?阿素在信中提到了湖廣饑荒，萬分慶幸小姐是有先見之明，常德田莊因以前挖得多處井與池塘，竟然沒受旱情太多影響。而祈五郎卻借旱災之機，又低價購得好幾頃田地。
    文箐看到這里時，還笑著揶揄了句：發國難財啦……
    只是，再看到后面阿素提到的災民情狀時，阿素言詞里無限地悲憫，說是將常德田莊里的糧食放了大半出去，施舍給一些人。可是，也差點兒讓人起了歹意，竟結伙來搶糧，幸而救濟過的人中大多良心未泯，加上莊里漢子也奮不顧身，保全了田莊。
    文箐想象著那年雪災，陳管事提及的上街被人搶，自己一家在曾家院子光天化日之下有人潛進來偷搶東西的舊事，結合阿素信中的文字，想來一旦發生災民搶糧，必是十分兇險的事。此時，慶幸阿素一家都平安，常德田莊里的農戶們性命無憂。
    信尾阿素提到：去歲湖廣亦是鬧過旱情，江北岸比南岸尤盛。今春，祈家伯母有小恙，需得雪耳，祈五郎便想起了陸家。到得江陵陸家村，才知曉陸家村與賴家村再次發生了搶水械斗大事件，陸三叔家的二小子，即陸五郎差點兒被賴家人給淹死，幸好救了過來，可作為村長的陸家大伯傷了一條腿。因天旱，山林里雪耳與木耳產量十分少，基本沒什么可賣，結果地里一點收成也因為年景不好，日子倒是艱難得很。裘訟師走了后，陸家村又請了位先生，只是那先生教著教著，認為陸家村民風強悍，山荒地偏，教了一年多，便也不來了。陸家二郎失學，只得再次爬山越嶺去吳家嶺求學，現下那私塾老先生也老去了，如今便只呆在家中。
    文箐想了想，當年陸三叔送自己返歸州，周夫人送了他五十兩銀子，卻是用來建學堂，想來花了好多，或許陸大伯受傷，必然請人醫治，花費不少。陸家情形，看來已有幾分窘迫啊。阿素寫信的時候正是夏末，文箐收到信時已是一個月后了，此時各地旱情加劇，想來陸家村的水源更是緊張，生活定是越發艱苦。
    文箐想著自己歸家后，也給陸家寫過信，只是對方回信的是越來越少，今年去的信一直就未回，她還以為是因為時間與空間的關系導致漸久漸生疏了，如今看來，是人家在窘迫中，而自己這廂去信卻是說得生活一日好過一日，陸家本來是農戶出身，難免就想到身分差別，又怕被人說成攀權附貴嗎？
    文箐拿著這封信，心情很不好受。想到陸二郎長到十多歲，因自己出事才借機進了一趟縣城，一到縣衙正街，打聽的不是旁的，而是先問縣學在哪處，可見他對進學是多么地向往。若是放在幾百年后，那就是一個失學兒童最真實的需求。自己現下有些許能力，至少不愁吃喝住，還有余錢籌劃開鋪子，應該要好好報答一下幫助自己的人。
    她提筆認真寫了一封信，再三琢磨語氣與感情真摯度，拿捏好對方讀信的感受，寫了又撕，撕了又寫，終于寫完。待托人捎了信后，仍是不安，又嫌民間通信慢，到得陸家村不知會要多久？會不會就象上次裘訟師寫給三舅姆的信一般中途遺失？又擔心陸家人自尊心太強，不愿意接受自己的一番好意。
    她輾轉反側，思量了一晚，晨起后，迫不及待地去尋了裘定初，央他再寫一信勸陸三叔，讓陸二郎以及陸五郎與婉兒來蘇州求學，其他費用文箐先“墊付”。裘定初聽后，很感動。他現下能在周忱手下作幕僚，自是全賴文箐相助，二話不說便應允了。
    “這個好說。你若是放心不下，我便讓內弟去一趟，說服他過來。陸二郎在學業上倒是比我當年強得多，來日不可限量，可惜，差了先生。”裘定初感慨道。
    裘趙氏的弟弟在年初亦由江陵到了蘇州，幫著裘定初辦些跑腿的事兒，文箐也見過，裘趙氏曾帶他去了一趟自適居。
    “若是得趙哥相助那是再好不過了。”文箐點了下頭，道：“陸家二哥是有心向學，先時我與弟弟得他們一家相助才順利返家，這等恩情不能不報。”
    裘定初見她說得有幾分動容，想來是又記起了那起血案，便道：“事情都過去了你也莫多想，再說他們相助原也是份內之事。”
    “裘大哥真是會寬慰人。如今，我想助他們，亦是舉手之勞，希望您這里能幫我一道說服他們才是。以前在岳州聽陸家二哥提過裘大哥，對您可是倍加推崇。”
    “其實，你是說錯了，陸二郎對我的推崇不及對你的一半。我以前在陸家村教書時，二郎倒是常提起你來。”裘定初說完這句，也覺得不妥，立時住了嘴。
    文箐一愣，坦然接了這話題：“我弟弟也與我時有提及他，提及陸家三嬸及陸家村的人來，那都是好人。”
    裘趙氏見他們說完了正經事兒，而文箐提到了文簡，便也忍不住插嘴。說來她與文箐姐弟一起時，便十分喜愛文簡，此時盡管有了兒子，仍是喜歡文簡多過于文箐，雖然文箐一再幫自己與相公，現下的安泰日子都是托了文箐的福。她攬著兒子小牛在身旁，一邊逗弄著，一邊問文箐道：“文簡去了北京，還沒返家？”
    文箐手拿一個小風車，吹了一下，讓風車轉起來，湊過去也逗小牛，發現他這一年來可是胖了不少。她搖了搖頭，道：“沒。按說早該到家了。他最貪玩，好