?無論魏氏想如何掩蓋在二房發生的事，終究還是被周敘所知。周敘本來對文箐印象不錯，這回也是有些意見。只是對于魏氏差點兒說出要休李氏的話，更是惱火，狠狠地斥責了她小題大作，與二房鬧得面子上都過不去，沒法收拾的境地。次日，把周騰周同兄弟，還有自家三個兒子叫到了書房，又是一頓教訓，要求各人約束自家娘子，教導好各家兒女。
    魏氏很生氣，崔氏來問除服的事宜，魏氏沒好氣地道：“不是說今日便是吉日嗎？咱們家早該除服了，還不是顧念二房。今日就辦了。”于是大年那天，長房除服，開始著新衣，戴首飾。雷氏與彭氏曉得家姑與二房斗氣，卻不敢違逆其命，只在頭上插了只釵子，衣服還是素色為主，只是顏色亮了些。
    周敘再次發火，認為魏氏不識大體，與小輩計較。魏氏有十足理由，按說為沈氏守制馬上九個月，眼下過年，總需要有點喜色沖一下。周榮生怕母親面子上過不去，便帶著二個弟弟一道在旁邊勸說父親，終于也就這么辦了。
    結果這樣一來，到了晚上年夜飯時，就發現僅是衣著發飾上，長房二房那是涇渭分明。文箐裝作毫不在乎，同姐妹們應付著幾句。女人們那邊個個擠著笑，渾然不提昨日之事，魏氏還有些不開心，好在雷氏與彭氏勉力應付著，說些討喜的話，讓一桌子表現看起來和和樂樂的。
    劉太姨娘回房，悶悶不樂，可她是二房妾室，在長房沒有說話的余地。李氏在長房是勉強擠著笑臉，一出那隔墻，就拉下臉來，待到得自家屋里，就與周騰抱怨上了。
    周騰反問她：“她本是伯母，管教咱們理所當然，你不聽她的，還想反上天不成？咱們如今只她一家最親，你要真是想爭口氣，就莫要找是非，從了她便是了。”
    李氏恨周騰在長房面前太懦弱，膽子太小，心想這若是二哥周鴻在，豈會這樣？可一想他若真在，那沈氏亦在，家中也沒自己說話的余地。
    周騰嫌她管不好家，沒有威信。李氏推卸責任，指責皆是他不力，不僅是在外務上沒多大進項，還比不得往年錢多，若是所進錢財能超過二嫂當家時，又何至于此？
    周騰見她舊話重提，這是他的傷口。他一心想干出點甚么事來，左右折騰家里的鋪子，卻哪里想到，做一樣，一樣不成，隔年換一樣經營，還是不成。故而父親周復也不喜他，認為他這般折騰就是把二嫂打理下的的家業給敗沒了。這讓他十分惱火，二嫂不過是一個女人，自己怎么就比不過他？他認為是時運不濟。偏偏去年一樁販米的事，本來能賺錢，誰料到老鼠咬了船洞，船倉有五分之一被水浸了，壞了買賣。只是這事，哪想到大伯曉得了，對自己好一頓批駁，說自己囤貨居奇，發災難之財，不仁不義。差點兒讓自己鋪子都關了幾個。
    夫妻二人皆惱怒。李氏最后道：“若是咱們一家五口自己單過，又豈會有這樣的麻煩事。說來說去，終歸是人多才這般。早分家就不好了，偏你心疼弟弟，好心要照顧子侄。可有人說過你的好？”
    周騰瞪著她，想想李氏說的話也沒錯。無可奈何，嘆氣：“好好過了這個年再說。伯母壽誕前可莫要再鬧出甚么事來。”
    李氏認為只要文箐姐弟無事，這后宅就安寧。而文箐禁足，長房魏氏嫌棄二房事多，暗里約束孫輩不讓他們多與二房來往；李氏與鄧氏嫌惡文箐，也將兒女一再交待，少去文箐屋里串門。
    在這樣的時候，文箐姐弟便被孤立了。
    初四，文箐右手試著解開左肘的綁帶，上次左肘脫臼，沒有人來管她，最后她讓丑女試著給自己合上，只是丑女手勁大，力道不是輕了就是過重了，折騰得自己痛得死去活來。最后還是三太姨娘那里的關氏幫忙，才合上。只這樣一來，整個左肘處腫得高高的，手肘關節復元后，仍是疼痛異常，連脫衣都困難。
    這個時候，又不得不贊一聲丑女，哦，應該是叫她的新名字，為嘉禾。這名字是文箐讓她自己想一個，結果她想來想去，不是禾苗就是豆苗。讓文箐哭笑不得，文簡說豆苗不行，那是豆子的堂妹的名字。文箐最后想著吉利，便道“嘉禾仁卉，不如你便叫嘉禾。”丑女不懂這些，不過她認為小姐取的，自然好，便立馬道謝。
    嘉禾這人，比一般的少女是粗壯些，或許是同她以前干粗活有關，能吃能睡，她說很感激錢家。去錢家之前，家里無吃食，經常挨餓，所以面黃饑瘦，到了錢家，先是工錢不夠，但管飽，她便逮著吃的狠吃，這樣才有力氣干活。
    文簡央著她講些在錢家做工的事，最后只對姐姐道：“姐姐，幸虧咱們不是她。”文箐摸摸他的頭。經了一些事，他遠不是一年多前的那個小男孩，早已經開始記事，明白一些世事，學會了察顏觀色，粗粗懂得哪些人好，哪些人待自己不善。他討厭魏氏，痛恨三嬸，不喜四嬸，連帶著，也不去他們家串門。文箐沒想到，自己挨罰一事，最后心靈受創的反而是文簡，故而對他格外的加倍關注。
    聞聽得弟弟道：“伯祖父一待過了正月十五，祭完祖，就要上京了。”
    文箐著急，自己還想著為陳媽恢復名譽呢，知情者就是周敘，他要是一走，陳媽夫婦的名聲就沒法辦了，