沈清蘭覺得心里壓抑得難受，以往在申州熱熱鬧鬧、痛痛快快過新年的情景情不自禁的浮了出來，沒想到，分寧的新年，卻是雞飛狗跳，一團狼藉，甚至，還出了人命。
    “四小姐，前面有人。”翡翠小聲說，“咦，是三小姐?！?
    沈清蘭一看，只見不遠處的小徑中間，堵著兩個人，可不就是剛才目不斜視、當先離去的沈清芝和蓮心嘛。
    花園小徑狹窄，沈清芝往中間一站，沉靜的注視著沈清蘭，沒有開門見山說話的意思。
    沈清蘭本來心情就不好，一看對方這架勢，就更不樂意與她說話了，準備側著身子從她身旁擠過去算了，驀地，她看到沈清芝臉上閃著兩串水花，竟是哭了。
    “三姐姐怎么了？”沈清蘭驚愕。
    沈清芝只是看著她流淚，不說話。
    沈清蘭既困惑，又警惕，站在她三步開外，不再靠近，一邊飛快的猜想發生了什么事，一邊斟酌著下一步怎么開解。
    沈清蘭實在想不出短短時間內，這段小徑上會發生多大的事，料想還是剛在老安人屋里帶出來的情緒。
    還來不及細細回顧姐妹幾個一起陪伴老安人的過程，忽見她開口了。
    “我家讓你看笑話了？”
    “……”沈清蘭愕然，這叫什么話？
    沈清蘭忍住莫名其妙和哭笑不得，打量雪地里的沈清芝，不知為何，突然有些憐憫，這個只比自己大幾個月的姐姐一直驕傲的昂著頭，想在自己面前證明她才是分寧最得寵的沈小姐，可是，連番不斷的打臉，已經讓她再也抬不起頭來。
    沈清蘭看著對面強撐著與她對視的臉，心里酸酸的一點也笑不出來了，她吸口氣，不想再刺激她，盡量平靜而溫和的說道，“不管發生多么難堪的事，只有外人才會看笑話。”
    沈清芝看著她，像是迷茫了一會，緊接著，眼淚落得更兇了，她悲哭了一聲，害怕自己失態似的，扭頭就跑了。
    蓮心目光不善的瞪了沈清蘭一眼，緊追而去。
    沈清蘭蹙眉。
    翡翠已經像炸了毛的小雞，沖著蓮心就追喊，“狗奴才！你瞪！你再瞪！看我不扇你！”
    沈清蘭和碧玉，“……”都笑。
    碧玉喊住她，“翡翠，看在三小姐的面子上，饒她一次，咱們先回去?！?
    翡翠小母雞似的抖著羽毛回來，直撇嘴，“看三小姐的面子做什么？這明明是三小姐縱容的，明天我也得找她去！”
    沈清蘭笑，“放心，不用你找她的麻煩，她自己會有麻煩的?！?
    林氏回來得很晚，因為剛接手很多事務，挺累的，沈清蘭只過去請了個安，什么話也沒多說。
    但是，第二天早上再見面時，林氏卻主動說提昨天的事。
    “你祖母讓菀姐兒管倉庫，你知道什么用意嗎？”
    沈清蘭略略沉默，點點頭，輕聲說，“大姐快要定親了吧，祖母想讓她學著管家?！?
    “不錯，以前，老安人以為會和霍家結親，彼此知根知底的，也不必著急，不過現在……”林氏似乎在擔憂什么，停了好一會才繼續，“近來變故太多，老安人焦急了。”
    沈清蘭腦海中閃過一個念頭，試探著問，“會給大姐找個什么人家？”
    林氏看她一眼，眼神意味深長。
    沈清蘭一下子明白了，看來真被自己猜中。
    昨天早上，林氏已經坦誠表明，二選一中擇了顧中楠，這就意味著，沈威夫婦惦記了很多年、也費盡心力張羅的沈清蘭和陸新明的親事成了泡沫。
    畢竟林氏是親娘，她挑明了態度，就算是老安人也不能當真強迫，沈威夫婦心里不知怎么想的，可也無可奈何，好不容易與陸家攀上交情，陸家有聯姻之意，就這么放棄太可惜了。
    老安人的意思，換個人再試。
    “所以說，這次挑中了大姐？”沈清蘭皺眉，“聽說大伯母以前就讓大姐她們都試過了?！?
    林氏指出不同之處，“以前，兩家的女眷幾乎毫無交情，說是試過，其實連門都進去過，現在畢竟不一樣了，總還是有希望。”
    沈清蘭，“那，大姐自己知道嗎？”
    “沒跟她說，但她不傻，就算昨天不知、今天不知，明天、后天還猜不出來嗎？”
    沈清蘭笑，在心里悄悄把沈清菀和陸新明放在一起想象，覺得，也挺合適的呀。
    出門去給老安人請安之前，林氏又壓低聲音叮囑，“別提金桂的事，回來我再跟你說。”
    沈清蘭應著，她哪會這么傻，主動說這種敏感的話題？不過，自從昨天晚膳后聽到杏桃跑來傳了個信，這人命案就再無消息了，一夜過去，無聲無息，不免讓她又驚又奇。
    一路上，除了風聲，別無人影，大紅的燈籠懸掛在園中小路兩旁的樹枝上，明明是紅艷艷的，可不知怎的，在白雪的映襯下，非但不覺得喜慶，反而倍感蕭索。
    地上的雪平整無痕，可見無人踩踏，按正常來說，一條通往老安人住處的路，怎么會沒人走動？
    就沈清蘭這幾個月所知，沈府已經因為發生難看之事換了一撥又一撥的下人，走的多，可補進的少，這園子里就日趨冷清起來。