?“無論做什么事，一定要專心！”這是徐老軍的話，他說這話的時候，眼中似流出一股自信與自豪，常思豪在他揮刀的時候，理解了那眼神中的含義。
    在徐老軍的**下，他進步神速，一些運刀細節上雖不如徐老軍，但速度上卻已趕超了他。
    通常是其它老軍一具尸體的肉還沒剔完，他已經將第二具尸體甩到了案子上。
    “勿求快，心要穩！”徐老軍適時地拋出這話，他要常思豪放棄速度，是因為看穿了他的心。
    ——他追求速度，是因他內心深處仍有怕，仍有痛，仍有悲傷。他想盡快結束，盡快遠離它。
    “逃避無用。”
    徐老軍說這話的語聲很冷，遠不如平常時親切。
    有因必有果，有開始便有結束，有生，則必有死，永遠也逃不開，逃不離。
    ——即便人遠遠地避開這一切，但心卻永遠避不開。無論事實有多殘酷，惟有面對它，接受它。
    常思豪明白，他想逼迫自己接受，可是內心深處，卻似有一種力量，在默默地拒絕。
    他曾問徐老軍，城中既仍有戰馬，為何不殺而食之。徐老軍笑說死尸天天都有，戰馬殺了，哪里去尋？且敵攻城之時，騎兵可以發揮其速度快，調動靈活的特點，繞襲其后，兩下夾擊，勝算必增。此非貴馬賤人，而是一切都要為守城著想之故。
    饒是如此，常思豪揮刀之時，仍有物傷其類的切膚痛感。
    “你的手在抖，是因為你的心在冷，你要知道，他們不再是人，而是肉。”徐老軍說，“不要，也沒有必要去想太多，看著手中的刀在肉與骨縫中順暢地穿行，就當是鐵犁在肥沃的土地中開墾，這樣心中就有拓荒的喜悅，就有對秋收的憧憬，就不會再覺得冷！”
    常思豪漸漸發現，就象徐老軍說的，那些尸體真的不再是人，只是包著骨頭的肉，它們包得很完美，很精致，就象一個專為他而出的難題。而他要做的，就是用刀解開這個難題。
    他盡力平復自己的心緒，手果然不再抖了。
    他忽然發現，手穩了，割肉的速度反而更快！
    他細心向徐老軍請教運刀方法和人體結構，從表皮，到血脈，到肌肉，到筋絡，到骨骼……他熟悉了各處骨節的特點，便很少再傷刀刃，使得磨刀的間隔時間越來越長，他熟悉了肌腱的位置，知道哪里只需輕輕一割，整大塊肉就會啪地掉下來。他還摸到了不少規律，比如去骨時將尸體用鉤掛起來，這樣速度效率比放在案子上弄要提高近三分之一，再后來，他干脆快速旋轉尸體，同時揮刀，割肉速度又快一倍有余。
    于是——
    軍中兵士民夫都開始有一種感覺。
    開飯變得準時，燉肉的味道也好了許多，而且有了花樣變換，肉片、肉卷兒、肉丸……隔三岔五還要來碗醬骨頭。雖然大家都知道那是什么骨頭什么肉，但是偶爾變一下做法，總比每天單調地吃肉塊喝湯強。
    民夫們開始傳言伙房來了個手藝不錯的廚子，也有人說那廚子是個漂亮大妞兒，在衛鎮撫大人家里做過廚娘，蹄**浪誘人得很。于是這廚娘便成了大家津津樂道的對象，這個繪聲繪色地說她的腚有多大，那個指天誓地地說她的發有多長，一個個都仿佛是親眼得見不差分毫。
    還有人說那廚子不過是個小孩兒，年紀最多不超十四歲，而且身小力大，一個人干幾個人的活兒，簡直是個怪物。
    這么說的人通常都被唾罵一通踢上兩腳，因為他不該說真話，破壞了大家的幻夢。
    踢過罵過，大家又聚在一起繼續談論那神秘的、美艷的廚娘。
    常思豪也聽到了這些傳聞，他呵呵一笑不去想它，全身心地投入自己的工作，閑時跟著老軍們聽故事、說笑話，徐老軍識字，便教他看軍中分發的《紀效新書》，給他講軍中禮儀，于他來說，只要肚子不餓，便也再無煩憂。
    看著他很快適應了一切，徐老軍便又教他處理新鮮尸體。攻城戰過后，番兵退去，常思豪便和一眾老軍帶著刀拎著桶出城，把一具具尸體的衣甲扒下，切掉頭顱，將血接在桶內，再剖開肚腹，取出不能長久保存的內臟扔在一邊，然后對尸體進行簡單的處理，和血桶一起運進城內，把尸體堆放在那屠場似的大院中央，血則倒進墻角蓋著鐵蓋的那些大缸。
    這項工作完成之后，他們要把那些頭顱與內臟聚在一起，放火焚掉，不過通常還沒等到焚燒，那些內臟便被成群的烏鴉扯碎吞光了。
    大火燃起時，一顆顆烈士頭顱被燒得焦爛糊臭，濃煙夾帶著毛發塵灰飄向天空，宛如烽臺狼煙，凄冷雄壯。
    每當此時，都會有一人肅立于城頭之上，靜默地俯視這仿佛一縷縷消散靈魂般的煙火。徐老軍說，那便是指揮僉事程允鋒程大人。
    程大人愛民恤士，精忠報國，襟期高曠，馳譽流英，深受軍民愛戴，是以番兵壓境，城中一無糧草二無救兵，軍民卻無人竄逃，甘與同死。
    常思豪仰望城頭，只見程大人刀眉水橫，星目冷視，鼻直口闊，兩撇短須微翹，嘴唇抿緊，予人神情冷峻，心事滿腹之感，剛毅面龐中，還略帶一絲寂寞與感傷。
    常思豪無暇多望，低