碧玉默然。
    “碧玉啊，我問你，如果……我說如果，我把你許配給另一個……”
    “婢子不嫁！”不等沈清蘭說完，碧玉斷然回答。
    沈清蘭笑，“我還沒說完呢，一個很好的人，年輕、英俊、家有錢財，對你也好。”
    碧玉搖頭，“那也不嫁，婢子就梳了頭，一輩子不嫁人，陪在小姐身邊。原本婢子也沒想過嫁人的，婢子以前也不知道會認識薛揚。”
    沈清蘭笑了笑，拉住她的手，不再說話。
    林氏已經做出妥協，說婚事容后再議，沈清蘭勉強松了口氣，但宴席的事不能拖，這么大的喜事，就算沈家再想低調，也擋不住一波一波的人登門，到了門口不能不讓進去，進了門就不能不招待。
    第二天一早，沈清蘭就忙了起來，也沒了空閑再傷春悲秋，因為林氏把操辦宴席的重任交給了她。
    “你也不小了，這種事遲早要經手，趁著這個機會，練練也好。”
    沈清蘭膽怯了，她雖然在此之前也跟著趙媽媽管管庫房、算算賬，但都是雞毛蒜皮的小事，哪里敢接這么重的擔子？
    “母親，這恐怕不行，要是辦砸了，可就丟臉。”
    林氏正在給分寧老太太那邊寫信，雖說大老爺沈威肯定也收到了朝廷發的喜報，但朝廷是朝廷，自家是自家，該有的禮數不能少，她還是要客客氣氣的去封信報喜。
    “有什么不行的？趙媽媽會幫著你，你有不懂的盡管問，凡事都有個第一次，只要開了頭，后面就不怯了。”
    趙媽媽也在旁邊鼓勁，“小姐別怕，設宴這種事說麻煩也不麻煩，無非就是準備幾樣菜肴點心，讓大家吃高興了，再了解一下當地有什么新奇玩意，照葫蘆畫瓢，也走個過場，家家都是如此，一做就會。”
    話雖如此，做起來并不容易，沈清蘭自小被寵在手心，養得表面乖巧實際貪玩淘氣，憑著她的聰明，前陣子的小打小鬧都沒出差錯，但真的臨到大事，心里是有些發怵的。
    然她有個優點，一旦決意做某件事，就會盡最大的努力去做好，眼下設宴這事，既然甩不出去，她也就既來之則安之，一頭扎進去，認認真真的學習起來。
    既然是宴，首要就是吃，第一條，準備菜肴，趙媽媽先做了準備，不知從哪里弄來一本菜單，上面列著好幾頁的菜名。
    “這是會州當地大戶人家宴請的菜單，各家各戶雖各有特點，但相差都不太大，主要菜色都囊括在其中。小姐不妨就按這個單子擬定。”
    沈清蘭自己沒有經驗，既然有送上來的現成經驗，自是從善如流，“多謝趙媽媽，我去廚房看看。”拿了菜單與廚娘核對食材用料，該買什么，買多少，一樣樣都要先做好計劃，記錄、做預算、安排人手、分配勞務……
    趙媽媽跟在后面，也不插言，看著她一筆筆寫，一件件安排，雖有小遺漏，但無大失誤，心下十分欣慰，回頭去和林氏匯報。
    捏著已經寫得密密麻麻的單子，沈清蘭稍稍松了口氣，沈家做人做事，一向講究中庸，不出風頭，比如設宴，以前在申州沒少辦過，菜肴點心也都是其他人家都有的，無非是做得精致可口些，但樣式上，絕不標新立異、引人側目。
    沈清蘭這次就秉承這個原則，力求穩，不求新。
    本來嘛，家里同時出兩個進士，其中一個還是榜眼，就夠招人眼紅了，這種大紅大紫的時候最是危險，還是小心為上。
    辦好廚房一樁事，就是迎客、送客、招待的下人，這是個比吃食還要麻煩的事，原因在于沈府的下人不夠，三個月來，雖說人牙子陸陸續續往里送，但沈家用人有自己的標準，寧缺勿濫，所以真正買下的并不多，訓練出來能在前院撐場面的就更少了。
    沈清蘭找到趙媽媽說明難處，“這個時候再臨時買人，斷然來不及了，恐怕還會適得其反。”
    “確實如此，小姐之意是？”
    “就算是拆東墻補西墻吧，還是咱們從申州跟過來的人辦事更穩妥，就讓她們都去吧。”
    趙媽媽提醒她，“僅僅是這些人，仍然不夠。”
    沈清蘭想了想，“一帶一，或者一帶二吧，各司其職，責任到人。”
    趙媽媽凝目看她，含笑點頭，“小姐真是長大了。”
    沈清蘭被夸得臉紅，回去又列了個單子，將府里現有的下人全部歸攏起來，相互搭配，指派合理的任務、固定區域，等指令分派下去，這一天已經接近尾聲。
    累得狠了，沈清蘭毫無食欲，隨便吃了幾口，就洗漱更衣，倒頭便睡。
    碧玉給她掖好被子，心疼地道，“小姐這兩天都瘦了。”
    沈清蘭困得睜不開眼，迷迷糊糊地問，“帖子都發出去了吧？我記得早上你提過一句，說還有誰的沒送來著？瞧我這記性，忘了。”
    “小姐這是太忙了。北關的帖子都沒發。”碧玉挨著床坐在腳踏上，“小姐，婢子本來是想著薛揚回來了，讓他稍一程的，可他一直沒回。”
    沈清蘭聽到“北關”和“薛揚”的名字，稍微清醒了些，“薛揚好幾天沒回來了吧？”
    碧玉答道，“是的，好像說是大練兵，近期特別忙，他回不回無