?徐階休養數日，收拾應用，舉家遷歸原籍，臨行時百官齊齊送行，場面浩大，不知就里的人都道他是功成身退，載譽榮歸，之后的京師歷經了幾天短暫的平靜，一下子又變得熱鬧起來，
    左鄰右舍們發現，李閣老的府前忽然車馬盈門，來訪客人比平日多了數倍，可是來得快去得也快，因為這位新任首輔大人常常不在，一問，不是去東廠拜會，就是去了云中侯府飲宴聽戲，官員們通常聞訊后在門**頭接耳一陣，便都各自登轎上馬，一陣旋風般地消失，
    東廠不邀無人敢去，于是侯府門外，轉眼就變得車水馬龍了，
    去得最勤的，據說是新任的工部右侍郎鄒應龍，他上上下下地跑動，連門房、買辦都混了個溜熟，看侯府中辦酒宴忙不開，還特意送過來兩名江西籍的廚子，人們紛紛傳頌，說一朝天子一朝臣，徐閣老這一去，侯爺居然連他最親信的鄒大人都不動，這份胸襟真是無人能比，也有傳言，說鄒大人看不慣徐閣老坐威坐福，早就與侯爺同心同德，只不過時機未到，沒有反水就是了，
    欽犯吳時來由廣東安全押解到京，本以為徐閣老在，還能為自己說說話，不想京中改天換日，已然今非昔比，五十九名官員聯名上告一案審清問明之后，聽皇上下旨黜自己罷官歸家，他還暗自慶幸：不管怎么說，自己的下場比劉師顏還強，知縣劉師顏在押解糧草的途中遭遇曾一本偷襲，身中數箭而亡，尸體抬回來時那個慘狀，現在想來還背脊發涼，【嫻墨：史載吳時來從此在家閑住十六年，直到萬歷十二年才又當上官，后來就一直沒干過好事，之所以能重新當官，是因張居正死了（萬歷十年），萬歷清算張居正，就要起復些舊人來用，吳時來能重新走上官場，側面也反映了萬歷是怎樣一個貨色，】
    這日秦絕響提了一籃子水果來到侯府，入廳見常思豪悶坐想事，便湊近在籃中撿個大梨遞過，笑道：“大哥，來嘗嘗這杭州大鴨梨，甜得很。.”【嫻墨：點杭州，是在逗悶子，】
    常思豪瞧見是他，說道：“哦，絕響，可好些日子沒見了。”秦絕響擱下籃子，自己也挑了一個拿在手里掂著，笑道：“您這身子忙啊，小弟哪能跟您比呢。”常思豪道：“那天的事……”秦絕響笑道：“嗨，什么事啊，過去的都過去了，我還能記您的仇兒嗎，您打我也是為了我好啊。”常思豪嘆道：“絕響，這京師是刀山火海，你那般張狂不是好事。”
    秦絕響笑道：“是是，誒，大哥，你這愁眉苦臉的想什么呢，老徐都倒了，底下這幫人又都聽話圍著你轉，還有什么不開心的。”
    常思豪道：“你哪知道，我將當初鄭盟主的治國設想寫了一份給他們看，李春芳支吾應付，只說如今局面不穩，舉步艱難，這些事還當細加研究、慎重考慮，陳以勤則不陰不陽，有他自己的一套【嫻墨：陳老講祖宗成法，豈能隨意改革，這一點他倒和徐階同一戰線】，張居正當面叫好，可是又暗地表示他權力有限，徒有雄心，只能扼腕，其它的人只是來獻媚討好而已，對此更無興趣，徐階雖倒，可是情況始終還是沒變啊，【嫻墨：簡筆一帶，略展形勢，蓋因不是歷史，寫多則贅，此避難法】”
    秦絕響笑道：“這幾個家伙都不是好餅，尤其這個張居正，明顯是想讓您再把老李、老陳弄下去，好扶他上位哩。”【嫻墨：從作者筆風上看，便知是反感小張、喜歡高拱，其實小張還是可以的，但不得不承認，小張確實也有他陰險的一面，】
    常思豪舒氣一嘆：“唉，不少事情想來簡單，做起來實在艱難，若是鄭盟主他們在……”秦絕響最不愿聽他提起這事，趕忙接過來道：“人哪，不管什么時候還得靠自己，事呢，不管什么時候都得往前看，咱們兩兄弟攜手到現在，這局面開創的不也很好么，別看兄弟我這不成器的整日價東游西逛，可不管是生意、江湖還是官場，哪個也沒扔下，反而還都搞得紅紅火火，其實事情都是看著難，干上就不難了，這就叫手是勤漢，眼是懶蛋。”
    被他這一勸，常思豪心情也好了許多，道：“別說這些了，馨律師太辦事，早回來了罷，整天與這些官員們吃喝，心里怪煩的，過些日子就是中秋了，咱們找個機會，自己家人也聚一聚。”
    見秦絕響打著沉吟，常思豪忽然意識到什么，伸手一把揪住了他的小胳膊，秦絕響心猛地一提，瞧他臉色不善，正自忐忑，卻聽常思豪道：“這日子可也不短了，她是不是假說辦事，去江南尋救你大姐去了。”秦絕響心頭放下一塊大石，滿臉驚訝狀：“咦，我怎么沒有想到。”常思豪移開目光，眼睛直直地：“你大姐被劫，她一直心懷內疚，養傷那陣就想出去尋找，讓咱們死活按下了，其實她也是個熱火的性子，比咱們誰都著急。”
    秦絕響小心翼翼脧著他表情，口里哀嘆：“這會兒大姐的孩子也該生下來了，她在聚豪閣的監牢中縱然不受虐待，只怕也是度日如年，說實話，馨姐跟咱們的交情也不算有多深，卻肯潑出自己性命去救她，相比之下，小弟過去做的那些事情……唉，沒出世的孩子有什么罪過，我真是禽獸不如。”說著以手掩面，嗚嗚哭了起來，
    見他如此，常思豪也是一陣難過，輕輕拍著他后