?文箐記得下午與周德全說到帳本一事，自己要趁人不注意，去給帳房一把火，他還反對來著。怎么現在卻又突然來人說“走水”了？
    她當時起過這念頭，彼時不覺甚么，眼下聽到真有“走水”，那是格外膽戰心驚，生怕連累了周德全，以至于雙腿發沉，都邁不開步子了。嘉禾扶著她，只感覺小姐似乎腳步放慢，以為她是腳痛難忍，覺察到后，不聲不響地彎腰伏背。文箐也沒多說話，其實是那時候顧不上了，于是真讓她背了起來。周瓏與關氏扶著方太姨娘，見狀，也停下步來，回過頭來瞧著她，緊張地問道：“箐兒，腳痛了？”
    文箐輕聲“嗯”了一句，她在嘉禾背上，居高而下，格外緊張地看到前面李氏與鄧氏皆圍著一個婆子，那婆子在興奮地指指點點說著甚么。
    瞧這情形，不是家里走水了。
    那就好，那就好，周大管家沒這么做。
    文箐松口氣，身子又軟下來——方才真正是嚇死自己了。
    待走到魏氏身邊，正好聽到李氏道一句：“報應！活該！燒得好！”
    她說得稍有些大聲，而且也難掩其眉飛色舞之態，任誰都能瞧出來她這是“黃鶴樓上看翻船——幸災樂禍”。于是魏氏重重地咳了一聲，狠狠地盯了她一眼。李氏這才醒過神來，斂了笑，低了頭。劉太姨娘便小聲訓了句：“張狂！”
    婆子旁邊還有幾個婦人帶了小女孩，瞧那情形，看來是一家人。
    彭氏向那幾個婦人解釋道：“我們還真不曉得。早知，必往你們那條街走了。唉呀，這會子，只能趕著回去瞧瞧可燒得厲害了……”
    那婆子由婦人扶著，滿臉都是劫后余生之態，夸張地道：“唉呀呀，幸而是沒燒到我們家啊。方才就是讓家里人都操了桶，就怕燒到我們房上來，要不然也不會這么晚才出來。今日我且多走走，多走走……”
    她一扭頭，就見到了高高在上的文箐，在燈光下，只瞧到一張十分精致的臉，正歪在下人的背上，眼睛如黑珍珠一般盯著自己，便訝聲道：“喲，這是貴宅哪位小姐啊？這是……”
    文箐被人點名，便趕緊由嘉禾背上下來，曲身行禮，卻是不知如何稱呼對方。彭氏在一旁趕緊說得一句：“這是我家侄女，行四。箐兒，這是許家大伯母。”
    文箐趕緊問候對方，其實，她根本不清楚這是哪個，只是為了周家面子，是半點不好在外人面前失禮的，做足了這套客氣。
    許氏忙側身閃，道：“唉呀呀，可不敢當啦。這是新歸家的那位小姐吧，可是機靈啊，這夜里，燈光一照，真個跟仙女似的……”這話說得旁邊的嘉禾把頭低得更甚。類似的有一句話，曾是文筜說過：這夜里，燈光一照，猛不丁里就是夜叉似。
    打過招呼，魏氏只著急走，也沒多客氣，雷氏想來也不太認識那婆子，此時只客氣地道了句：“多謝嫂子告知啊，我們這就去瞧瞧。您慢走，月兒現在隱了……”
    文箐待那行人走了，輕聲問道：“伯母，可是有甚事要緊？”
    雷氏見家姑已邁步，弟媳彭氏已與崔婆子扶著她走了，生怕落后太多，只小聲道了句：“不是咱們家，莫要擔心。由他去。”說完，緊走幾步，跟上家姑，隨侍在側。
    李氏瞟一眼鄧氏，此時特好心地為侄女兒解疑：“嘍，就是咱們族里最可惡的那家，走水了。箐兒，你說……”她那神情似乎那火是她替文箐放的，替文箐出了口氣，于是有幾分高興。瞧到前面劉氏慢了一下腳步，便沒說下去。
    嚴氏家著火了？文箐差點兒哈哈大笑，嘴角抽動了兩下，最后還是控制住了，轉頭瞧向周瓏，眼里流露出來的高興致兒，讓她的雙眼越發亮晶晶，真個燦若星辰。
    周瓏也忍不住問了句：“三嫂，那邊可要緊？”這話其意思就等于是問房子燒得如何？人燒得怎么樣？
    李氏沒理周瓏，反而低頭對著文箐說話，語氣里帶出幾分高興勁兒：“周蕓打你巴掌，這下得了報應！聽說，臉好似被燒傷了，毀了，毀了！”
    一個詞“毀了”，不過兩個字，她拉長了音，強調了兩次，聽在文箐耳里，那意味，無盡。
    周瓏驚訝地差點兒失聲，張大了嘴，直到她旁邊的方氏拍了一下她的手，方才察覺她自己失態，合了嘴后，還不好意思地又捂了下嘴，沖文箐做了一個表情。燈光下，文箐沒看清。只聽她彎腰小聲對自己道：“你說，這人都燒成那樣了，是不是都燒光了？”她倒不是擔心周蕓，實際上她高興還來不及，只是這消息太突然了，以至于認為有點不可思議，免不得就猜測起來，這猜測，免不得尋根究底，以證實這事兒的可靠性。
    原來方才那幾個婦人是嚴氏的鄰居。走三橋，碰到了魏氏，說起來嚴氏一家走水了。
    之所以走水，就是因為放爆竹與焰火。鄰居許氏也搞不清具體細節，只在嚴氏她們一家鬧騰下聽得個大概與最后結果，見著了彭氏，先是表面上同情感慨一番，可話里意思沒有半點同情味道，然后是慶幸自家沒燒著。
    但是，事情的后果不僅僅是“走水”二字所能說清的。整個說來，還是嚴氏一家亂七八糟，鬧的。
    周成的兒子定旺他們鬧著要分