?宮門外，秦絕響和劉金吾默然靜候，好半天動(dòng)也不動(dòng)，
    這些日來(lái)，馨律不知所蹤，秦絕響撒出人馬遍尋不見(jiàn)，十分懊惱，意律和孫守云聽(tīng)?zhēng)熃闩R走前說(shuō)過(guò)“我誰(shuí)也不怪，是罪有應(yīng)得”，還當(dāng)是她做了什么錯(cuò)事，雖然迷惑不解，卻也想不到真相會(huì)是那樣離奇，倒反過(guò)來(lái)不住安慰秦絕響，代師姐賠禮道歉，暖兒向來(lái)事事依從，更不敢多問(wèn)，只有劉金吾知道內(nèi)情，閑下便來(lái)看望，陪他說(shuō)話解悶，秦絕響無(wú)心做事，到南鎮(zhèn)撫司請(qǐng)了假，每天在家偷偷熬藥自療，他病得本來(lái)不重，幾副藥下來(lái)也便好得差不多了，今日正和劉金吾聊天，聽(tīng)人報(bào)說(shuō)大哥回京，趕忙吩咐上下人等嚴(yán)把口風(fēng)，一切安排妥當(dāng)，這才過(guò)來(lái)迎候，
    這時(shí)候只見(jiàn)常思豪臉色沉沉地從宮內(nèi)出來(lái)，二人相互瞧了一眼，都有些忐忑，
    劉金吾料想常思豪人在遼東，多半不知馨律之事，表情沉重，想必別有所思，試探問(wèn)：“二哥，出什么事了。.”
    常思豪一擺手，讓李雙吉、齊中華等護(hù)在外圈，一邊走著，一邊把在遼陽(yáng)定計(jì)和見(jiàn)皇上陳說(shuō)時(shí)反為徐階作嫁之事講了一遍，劉金吾拍腿道：“讓譚綸主持邊北軍務(wù)，那撥出來(lái)的軍費(fèi)，還不都成他們的了。”常思豪道：“軍費(fèi)是小，就怕老徐是想借此機(jī)會(huì)，把手從政界伸到軍界，逐步削奪戚大人他們的兵權(quán)。”
    劉金吾想了一想，道：“不能，現(xiàn)在雖沒(méi)了倭寇，但土蠻、韃靼、西藏這么活躍，加上南方不安定，這幾員大將他還用得著，一時(shí)半刻是不會(huì)大動(dòng)的，安排譚綸，應(yīng)該是意在整體上作一個(gè)可控的部署，為的是將來(lái)一旦軍界有事，他壓能壓得下，提也能提得起來(lái)，而且讓底下人做炮灰，上面的人領(lǐng)功受賞，正是他的拿手好戲，怎舍得就奪了這幾名大將的兵權(quán)。”
    常思豪一聽(tīng)鼻子差點(diǎn)氣歪，心想原來(lái)自己還是小看他了，敢情最慘的不是丟兵權(quán)，而是像狗般被拴著、被罵著、被欺著、被用著，活著放出去咬人，死了扒皮燉肉，這老徐權(quán)柄能玩到如此精絕，缺德能缺到如此從容，真不愧他那“陰里壞”之名了，
    然而氣歸氣，事歸事，軍費(fèi)須得人家來(lái)籌措，那主持軍務(wù)的人選，由他徐階說(shuō)了算也成了順理成章的，三人回到侯府，在一起商量半天，也沒(méi)想出什么好辦法更改，常思豪為此懸心，一時(shí)也想不起來(lái)看望馨律傷病之事，倒讓準(zhǔn)備好一肚子謊話的秦絕響感覺(jué)陣陣別扭，劉金吾聽(tīng)說(shuō)皇上要去皇陵，眼睛倒忽然一亮，道：“圣駕進(jìn)了皇陵，文官下轎，武將下馬，就算是幾位閣老也要步行，皇上為的是游玩散心，咱們不如……”說(shuō)著湊近常思豪耳邊，將聲音壓低，
