?當姜氏說出擔心文箐性子要強隨了周夫人，日后若也學了沈博吉一般專門經商，便將現下的沈家門風改為汲汲營營逐利。這番話，若是外人聽得，必定能從中瞧出端倪來：姜氏終歸是對沈博吉有所不滿，盡管幫著沈博吉那邊還債，出力出錢，可是說到底，還是心底有所怨言。本來沈家人日子過得順順當當的，有田有地有名望，不說錦衣玉食，卻也是自給自足，便是遇個水患鬧上饑荒亦是相安無事。可為了幫沈博吉還債，大多田地賣出，連藏畫也差不多悉數售盡。
    沈貞吉這人性子如其父一般閑散，做慣了清靜閑人，沈澄好研習道教，不理營生，以前是沈于氏打理家業，后來是姜氏進門開始操持，家業幾十年來若不是沈博吉那邊相助，便也是自給自足湊合過日子。沈博吉重視這個隔了幾房的堂兄，時常借著各種名號來相幫，沈家人重情，推拒不過，自也收下，兩家人不是親堂兄弟，卻有如親兄弟一般往來。
    沈貞吉雖在周家書院替周同做山長，可他卻不想因此插手周家之事，平素除關心文箐姐弟學業，時有教其一些為人應端方守靜的話以外，并沒有干涉外甥如何。周家人重仕途，沈家人卻以名利為糞土，兩家人相互尊重和平相處。是以，他也只知文箐在做絨衣一事，尋思著這不過是婦道人家打發時間偶爾賺點小錢而已，并不曉得她是當作正經營生要做大，此時又聞聽文箐賣絨衣賺得大筆錢財又想開食肆，也是嚇了一大跳：“這，這是甚么時候的事？可當真？”
    “她做絨衣都快一年了。食肆卻在籌措中，說是這年底開張。現下忙著婧兒婚事，妾身還沒功夫詳細問得。夫君在周家，竟也不曾關心她們姐弟動向？”
    “她又未過門，我也不日日在周宅，平日里自與先生們呆一處，女人家的事，我哪曉得。只是，她要開食肆，周家她那些長輩竟也同意了？可曾說她甚么了？”沈貞吉認為周騰不會不管這事，或許該去問問周騰口風。
    姜氏嘆氣道：“她三嬸最先談起文箐開食肆的事，看來沒說反對的話，不知是來試探咱們還是旁的意思。箐兒這人，主意是真大啊，雖不是大姑所出，卻與大姑是真正象得緊。莫走大姑的老路才是……”
    “如此說來，她與她母親倒是有八分相似……我雖知她懂些經營的事，這本是好事，畢竟顓兒是半點兒心思不曾在這上頭，一家總得有人打理這些。原想著……”沈貞吉囑咐妻子，過些日子尋個機會，問清文箐的打算究竟如何。
    夫婦二人本來操心閨女出嫁一事，心中不舍，不能入眠，如今再添文箐一事，立時只覺隱憂涌上心頭，客人白日道賀聲聲言猶在耳，只是這夜，沈貞吉夫婦卻是一喜一憂到天明亦未合眼。
    趙氏找上文箐的時候，正是眾人看著沈顓送姐出嫁之際，沒人留意到她。“表小姐，這事我不得不來找您。”
    華庭回了蘇州在沈恒吉的指導下讀書，可沈老太太是個重嫡孫的，對于沈肇，卻是既不想讓他掌家業習經營，又不想他多讀書超出華庭，于是一直壓著，先時還由著趙氏陪在蘇州這邊，只今春卻一再說她老了需人照顧，召趙氏回杭州照顧自己。如此一來，沈肇只能跟著在杭州無所事事。
    趙氏心焦，認為沈肇很是聰敏，想讓他隨了家中諸兄們一起讀書。可是沈老太太卻是大罵她一通，她難過之下，不敢去求沈吳氏，只想到昔日還債時文箐有過許諾，于是暗中求助于文箐。
    文箐不想多管三舅姆的家事，可當初為詐趙氏確實曾夸口說要照顧好沈肇與趙氏。一言既出，自當兌現。“三舅姆并不是不講理的人，你這事為何不直接向她開口中求個情？”
    趙氏不語。文箐嘆氣，莫可奈何地道：“好罷。我央表姐去問問三舅姆之意。只是，你也莫太奢望于我，我是不敢當。”
    趙氏一再道謝，文箐不得已，只好開口與華嫣提到沈肇上學一事。
    華嫣如今雖然還是看沈肇不入眼，只是也沒有象先時那般痛恨了。只是，這事她也不能完全作主，只道自己去問一下姆媽。事實上，她現下亦有另一事在發愁——華庭的心態。
    “華庭表哥？他怎么了？”
    華嫣滿面愁容地道：“唉，他，他是被祖母太過嬌寵，現下我與姆媽的話他聽雖聽，卻是轉頭就丟腦后，著實令我與姆媽發愁。”
    文箐開始以為是青春期男孩的背逆思想，可是，再細細一問，才發現事情不是這么簡單。先得從沈恒吉說起。
    沈恒吉那個是溫吞的性子，對兒女的教育大體是放任自流的，不求官但求清名一生，故而所習非舉業之道。華庭畢竟不是他親生兒子，連半個血緣的堂侄子都不是，不過是族侄罷了。華庭被沈老太太慣成“唯我獨尊”的性子，以前是要風得風，要雨得雨，遭逢家中巨變，自是難以接受，有些習慣養成，也難以改變。沈恒吉對其管教得嚴也不好，松了也不好。
    前兩年，華庭終于知曉為何家業被人逼著討債，背后主使是江家后，卻是心性又是一變。對于江家背后使壞，他認為這是害自己家破的罪魁禍首，當然，他這種想法緣何而來，除了孩子的直接思維以外，更有另一個人推波助瀾。
    這個人不是旁人，卻是沈老太太