阿沅自幼隨性慣了，儀禮雖學(xué)了多年，還是馬馬虎虎。母親擔(dān)心她日后進(jìn)了王府在這方面吃虧受累，拜托姑母尋了一位從前在宮里當(dāng)過差的嬤嬤來教導(dǎo)她。
    單腰背挺直這一項(xiàng)阿沅就練了近一月，終于可以連著端坐兩個(gè)時(shí)辰不動(dòng)搖了。還有行走、端茶的法門，也是糾正多時(shí)才勉強(qiáng)過關(guān)。想著機(jī)會(huì)難得，秋姨娘便讓曼舒和曼兮也跟著一塊兒學(xué)。曼舒像是天生就會(huì)一般，一學(xué)就會(huì)。阿沅本來學(xué)的就意興闌珊，被曼舒一句“好歹要嫁的是情投意合之人，也該有點(diǎn)誠意，你這樣哪有半分誠意”給激到了，想想也是，便卯足了勁兒學(xué)，簡直使出了吃奶的勁頭，幸而確有大進(jìn)。
    阿沅向紹卿和孝翊訴苦，還在他倆面前展示練習(xí)的成果，結(jié)果紹卿一個(gè)勁地笑，孝翊倒沒笑，反而因阿沅這般上心心情復(fù)雜。
    “你本來的樣子就蠻好，三哥又不會(huì)介意。”
    “我知道他不介意，可是我介意啊。與其日后被人指指點(diǎn)點(diǎn)，倒不如現(xiàn)在自己努把力。”
    孝翊苦笑：“可是努力了，依然還是會(huì)有人嚼舌。”
    “別人說是別人的事。我只想盡力，盡力了就沒什么遺憾的。”
    看著阿沅一臉堅(jiān)定的模樣，孝翊一時(shí)不知該說什么。他喜歡阿沅怕是比三哥要早得多，細(xì)想來，大概從阿沅大鬧學(xué)堂那時(shí)起吧。一直以來他以朋友的身份陪阿沅聊天，陪她練武，做她情緒的垃圾桶……把自己偽裝成一個(gè)知己的模樣，一如從小到大跟在三哥身邊那般。越親密的關(guān)系，他越不敢表露內(nèi)心真實(shí)的想法，他怕一旦表露，就會(huì)失去對方，他好怕這種失去，好怕好怕……
    被阿沅和三哥蒙在鼓里，他并非一點(diǎn)都不傷心。只是后來想了許多，很能理解三哥的做法。他們身份特殊，自己能掌控的事又少之又少，怎能隨便將阿沅拖入其間，讓她承受巨大的風(fēng)險(xiǎn)呢。
    三人在酒肆里閑聊，這時(shí)車道上行來一列車隊(duì)，打首的車旁插著東凌國的旗幟。紹卿疑道：“東凌國有使團(tuán)要入京嗎？可這陣勢看著不像是使團(tuán)到訪啊？”孝翊也納悶。
    這支東凌國來使并非官方到訪，而是專程到安西王府來接世子妃、東凌國嫤黛公主的。現(xiàn)任東凌國國主、嫤黛公主的母親和玹公主纏綿病榻多時(shí)，近來思女甚切，希望可以見見多年未見的女兒。安西王府早前已收到東凌國國主夫婿、西咸碩王閔修傑的書信，且已做好出發(fā)的準(zhǔn)備。
    世子妃此次歸寧，任務(wù)重，風(fēng)險(xiǎn)大。不僅將面臨東凌國國主異變，國內(nèi)兩派權(quán)勢爭斗，恐還將遭遇西咸?hào)|境軍變，能不能安然歸來還不知道呢。
    “東凌國國內(nèi)眼下形勢復(fù)雜，吳王聲勢如虹，若想昶睿王子取勝，除非我方協(xié)助，否則很難突圍成功。”
    “吳王背后無非是有趙乾和南越在做后援，切斷趙乾這個(gè)后援，僅憑南越一支孤軍，吳王是撐不了多久的。”
    “說到這個(gè)趙乾，真想宰了他！這幾年總是借著同孤竹打仗、安防邊境的名頭從吳州直接借調(diào)軍費(fèi)和糧草，去年挑起的那場同孤竹和東凌的戰(zhàn)事，越州的賦稅和糧草也都被他給借走了。這幾年其他三境的日子太難過了，將士的軍餉常常欠撥，弄得人心惶惶，軍心動(dòng)搖，再這么下去，還安個(gè)屁的防，不引發(fā)騷亂就不錯(cuò)了！”
    “他的好日子就要到頭了。”
    晉安王狐疑地看著安西王，“前兩日碰到顧銘屠，他南下了。兄長可是派他去……”晉安王說著伸手在頸前做了個(gè)抹脖的舉動(dòng)。
    “殺人不難。可殺人解決不了問題。殺了趙乾，白邢二人的位子很快就會(huì)有新人替代，新人摸不清套路，打起交道來更麻煩。要拔就連根拔起，讓他再無翻身的機(jī)會(huì)。”
    “兄長是打算……”
    “再過兩月，各地屬官便會(huì)進(jìn)京述職。這次他們再不能像從前那樣拍拍屁股就走人！”
    晉安王心想：看來這次要一網(wǎng)打盡了。
    酉時(shí)，暴曬的日頭已收起鋒芒，為躲入云層做著準(zhǔn)備。孝煜走出安防營，由趙莆陪同，在街上巡視。拐進(jìn)東梓路時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到了閔孝鐸，正欲喊他，卻見他一扭身拐進(jìn)了一旁的巷道。孝煜跟著也拐了進(jìn)去，見他神神秘秘地進(jìn)了一家外表看上去不甚起眼的茶舍。
    這家茶舍的里間分別在座的有三人，夷國公的貼身管事薛尚甫，戶部尚書李學(xué)儒，還有一位閔孝鐸不認(rèn)識(shí)，此人正是吳州知州白譯玄。
    往年吳越徽三州的知州并不需要進(jìn)京述職，均由松江府知府代勞，但近三年尤其今年這三州賦稅銳減，情形過于嚴(yán)重，加之松江府上任知府遇刺，新知府上任僅半年有余，對三州的情形掌握尚不足，中樞閣和闕下門商定還是讓這三州的知州進(jìn)京述職最為妥當(dāng)。
    “兩位大人放心，此前的賬目均已填平，任他怎么查都查不出問題來的，即便查出問題來，也是找不到證據(jù)的。”李尚書語帶嬌氣，笑瞇瞇道。
    “得李尚書神詭手段，讓公爺和白大人安心不少。白大人，我們以茶代酒，敬李尚書一杯可好？”
    白譯玄聞言舉杯，相碰后一飲而盡。
    “哪里哪里。大家志同道合，最是難得。薛管事你說是不是？”
    薛尚甫深以為然。“李尚書說的是。公爺常說李尚