?華婧的夫家家境很不錯，是個大富之家。作為三嬸，沈吳氏瞧著華婧身邊沒個丫環婆子，只身一人嫁了過去，未免太孤單，便提醒姜氏道：“大嫂，我這幾年來勞煩大哥大嫂你們，大侄女出嫁，我便送一丫環于她，可好？”
    這本是好事。姜氏猶豫了一下，說道自己也有過此意，先前要與女兒雇一個，只華婧顧及家中境況，堅決不肯。現下再找一丫環，卻是十分倉促，哪里能尋得一個好的來。說這話時，免不了要與嘉禾做一比較。
    沈吳氏便說自家鈴鐺沒有嘉禾口風緊，容易招惹口舌是非，如此，本想親家鈴鐺，倒是不合適了。那只能到外頭好生尋一個，卻只怕多少都有不足之處。
    文箐知這一事，好心地道：“大舅姆，范家香兒嘴甚甜，做活利落，這兩年跟著嘉禾也學會了不少，太姨娘平時亦教了她些規矩，若是不嫌棄，由她陪表姐過到表姐夫家中，倒是能侍候個五六年……”
    沈吳氏在一旁幫腔道：“箐兒教出來的人，自是不錯。大嫂，您瞧嘉禾不過是姿色差了些，這放到誰家去，廳堂飯食會操持，田地農活亦做得來。香兒雖然只教得兩年，比起現下要在外頭另一個丫環，香兒卻是強太多。她隨了華婧身邊，只需婧兒再細細調教便是了。”
    齊氏亦覺得妥當。“香兒在姿色上可是強嘉禾不少，嘴上討喜，陪侄女去夫家，定是能入其家姑的眼，人要是勤快不偷懶，自不會有人嫌棄。她范家本是做粗活的，這外頭但凡有事只管吩咐她下去忙便是了，里外都能照顧到。文箐有這份心意，大嫂只管受了便是。”
    姜氏為著女兒被有些心動，客氣地道：“這，多少得與范家娘子說了才好。她家雖與文箐這里簽了長契……”
    文箐這邊只道好說，先前與也范家娘子提過，做得幾年活，便放她出來嫁人，范家自是滿口應允。
    這廂幾個人說著這事覺得很是好，華婧知曉后，卻并沒有眾人那般歡喜，反而是一口拒絕。“多謝表妹一番好意，只是夫家那邊說是有丫環婆子，我若再帶一個人過去，只怕夫家說我不給家姑面子。”
    沈吳氏道：“帶一個去，若是夫家說話，歸寧時帶回來便是了。”
    華婧只搖頭，姜氏便道：“既如此，她怕得罪夫家，不領情，那便算了。”
    沈吳氏私下里對女兒華嫣道：“你大姐是個十分固執的人，生怕受人恩惠，哪怕這個恩惠是來自于自家表妹的。明明文箐對她那般好，她卻不怎么領情。幸好她年長，不日嫁了出去……”
    華嫣被姆媽這一說，嚇得有點兒目瞪口呆。“姆媽是說，大姐不喜箐妹？”
    沈吳氏道：“閑話莫說了。反正你大姐出閣在即，你表妹進沈家門還得幾年。你大伯母喜歡文箐便是再好不過，尤其是你大伯是十分喜歡你表妹的。”
    華嫣為表妹抱不平：“箐妹哪處做得不妥，大姐竟要挑刺？”
    沈吳氏想了想，也沒太想明白，最后只道：“人不可能得了所有人的歡喜，十人中得九人心，便已是不錯了。”
    不過，不喜文箐的人，此時又增加了一個，那就是鄧氏在中秋節前回到了蘇州。
    鄧氏回蘇州，說的是離家近兩年，十分想念家人，正好回來過節，且周騰那邊的差使年底若能完成，小西原先定的人家，年底要成親，故而先趕了回來。
    李氏本想上午去自適居的，鄧氏一歸家，打亂了她的計劃。在院子里，瞧得鄧氏神色并不太好，比自己當日從北京回來的臉色還要差，好似大病了一場，形容十分憔悴，以前花容月貌，此時便似雨后花瓣零亂。“弟妹身子這般不好？長江東下，順風順水，怎的趕得這般急？”
    鄧氏勉強與她過了兩招，不戰而退，借口暈船得厲害，將要送給各屋的禮物吩咐丁氏送去，自己則病懨懨地躺下了。
    李氏越發好奇，瞧了眼余氏道：“這？怎的也不象當日出門的她了。在長沙究竟發生甚么事了？”
    “我去問一聲小西，不是說她回蘇州是為著出嫁嗎？”余氏尋思著哪個會輕易開口。
    李氏提醒了一句：“郭董氏那處，莫忘了！”說著，予了兩樣小物事于余氏，著其好生打探。
    文筜那邊不計前嫌地去找文筠，發現文筠亦沒精神。倒是文籌歸了家，很是興奮，一進門就找文簡與文笈，卻從文笈口中得知：四姐竟從宅中搬了出去。他很是驚詫地問：“為甚么？”
    文笈當然不好意思說出事情真實原委，只好將家中統一的詞兒擺出來：“嘍，四姐在陽澄湖那邊建了宅子，他們有時住那，有時也過來上上課。”
    文籌拿著給文簡的禮物，問文笈道：“咱們甚么時候過去瞧他呢？”
    文笈見他離家兩年，還是一如既往地關心文簡，倒也沒吃味，這次卻是大大方方地擺出兄長的姿勢來，道：“八月十五之前他們肯定要過來的。中秋節大家一起聚呢。你在長沙可有甚么好玩的？”
    余氏那邊倒是很快地問出消息來了——
    初時，周鄧氏到長沙，自認為能見識王府風范，很有幾分意興。可是周同無官無職，不過一小幕僚，做些文職，卻又要寫字刻書，又是老夫老妻了，自是無時間無心情陪她花