剛解了圍困，城上與前兩天沒(méi)有什么不同。火炮仍舊嚴(yán)陣以待，七爺仍舊繃著臉孔，不時(shí)與身邊的昭慶低語(yǔ)幾句。看見(jiàn)硯君走過(guò)來(lái)，他就什么也不說(shuō)了。硯君知道他喜歡咸菜，分饅頭時(shí)一并遞去蘿卜干。他隨便塞到嘴里嚼，兩眼始終望著城外，直望向遠(yuǎn)處淡青色的山。
    硯君本來(lái)要問(wèn)什么時(shí)候開(kāi)城門(mén)，可七爺與昭慶都是無(wú)心與旁人交談的樣子，她不好開(kāi)口。正在旁邊磨蹭，忽然有個(gè)少年士兵以楚狄赫語(yǔ)高聲示警。七爺將咬了一半的蘿卜干塞回硯君手里，大聲下令。一時(shí)間城上號(hào)令呼喝此起彼伏，槍炮弓箭又忙活起來(lái)。
    士兵們吆喝著讓送飯的民眾下去。硯君踉踉蹌蹌地小跑，順勢(shì)向城外張望——遠(yuǎn)處山腳下的道路仿佛活了似的浮動(dòng)，她定睛細(xì)看才發(fā)現(xiàn)：翻涌而來(lái)的全是人影，綿綿不絕的隊(duì)伍算不出有多少兵馬。
    滾滾雷動(dòng)的馬蹄聲震得云層裂開(kāi)，青白晨光滲出來(lái)，漸漸照亮山坳間沖出的一支軍隊(duì)。那隊(duì)伍氣勢(shì)勇猛，雖然遙在數(shù)里之外，已令厚可行車(chē)的城墻不住地微顫。
    鹿知摘下腰間的千里鏡觀望，見(jiàn)鐵藍(lán)大旗昂揚(yáng)翻飛，大喜過(guò)望，卻又不敢輕信，更加凝神細(xì)觀。直到一個(gè)馳騁的英姿進(jìn)入千里鏡視野，他終于長(zhǎng)舒一口氣，向旁邊的昭慶說(shuō)：“開(kāi)城門(mén)。”
    封城多日以來(lái)城門(mén)第一次開(kāi)啟，沉重的門(mén)扉似乎還沒(méi)有蘇醒，笨拙緩慢地分出一道空隙。激流般的藍(lán)色騎兵瞬間從那狹窄的縫隙中奔涌入城，而大軍就在城外被焚燒過(guò)的土地不遠(yuǎn)處安營(yíng)駐扎。
    鹿知三步兩步跑下城墻，只見(jiàn)楚狄赫騎兵已經(jīng)勒馬列隊(duì)，塞滿了入城的主道。為首的黑馬背上，騎士頭戴黑狐帽，身披厚重大氅，一手提韁，另一手纏著繃帶掛在胸前。領(lǐng)口上一塊黝黑發(fā)亮的貂皮襯得他臉色蒼白，從前額滴到眉間的三點(diǎn)水珠刺青，看起來(lái)比平日更顯碧藍(lán)。
    見(jiàn)鹿知笑嘻嘻小跑過(guò)來(lái)，騎士蹙眉打量他，沉聲問(wèn)：“你的馬呢？”鹿知左顧右盼，笑道：“馬好得很。三爺來(lái)得可真早。秋嵐呢？”
    “她稍后就到。”騎士面朝城門(mén)方向看了一眼。陳秋嵐就算關(guān)心他的傷勢(shì)，在眾人面前還是像平常一樣，保持著遠(yuǎn)遠(yuǎn)的距離。他向來(lái)由著她。但從望向城門(mén)的那一眼，旁人還是看出來(lái)他好像在等鳳章院女爵的身影出現(xiàn)。鹿知滿臉堆笑說(shuō)：“她家就在這里，不會(huì)迷路的。我們換個(gè)地方說(shuō)話。”
    這時(shí)候昭慶從城樓下來(lái)，鹿知將他拉到騎士面前，介紹說(shuō)：“查合倫部的昭慶，新到本地的地方官。”
