席間常思豪有些神思游離。陸荒橋道：“盟主有什么難處。盡管說出來就是。”常思豪道：“說來慚愧。在下雖是秦家的女婿。卻從來沒去過唐門。一來沒有憑據(jù)與之相認。二來連路徑也不熟悉。若要返京找絕響。未免又耽擱時日……”
    小山上人笑道：“此事容易。待老衲修書一封。說明一切也就是了。唐門的九里飛花寨就扎在汶江之畔。至于路途。小林師弟常在南方武林奔走。最為清楚不過。師弟。你左右無事。這便收拾東西。待會兒陪常盟主同行罷。”小林宗擎點頭。
    飯罷常思豪揣上書信。與兩大掌門作別上路。齊中華等人瞧改了方向。又帶上個和尚。都覺奇怪。晚上住店時。攛掇李雙吉一問這才清楚【嫻墨：小齊滑鬼。自己不問。讓傻二問。這吉爺白叫。尊重根本不在骨子里。】。齊中華道：“侯爺。繞道四川。這路途可是不近。是否該通知吳大人一聲。”常思豪滿腦子盡是唐門之事。被他這一提醒這才想起吳時來在后面。尋思：“這狗官被老徐安插過來。本就是要尋機挑我和俞老將軍的毛病。這事被他逮著。豈不是要大作文章。可是若要和他說起。又怎生編排個理由才好。”思來想去。也沒個主意。最后把心一擰。暗道：“我是快馬。他是慢車。明日開始加快些速度。從唐門返回時。也未必不能趕在他前面。就算落后幾日。說是走錯路途。他又能把我怎地。【嫻墨：同樣到京一回。遇鄭荊二人。絕響學其政治。小常得其理想。遇小郭督公。絕響學其做派。小常得其謀略。遇曹向飛。絕響學其狠辣。小常得其豪快。性情不一。所學所得也不同。】”當下擺手。齊中華知趣。也就不再多言。
    次日登程。眾人由小林宗擎指引著。快馬加鞭一路向西。幾日后在漢中南折入蜀。古來人稱蜀道艱難。其實部分地區(qū)道寬近丈。并不難走。難的是漢中至劍閣一線巖山峽谷間斷斷續(xù)續(xù)、險峻逼仄的棧道。這些棧道有的是在山間燒石裂路。有的是在絕壁上鑿洞插木。搭板成橋。走在上面。身邊是嘶聲裂肺的凄鳥。腳下是碎石深峽、激澗黃濤。山風扯衣。更似有鬼魂貼纏在抱。常思豪憶起當日在恒山牽手阿遙和春桃。于懸空寺棧道上看云情景也是這般【嫻墨：桃在秋收。可知春桃之桃。是指桃花。當時冬日。帶桃遙二婢。是因木兆未興。春尚遙遠故。此時恰是春來。桃園花盛。然大興之日依然尚遠。】。想到如今春桃身死。阿遙妹子不知所蹤【嫻墨：桃花盛時即是敗時。花期已驗。只等應兆】。一陣陣把抓柔腸。說不出的難過。
    好容易到了劍門。一行人都松了口氣。抬頭看。前方兩山天戟。如門開一隙。中夾一關。似鐵檻橫空。左側一條懸空棧道貼著如削石壁直通關上箭樓。棧道下霧氣蒙蒙、不知深淺。將這一道雄關托得仿佛在云端一般。此刻過關的山民、商販各色人等正依次序接受官軍檢查。隊列長長拉開。尾部直排到棧道之上。后面的等得乏了。在石壁邊或倚或靠。或坐或蹲。攏著籮筐扁擔歇腳。小林宗擎不愿仗勢搶在這些山民前面。正要建議在此暫歇。忽聽身后有鈴聲嘩響。有人用稍嫌生硬的漢話道：“前走。前走。”
    常思豪等人回頭望去。只見隊伍后擠來一個胡僧。眉高鼻挺。耳戴金環(huán)。身披紅氈。十分壯碩。左手中搖著金燦燦水瓢大一只木魚鈴鐺。右手挽韁牽著一頭牙倒膝禿的大駱駝。背上兩個駝峰高聳如丘。上有駝鞍。兩邊擔著皮袋。鼓囊囊沉甸甸。不知裝的什么。
    武志銘在最后面。被這鈴聲搞得心煩。立刻臉露不耐就要發(fā)作。常思豪將他呵止。向胡僧道：“這位大師。你看我們這幾匹馬都堵在這里。你這駱駝上包裹這么寬。也擠不過來。還是在后面等一等吧。”
    胡僧相了相。棧道上七匹馬前后一字排開。馬頭邊還站著人。雖然擠仄。可也還剩下一人來寬的空隙。說道：“等不得。要下雨。等不得。”常思豪抬頭看看天。春陽暖曬。峰頂云白。哪有什么雨相。卻見這胡僧將手中大鈴往后褲帶上一掛。回身蹲下腰。把頭鉆在駱駝肚下。兩臂伸開一攏。捉了駱駝前后小腿。雙股著力身子往上一挺。。烏丟一下。竟將這偌大駱駝扛了起來。
    俗話說瘦死駱駝比馬大。何況他這匹比尋常的駱駝還要大上一圈。這一來不單武志銘等人訝異。滿棧道上歇腳的人也都驚得呆了。一個個伸著脖子望來。
    只見這胡僧低眉耷眼地念叨著：“請讓一讓。請讓一讓。”側了身子。貼著棧道邊緣。從武志銘等人的馬匹外側小心蹭過。那駱駝也頗老實。任由他扛著。也不掙扎。一時間滿山四野都靜了下來。只聽得到他后腰上鈴鐺格啷格啷的聲響。
    就在他蹭著步子走過三河驪驊騮馬頭之際。忽然腳底發(fā)出“格”地一聲。他眼睛圓起。身形立滯。
    幾乎就在同時。就聽“喀叭”裂響。棧道底部支架朽折。嘩啦啦向下塌去。
    常思豪就在旁邊。腳下一沉知道不好。他猛一吸氣不退反沖。左手探出。撈住那駱駝背上的皮鞍帶。急速下墜中右手一張。貼著石壁滑下。摳進斷梁落去后剩下那碗口大小的石凹里。那胡僧在底下抓著駱駝蹄子悠出去老遠又蕩回來。腰間鈴鐺啷啷亂響。木板碎片磕著崖壁紛紛而下。好在棧道設計獨特。沒有成