沈清蘭早知道這事是遲早的，毫不吃驚，她對于宴席應酬也不陌生，心里最緊張的還是接下來的話。
    沈良看她一眼，繼續說道，“我已聽你母親說了，你在法泉寺結識的那位老夫人原來就是寧遠侯的母親，那位穆小姐是穆世子的庶妹，她們都十分喜愛你，聽說，上次穆老夫人還主動表示要來道喜，既是如此，這次設宴，咱們就好好招待貴客。”
    沈清蘭像個小和尚聽經，低眉順眼，一動不動，看著老實，其實心思早不知飄到哪里去了，倒也沒飄多遠，正焦躁得亂竄呢。
    “咱們還在申州時，穆世子就在咱們家中住過一段時間，與你哥哥們同進同出、情同手足，我和你母親好多年喜歡，你自己也見過，其人才貌兼備，品行端正，不可多得，他早已與你母親提過愿娶你為妻……”
    沈清蘭高估了自己的定力，當父親真的把話說出來，說得比母親還緩和鄭重時，她如坐針氈，突然站了起來。
    “起身做什么？”沈良困惑。
    “……我，沒事。”沈清蘭在父母的四目同時注視下，黯然又坐下，只是把頭更低。
    知女莫若母，林氏哪里看不出女兒的情緒，一瞪眼，就要開口，被丈夫制止。
    沈良輕嘆一聲，撇開這段插曲，繼續往下說，“我與你母親都很看好穆世子，覺得把你交給他，會是個滿意的選擇，如今穆老夫人和穆小姐的態度也很明顯，可見穆家都很喜歡你，愿意結這門親，你看……”
    沈良說話徐徐緩緩，不瘟不火，旁邊的林氏急了，直接搶過話去，“我的意思是，趁著這次擺宴，穆老夫人過來，找個機會就把話說明了，湊一個雙喜臨門。”
    沈清蘭倏的又站起，目光癡怔。
    “大姑娘家，總這么一驚一乍的，像什么話？”林氏皺眉，忍著氣說，“若不是宴請之時，女眷眾多，還需你出面招待，要單是議親，我與你父親做了決定就行，還用這么征求你的意見？關于你的婚事，我們對你多有縱容，從分……到申州，我也曾幾番與你談論，你這也不肯，那也不肯，既是如此，也不必再與你說了，父母之命，你依從即是。”
    沈清蘭杵在哪里，直挺挺的站著，大顆大顆地掉眼淚，也不做聲，不乞求、不反抗，只是可憐兮兮地哭。
    這一哭，林氏是既火大，又憐惜，有那么一瞬想由著她的意去，又恨不得把她鎖進屋里再綁上花轎，最后也只是恨恨地瞪她一眼，罵一句，“哭什么？還不都是為你好？”
    沈清蘭聽了，淚落更兇。
    沈良看不下去，又是一嘆，“罷了罷了，你先去冷靜冷靜。”
    碧玉在一旁早就心驚膽戰，一聽這話，得了圣旨一般，立即把自家小姐半扶半拖出去了。
    林氏望著她依舊倔強的背影氣道，“你就哄著她吧，看她現在被慣成什么樣？”
    沈良沉吟不語。
    林氏自個兒發了一通牢騷，火氣消了一半，坐在那里也不說話。
    沈良給她續了茶，看她喝了，緩聲道，“你看，蘭兒很不情愿，這事兒，不如往后緩緩？”
    林氏斜眼，“以前，只是穆世子一廂情愿，你我就已經覺得難得，如今更有老夫人做主，反而遲疑？錯過穆家，這天底下，再難找到更好的人家了。”
    “這個道理我懂，不過，千金難買心頭好，蘭兒不愿意，又能如何？”
    “還不都是你慣的？有點不順心的就哭，金豆豆一掉下，你就去哄，如今好了，婚姻大事也拿這個要挾你，你還要慣著？”
    沈良也很委屈，“也不是我一人慣的，你不是也……好好好，我慣的，我慣的，那你想個法子來，讓她高高興興同意。”
    林氏氣惱，“沒有法子，強硬些吧，只要親事定下來，再無更改，她知道擰不過，時間長了，自然就接受了。”
    沈良低頭，長長的、重重的嘆息。
    “怎么？”林氏不悅，“你又心軟？”
    沈良凝目注視妻子，“當年，你我之間，若非彼此堅持，豈有今天？”
    林氏，“……”
    當年，沈家老太爺入仕，雖然只是個小官，但作為一方父母官，已經令鄉里仰望，林氏娘家則毫不起眼，這門親事是在發跡前定下的，后來身份變了，老太太便看不上了，雖然她也不喜歡這個庶子，但骨子里講究門當戶對，所以幾次想悔婚，還是沈良在父親面前苦苦哀求，林氏在娘家也表示好女不嫁二夫，既然下了聘，就不肯改嫁，兩人忠貞一致，才保全了這門親事，這也是后來林氏與老太太相互看不順眼的一個原因。
    這段過往隨著時間流逝，早就被壓在記憶深處，如今日子越過越好，老太爺去世，婆媳關系日趨和諧，當事人也就有意無意地淡忘。
    現在，沈良突然提起舊事，林氏心里像是一塊巨石驚破平靜湖面，瞬間激蕩，久久不能平復。
    “這……不一樣吧。”她輕聲道。
    沈良搖頭，“都是自己的選擇。”
    林氏又沉默了。
    直到沈清蘭洗了臉，再回來，站在她面前，依舊是眼淚汪汪、委屈巴巴的模樣，林氏動了動唇，揮手道，“不說了，你回去算了。”
    沈清蘭站