莫安笑，“知道，將軍也來(lái)信說(shuō)了。”
    那人點(diǎn)頭大笑，“倒是我多慮了，宜威將軍自會(huì)交代你的，那行，就此別過(guò)。”言訖，帶著人馬呼嘯而去，激起滾滾雪塵，漫天而起，煞是壯觀。
    沈清蘭呆呆地望著十幾騎踏雪遠(yuǎn)去，被茫茫雪塵淹沒(méi)，原來(lái)，是衛(wèi)長(zhǎng)鈞交代的嗎？
    車(chē)馬碾著積雪繼續(xù)往前，三十里處見(jiàn)驛館，投宿時(shí)有人主動(dòng)來(lái)見(jiàn)沈良，說(shuō)是奉命送行。
    如此一程又一程，每到一處，都會(huì)有人來(lái)護(hù)送一州地界，到另一州府，再有人接應(yīng)，縱然風(fēng)雪滿(mǎn)路，十輛馬車(chē)，一眾女眷都安安穩(wěn)穩(wěn)，不曾半點(diǎn)受驚。
    饒是林氏以往對(duì)衛(wèi)長(zhǎng)鈞多有不滿(mǎn)，到如今，已徹底掉了個(gè)頭，恨不得時(shí)時(shí)掛在嘴邊夸一夸，下人們也得知是“準(zhǔn)姑爺”在保護(hù)大家，更是又高興又得意，數(shù)次在沈清蘭面前嘰嘰喳喳，說(shuō)衛(wèi)長(zhǎng)鈞的好。
    沈清蘭也是高興的，但她不能表現(xiàn)得太明顯，相反更加矜持，林氏見(jiàn)了很滿(mǎn)意，頷首贊道，“姑娘家正該如此，含蓄內(nèi)斂，溫婉優(yōu)雅，喜怒不形于色，才是大家閨秀所為，你與子淵已經(jīng)定親，子淵是我沈家女婿，他所作所為也是看重你之意，你心里要有數(shù)，將來(lái)過(guò)門(mén)去，也多體貼他些。”
    沈清蘭含羞答應(yīng)。
    轉(zhuǎn)眼過(guò)了臘八，進(jìn)入年關(guān)，風(fēng)雪更急，天寒地凍，車(chē)行更加緩慢，但大家毫不心急，尤其是下人們悄悄議論，說(shuō)有十幾個(gè)人在身邊護(hù)送，覺(jué)得十分安心，加上又有嚴(yán)冬趕路的經(jīng)驗(yàn)，感覺(jué)比一年前從申州到會(huì)州輕松又安全。
    沈清蘭大概是唯一一個(gè)認(rèn)為此行不如上次的人，上次身邊有衛(wèi)長(zhǎng)鈞，這次沒(méi)有……
    縱有千萬(wàn)人在身邊，他不在，便覺(jué)得心空蕩蕩的。
    “小姐，您的信，薛揚(yáng)送來(lái)的。”碧玉喜滋滋地進(jìn)來(lái)，小聲補(bǔ)充道，“京城來(lái)的，姑爺寫(xiě)給您的。”
    沈清蘭心頭一跳，瞪她一眼，接信來(lái)看，目光隨著字跡移動(dòng)，臉頰也一點(diǎn)點(diǎn)沾染紅暈，最后信看完時(shí)，紅暈已經(jīng)染透臉龐，連耳根都沒(méi)放過(guò)。
    “小姐，姑爺說(shuō)什么呀？”碧玉嬉笑。
    沈清蘭收信，背對(duì)她，“沒(méi)說(shuō)什么。”
    碧玉輕笑，“沒(méi)說(shuō)什么，您臉紅什么呀。”
    沈清蘭羞惱，“碧玉，我餓了，你去廚房看看，有什么吃的。”
    碧玉捂著嘴笑，“小姐別忙著趕婢子走，薛揚(yáng)問(wèn)小姐是否要回信，小姐有什么要對(duì)姑爺說(shuō)的，寫(xiě)了信去，薛揚(yáng)放信鴿送去，姑爺很快就能收到。”
    “碧玉，你越發(fā)呱噪了，堪比翡翠。”
