劉金吾張口結舌，隔了好一陣子才道：“如今皇上在國事上對徐閣老多有倚重，此事非同小可，可不敢亂說，”
    常思豪笑道：“昨天的情形你也看到了，徐閣老年歲大了，貽誤軍機，縱容子弟，事實俱在，馮保的用意被看破了，可是皇上也沒怪罪，說明他心里對徐閣老已經相當不滿，他能看破馮保，難道看不透徐階的心思，徐階做首輔坐鎮內閣統攬政務，外圍有聚豪閣在江南蓄銳養兵，手底下再有個太監把持內廷，豈不是要風得風，要雨得雨，比嚴嵩的日子還滋潤么，”
    劉金吾打了個突兒，酒便醒了一半，內外勾連圖謀不軌，向來是無可饒恕的重罪，最為皇家所忌，當年嚴嵩整夏言的罪名之一就是交近結邊，說夏言支持邊將要收復韃子所占的河套失地是假，其意卻在謀反，最終整得他身死棄市，
    常思豪又瞧了過來：“你想升官發財，用不著做太監，眼前便是一樁最大的富貴，【嫻墨：富貴險中求，不險無大富貴，小常有這話，是不了解官二代的生活狀態，人家已經富貴了，不能再談富貴，要談刺激才有興趣，這時小常還嫩，】”
    劉金吾眼睛轉轉，聲音壓到極低：“徐閣老位高權重，辦事謹慎，向無差池，動他不是易事，”
    常思豪道：“延誤邊防軍機，本身就是大錯，”
    劉金吾縮了縮身子，琢磨一陣，說道：“官場之中無對錯，站著不倒的是英雄，程允鋒確實死得可惜，然而朝廷救兵遲到，也非某一個人的責任，馮保的話其實只說了一半，哥哥別忘了皇上是今年初登基，你們被困愁城之時，老皇爺嘉靖正在病中【嫻墨：折子教孫意顯在此處，事實豈不如是，人人都有理由，故話好說，事難辦，年輕時敢闖，老來都嘆世事艱難，正是傷痕遍體之故也】，當時宮里宮外，上上下下人心惶惶，哪還顧得上軍事，”
    常思豪知他看破了自己心思，也不遮掩，一笑道：“為何那個張閣老就能重視此事，急派救兵支援，”
    劉金吾道：“您有所不知，張居正雖是徐閣老提拔上來的，但是他入閣之后，卻因在裕王府共過事的緣故，漸漸和高拱走得較近，徐閣老與高拱向來不睦，自然對張也開始反感，后來擠走高拱，雖沒對張動手，但兩人關系早不如前，張在內閣負責主持邊防軍務，徐閣老壓下此事，擺明了是要看他的笑話，【嫻墨：秦府宴上已有預描】”
    常思豪雙目凝光，面容驟冷，程大人在邊關一眾軍民心中何等重要，然而放在朝堂，卻卑微得像只死在沙灘上的螞蟻，真正的狂風巨浪，原是來自這幾條攪海惡龍【嫻墨：書開頭先寫程允鋒意在此明點】，如此看來，張居正能著急此事也未必是為國著想，多半更是為了自己的地位穩固，績效無差，其實大家爭來斗去，誰也算不上是好人，至于徐閣老，則更是最大的禍根，
    他暗自在心底切齒痛罵，眼角余光卻感覺到劉金吾在觀察著自己，登時眉心一舒，表情又變得輕松自在起來，端杯靠上椅背，仰頭一飲而盡，笑道：“好酒，”
    劉金吾提壺笑道：“酒好，那就再滿上一杯，”
    常思豪捻轉著空杯，手臂微擺，避開了壺口，道：“哎，對了，昨天皇上弟兄相認的事，我怎么覺得不大對味呢，”
    劉金吾一呆，目露訝色：“是嗎，我怎么不覺得，”常思豪冷笑道：“兄弟，我說出這話，可是沒拿你見外，你心里早就清楚，又來和我裝模作樣，人生如戲，又要開演么，”劉金吾咧嘴一笑，一邊替他滿酒，一邊說道：“小弟怎敢呢，您覺得怎么個不對法兒，”常思豪道：“昨天你的話不多，表情可都在我眼里，當時皇上認下兄長，你大覺突然，而后又有所領會，一切順著來，當我看不出么，”
    劉金吾嘿然一笑：“哥哥目光如炬，小弟這點兒心思都沒逃出您的眼去，我是有點明白，但也只是揣摩，說不太準，”
    常思豪暗笑，心想在這點上咱倆也差不多，道：“你是怎么猜的，說來聽聽，”
    劉金吾擱下壺道：“嗯，皇上前兩天讓我查了些江湖的事情，對于聚豪閣的情況也做到了心里有數，在三清觀里，我們來時在馮保后面，開始沒動聲色，也聽到了些，對于長孫笑遲的身世大出意料之外，當時皇上沉吟好久，決定上樓，我還攔著，在樓梯上遇上馮保下來，他也攔，都讓皇上揮斥開了，我沒辦法只好跟上去，現在想來，長孫笑遲原對皇上有殺心，皇上在顏香館和他碰過一次面了，不會沒有后怕，可是卻敢上去和他碰頭，這份膽色，著實讓人吃驚，”
    常思豪點頭：“皇上不會武功，仍敢如此，顯然是有把握應付得了他，【嫻墨：武功原比不上人心險惡，鐵錘再硬，扔溝里銹死你，你能怎樣】”
    劉金吾道：“我當時可沒想到此節，后來才有點明白，朝中的官不管多大都得聽皇上擺布，可是江湖人可不一樣，說個翻臉，天王老子頭上都敢砍三刀，對付這種人，當然也不能用尋常的辦法，長孫笑遲這個人懂得統率之道，在江南招攬賢人，經營有方，把個聚豪閣弄得風風火火，在江湖上顯然是號人物，可是江湖人物也有其致命的缺點，只有極少數人避得開，所幸的是，長孫笑遲不在例外，”
    “致