    常思豪聽(tīng)罷點(diǎn)頭，喜道：“你小子的壞水，真是擠也擠不完，好，就這么辦。”
    次日圣旨下來(lái)，要求百官做好準(zhǔn)備隨皇上出京，常思豪從未經(jīng)歷過(guò)此事，又得跟著禮部官員熟悉祭祖的各種規(guī)制禁忌，連著折騰了好幾天，直到二十七日丁未，大早晨天不亮就起來(lái)進(jìn)宮陪王伴駕，同百官一道浩浩蕩蕩，直奔皇陵，隆慶下旨，免去沿途所經(jīng)各處鄉(xiāng)縣一年的錢糧稅賦，以示天子愛(ài)民之德，百姓聞知此事，被縣官扶老攜幼轟出來(lái)，遠(yuǎn)伏道旁田野拈香叩拜，一個(gè)個(gè)流淚涕零，靠道邊剛冒苗的莊稼也都刷上了綠漆顏料以增艷色，表示春耕順利，長(zhǎng)勢(shì)良好，
    天子車駕行得緩慢，第三日中午到了昌平，下午這才進(jìn)了大紅門，上次常思豪到這里時(shí)，去的是西面嘉靖妃子墓，印象中頗感陰寒凄清，如今春風(fēng)化凍，雪消冰融，眼見(jiàn)遠(yuǎn)山潑綠，草色嫩青，景致又覺(jué)不同，想長(zhǎng)孫笑遲和水顏香這對(duì)人間妙侶已不知俠隱何處，一時(shí)間大生隔世之感，當(dāng)晚在行宮休息一夜，第二天清明，隨車駕一路向北，到永陵祭拜了世宗嘉靖，次日又到長(zhǎng)陵來(lái)拜成祖永樂(lè)大帝，
    整個(gè)明陵之中，就屬永陵和長(zhǎng)陵開(kāi)闊舒展，建制規(guī)模最大，隆慶拜陵是假，欣賞風(fēng)景是真，眼中見(jiàn)了真山真水，便即開(kāi)心忘形，又將那副文酸公的派頭帶出些來(lái)，百官中不少文臣都是弱質(zhì)儒流，又不能像皇帝一樣乘輦而行，全都趨步跟隨在后，昨天走時(shí)只覺(jué)乏累，今天一動(dòng)作起來(lái)渾身酸楚，百骨生風(fēng)，各自苦不堪言，徐階是快七十的人了，朝服下仍穿著厚冬衣，褲子里打著暖裹腿，雖然材質(zhì)都是蠶絲羽絨所制，質(zhì)地較輕，但透氣性卻不甚好，好容易走完了儀程，已經(jīng)是半身潮汗，常思豪偷眼瞄著，心知火候差不多了，見(jiàn)隆慶游興不減，便建議道：“皇上，雖然陵拜完了，也不必這么早便回去，今日陽(yáng)光大好。”說(shuō)著目光往不遠(yuǎn)處的山巒一領(lǐng)：“皇上何不登高覽勝，一觀大地回春之象呢。”
    隆慶雙睛起亮，笑道：“賢弟所言，正合朕意。”上了輦便欲起駕，徐階攔道：“皇上，你曾答應(yīng)老臣，不會(huì)隨興改道巡游……”常思豪笑道：“哎，閣老差矣，這怎么是改道，明明是順路，而且也不是巡游，只是登山而已，也驚擾不到百姓嘛。”劉金吾春裝舒簡(jiǎn)，意氣風(fēng)發(fā)地就站在旁邊，聽(tīng)到這兒笑著幫襯道：“侯爺所言極是，皇上，您看前面這山，名萬(wàn)壽山，雖不甚高，卻可觀盡京畿形勢(shì)，當(dāng)年成祖永樂(lè)大帝建都北方，又建陵于此，便是意在時(shí)刻提防韃虜，讓后世天子要拼死守住國(guó)門、守住祖宗陵寢，以保我大明江山永泰，百姓平安，成祖爺當(dāng)