到沈清蘭回答，抬頭一看，只見她正紅著眼睛掉淚呢。
    “哎喲，我的小姐，怎么哭起來了？”
    沈清蘭哽咽，“……不想嫁了。”
    趙媽媽一愣，又笑了起來，取過衣架上的手絹給她擦淚，“小姐這是說的糊涂話，姑娘大了就是要嫁人的，太太這么做，一是疼愛小姐，二是怕嫁妝輕了，小姐在婆家被人看輕，只要小姐過得好，老爺、太太都高興。”
    沈清蘭今日哭了一場又一場，心里揉碎了似的難受，沒再說什么，只道“已經足夠，不必買了”。
    趙媽媽知道她心緒動蕩，把秋月和碧玉叫到一邊，悄聲叮囑兩人，陪著小姐出去買首飾，兩人無不應了。
    日子過得飛快，很快秋深冬盡，會州地處西北，比起申州冷很多，落葉木的葉子早已落盡，只留下光禿禿的枝丫在寒風中瑟瑟發抖，街頭已經少有人走動，好在沈府的樹木以常綠木為主，舉目還能見著綠葉，只不過，也是一片灰綠頹態。
    衛長鈞把薛揚和莫安長期留在沈府，自己則在營地和沈府兩地奔波，沈清蘭后來又在園中見過他兩次，忍不住詢問西羌之事。
    衛長鈞笑道，“上個月，西羌三王子終于在內亂中殺出血路，自立為王，接著就是一連串的鎮壓和清算。”
    沈清蘭聽著心驚，“那，是否會來擾邊？”
    “不會，他這王位來之不易，雖然把亂黨都消滅得差不多，但自身也元氣大傷，別說擾邊了，就是稍有不恭，就有滅族之禍。”
    衛長鈞挑著眉笑，沈清蘭因此放下心來。
    又過數日，從沈良那聽到消息，西羌新王主動遞降表，歸順朝廷，保證再不騷擾百姓，請求朝廷承認其為屬國。
    降表遞到北關，由衛長鈞親自送回京城。
    臨出發前，衛長鈞來沈府辭行，如今沈家上下都拿他當準女婿，知道他這一個來回，起碼得三四個月，再見面就是明年了，因此開了家宴送行。
    衛長鈞也沒客氣，早早到來，與沈良、林氏談了大半個時辰，又去找沈之瀟，沈之瀟先前因為穆華景的原因，對他頗有偏見，不過時間長了，對他的態度大為改觀，如今也子淵兄長、子淵兄短的喊，親熱得很，每次衛長鈞過來，夜晚留宿，就在他的院子，儼然親兄弟。
    “子淵兄，我想與你一起進京，你覺得如何？”
    衛長鈞并沒有太多驚訝，笑問，“你才剛回來不到半年，又進京做什么？”
    沈之瀟笑了笑，坦然道，“我前幾天聽到父親和母親說話，說的是妹妹的嫁妝，如今都在西園子放著，這要是往京城送，非三天五天能送過去，也沒地方安置，正為此發愁。我想著大哥哪有時間管這個，不如我過去，再買個小院子，暫且先放一放，回頭婚車抵京，也有個落腳地，總比安置在客棧方便。”
    “此事何須你奔波一趟？我誠心要娶清蘭，這些事本該我來安排，衛家有空閑的別院……”
    “那不行！”沈之瀟立即否定，“拜堂之前，我妹妹還不是你衛家的人呢，哪能住進你衛家的別院？豈不被人看輕？”
    “……”衛長鈞愣了愣，“是我思慮不周，那這樣，不住衛家別苑，我以沈家的名義再置辦個宅子……”
    “那也不行啊，”沈之瀟哭笑不得，“我們怎能要你買的宅子？我們自己買個宅子，大哥將來娶妻也要住，妹妹回娘家也有個去處。”
    衛長鈞欲言又止，心說，難道我買的宅子，清蘭就不能回娘家了嗎？想了想還是沒說出口。
    “好吧，你若考慮好了，與伯父伯母說一聲，明日一起同行，買宅子的事，我也能幫你找找。”
    沈之瀟這才高興起來。
    宴席