    沈清蘭說(shuō)完，自己就愣住，她想念翡翠了，那丫頭跟在自己身邊十來(lái)年，從未分離過(guò)，自己也已習(xí)慣她話(huà)多熱鬧，這一別，還真不是滋味，在會(huì)州最后那幾天，忙著收拾東西，還不覺(jué)得，路途中無(wú)所事事時(shí)，這種冷清就格外明顯。
    碧玉拉了拉沈清蘭的衣袖，“小姐，到了京城，咱們就給翡翠寫(xiě)信。”
    “好。”
    沈清蘭最后還是寫(xiě)了封信給衛(wèi)長(zhǎng)鈞，說(shuō)了些感謝的話(huà)，末了，又附加寥寥幾個(gè)字，問(wèn)他安好，自認(rèn)為情感表達(dá)隱晦，讓薛揚(yáng)寄出去。
    車(chē)馬一路往東，日復(fù)一日接近除夕。
    每到一處，沈良都會(huì)登門(mén)拜訪(fǎng)當(dāng)?shù)刂莞賳T，其實(shí)也并不是要他主動(dòng)，大多數(shù)官員都會(huì)主動(dòng)到驛館來(lái)示好，有的甚至送來(lái)價(jià)值不菲的金銀財(cái)物，有的會(huì)另備豪華宅院要請(qǐng)她們休整幾日，但沈良都會(huì)蜿蜒謝絕，禮物分毫不收，并堅(jiān)決只住驛館。
    有的驛館還算舒適，但有的就很簡(jiǎn)陋了，寒冬臘月，僅可遮風(fēng)擋雪罷了。
    沈良環(huán)視屋內(nèi)一桌一床，笑侃，“倒是想念起子淵來(lái)，上次子淵同行，總是提前就安排好衣食住行，樣樣舒適自在，如今自己來(lái)做這些事，總不如他在稱(chēng)心。”
    林氏嗔道，“離了女婿，就寸步難行了？”
    其實(shí)沈良說(shuō)的有些不妥，這一次就算衛(wèi)長(zhǎng)鈞沒(méi)有同行，他其實(shí)也都安排了住宿，但是沈良考慮到人多陣勢(shì)大，就該格外低調(diào)小心些，不論莫安和薛揚(yáng)怎么勸說(shuō)，也不肯入客棧落宿。
    沈良笑，“不是說(shuō)寸步難行，這不是覺(jué)得咱們女婿好嘛，常言道，一個(gè)女婿半個(gè)兒，這兒子不錯(cuò)。”
    林氏，“……”
    除夕這天，車(chē)馬到達(dá)太原城附近。
    太原地理位置優(yōu)越，歷來(lái)為兵家必爭(zhēng)之地，熱鬧繁華，乃是從會(huì)州入京途中一座少見(jiàn)的古城，無(wú)論是申州還是會(huì)州，都無(wú)法與之相比。
    沈清蘭撩起一角簾子遠(yuǎn)望，到底離得還遠(yuǎn)，看不見(jiàn)巍峨城樓和繁華的街市，但絲毫不影響她想要一睹風(fēng)貌的渴望，要是能在太原城過(guò)年，順便逛一逛街市，那就最好了。
    沈良搓搓手，“咱們今天就在太原過(guò)年吧，比去年強(qiáng)。”
    沈清蘭大喜，憶起往事，去年，為了趕時(shí)間，一行車(chē)馬在除夕黃昏時(shí)停靠在一處偏僻的山村，借了個(gè)無(wú)人居住的農(nóng)家小院，胡亂過(guò)了個(gè)年。
    記憶的閘門(mén)被沈良的話(huà)開(kāi)了鎖，點(diǎn)滴往事就一涌而出，清晰又溫柔，即使山村荒涼、飯菜簡(jiǎn)便，但因?yàn)槟承┰颍裢獾目坦倾懶摹?
    那天，沈清蘭第一次看衛(wèi)長(zhǎng)鈞寫(xiě)字，一個(gè)“福”字寫(xiě)盡儒將風(fēng)范，氣勢(shì)磅礴；那天，沈清蘭第一次與衛(wèi)長(zhǎng)鈞同