    昭慶從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)馬上這位男子，一見(jiàn)來(lái)人眉間的水珠刺青，頓時(shí)肅然起敬，躬身以楚狄赫語(yǔ)說(shuō)：“拜見(jiàn)寧王。”他對(duì)鹿知雖然謙遜有禮，但那份敬意多少有些不是出自真心，對(duì)寧王卻是真誠(chéng)的敬畏，口吻也變得格外鄭重：“久聞寧王所向披靡，今日得見(jiàn)，不勝榮幸。天王常說(shuō)，風(fēng)云雷雨、生死榮枯皆有神明，倘若戰(zhàn)爭(zhēng)與勝利也有神明，應(yīng)該像羅素倫冰彌。”
    寧王冰彌微微提起嘴角，“戰(zhàn)爭(zhēng)太過(guò)殘酷，不應(yīng)該得到神明庇佑。勝利靠的是人。”說(shuō)罷用楚狄赫語(yǔ)說(shuō)：“久慶曾經(jīng)跟隨我轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，想不到會(huì)在此處慘遭毒手。他的后事如有難處，你只管來(lái)找我吧。”昭慶替他兄弟道謝，想起這事又悲從中來(lái)，說(shuō)：“寧王威武，定能早日掃平天下。”鹿知伸手?jǐn)r了昭慶一下，“這些話不要在大街上講。三爺趕了一路，必定疲勞，先到縣衙休息。”
    寧王擺了擺沒(méi)有受傷的那只手，問(wèn)鹿知：“你住在哪兒？”得知他住在縣衙后宅，當(dāng)即說(shuō)：“我們兩人不要住到一處。我去悅仙樓暫住就行了。”鹿知向來(lái)知道他三哥像狐貍一樣警覺(jué)，不知道他打什么算盤(pán)，依舊笑嘻嘻說(shuō)：“聽(tīng)你的。”
    一行人向悅仙樓方向行去。鹿知與昭慶徒步跟在寧王的馬旁，邊走邊約略提到城里的事，自然也提到半夜那場(chǎng)離奇的大火和清晨那桿惱人的大旗。寧王默默聽(tīng)了一路，偶爾點(diǎn)頭，卻不說(shuō)半個(gè)字。
    硯君與珍榮早他們一步向悅仙樓走，不時(shí)偷看身后。她們見(jiàn)過(guò)楚狄赫士兵，卻沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣肅穆的隊(duì)伍，只覺(jué)得人人眼中能放出飛刀來(lái)。尤其為首那個(gè)騎馬的男子，周身流露一股特異的氣質(zhì)，冷傲昂然又淡定自如，與七爺微笑的自信迥然兩樣。縱是硯君識(shí)人有限，也看得出他絕非凡夫俗子。
    悅仙樓前的道路堆滿各種路障。曲安已從陳松海家回來(lái)，正帶人清路。硯君先到一步，匆匆地對(duì)曲安說(shuō)：“來(lái)了一個(gè)大人物。”
    這時(shí)候眾人都看見(jiàn)大路上那浩浩蕩蕩的鐵藍(lán)軍服騎兵，驚得停下手中活計(jì)。曲安不知是福是禍，忙請(qǐng)硯君回房間回避。待看清頭戴黑狐帽的男人，不由得驚呼一聲“哎呦呦”，大步趕到他馬前，忙不迭地說(shuō)：“這不是三爺嘛！可有日子沒(méi)見(jiàn)過(guò)您了！”寧王和顏悅色微笑道：“曲爺，你還是老樣子。”
    昭慶代問(wèn)：“還有沒(méi)有空房？”曲安向三爺?shù)年?duì)伍掃一眼，估算出人數(shù)，說(shuō)：“因?yàn)榍瓣囎臃獬牵芏嗫蜕套卟涣耍〉昕头坑行┚o張。倘若三爺和朋友們不嫌棄，可否將就合住？”寧王知道他這里客房建得寬敞，含笑說(shuō)：“那就麻煩曲爺。只是我們要住得鄰近，不知道能否請(qǐng)你這里的客官們幫個(gè)忙，騰出毗鄰的房間？”鹿知急忙從旁補(bǔ)充：“我原先住的那一