如今，好了，說什么為了家里的生意發展，讓她去給人家作姨娘，爭取能被人看上。
    什么時候，才能由得了自己？自己亦會算帳，雖說作買賣不曾直接做得，可也是聽得不少，甚么時候能同表小姐一般，出去看一下，能自由地走一趟？
    阿惠越想起傷心，哭道：“爹與哥哥們若真是為我著想，也不要說什么當姨娘享福的話，只求著你們快點把我要回家去。便是嫁人，我也不要家里的嫁妝了，我只求安心過日子……”
    劉進取勸道：“小妹，你莫要哭哭啼啼的，這本來是好事。只是你既不樂意，到時我且在爹面前說說，求個情？再說，人家還沒看上你呢，你急什么？只是，眼下那事兒你還得抓緊，老太太如今什么話都聽你的，你若早日能探出消息來，那你自然能早一日歸家？”
    阿惠一愣，說來說去，最終還是這事才重要，才是哥哥的目的。心里越發悲涼，抹了一把淚，發狠道：“你們老說這事，讓我查，查，我如何能查得了？沈家的家業爹都一清二楚，如今早就賠光了，哪里還有錢財？你們非得拿那沒影兒的事來說，難不成我真要耗死在這里不成？老太太若真不知，沈吳氏那里既把我當仇人，我哪里能曉得？”
    劉進取道：“什么沒影兒的事？這可是沈老三當日喝多了，親口同爹說的，道是前頭看著沈萬三那般沒了家產，不想成為他那般，故而，便是哪一日沈有田地鋪子房子抄沒了，留給兒子的也自是吃別不愁的。這言下之意，定是另有錢財。別看爹受器重，可是沈老三卻不是個實心眼的，詭變著呢，定是另有帳，爹同我還有你均未曾見得。你瞧，他還是防著咱們。”
    阿惠不樂意聽，道：“若有帳，老太太怎的不曉得此事？既然爹見他醉酒，自己不去打聽？如今倒讓我在這里偷偷摸摸來問老太太。老太太又不是個十分精明的人，哪里會曉得這些？你們莫要聽誤了。”
    劉進取道：“當時爹還滿心滿意為沈家打算，自然也沒多問。否則，若是曉得，又何須如此。咱們還是心軟，當日沈吳氏要是突然沒了，興許你哄得沈老三與老太太，當了少奶奶，那沈老三也許早便將這事告訴你了……唉，咱們就是心慈，硬不下心來，沒有那個狠手……”他十足后悔。
    阿惠卻聽得兄長這幾句，嚇得直打哆嗦，道：“你們，莫不是要打奶奶的主意？奶奶這人并不壞的。再說，我讓吳嬸同鈴鐺打聽了，奶奶根本不曉得這些事，她也向來不理的，要不然，她真有錢，早便拿出來還債了，何必躲在這些粗人巷里過著緊緊巴巴地日子？”
    劉進取道：“你道她心慈，她也不過是防著咱們。既有周家鋪子能讓她過日子，那錢自然不是一天半天會舍得拿出來的。我看，怕是要等他兒子長大了，好接手呢。”
    阿惠不接話茬，她感覺沈吳氏不是個有心機的人，可是又說服不了哥哥。過了會兒方道：“你莫要害人性命，佛說……”
    劉進取不耐煩地道：“好了好了，你跟在老太太跟前，她還沒學會慈悲，你倒是一口一句佛了。沈吳氏那邊，既然是吳家人侍候，我便找他們便是了。”
    阿惠皺眉，在心里不停權衡，想想還是自家重要，道：“鈴鐺為著上次奶媽被辭的事，已有些查覺，她不聲張便罷了，哪里還會幫著咱們。”
    劉進取一愣，恨聲道：“她怎么曉得了？那錢不是你放的嗎？真是……怎么就打發走一個，又來一個呢？”一見妹妹臉色極不好，便又放軟了聲音，道：“你莫要擔心。此事有我呢。他吳家還欠著我們人情，再有，他家兒子還在鋪子上，自然要聽你我的。我去同吳涉打個招呼來。”
    阿惠見她哥要走，便道：“說好了，再多一年，我再不在這里呆下去了。”
    劉進取笑道：“你是我妹，我哪里舍得我受苦。莫說一年，便是一個月我也不想再多等。說一年，不過是如果查證了沒錢，那杭州鋪子，還有這房子，怎么著也得給我們落下一個才是，要不然，我費心費力地做得這些，不是白忙乎了，又替沈家白干一場？”
    阿惠勸道：“家里既然如今都好，還想著沈家這個屋子作甚？咱們有手有腳的，比她家現在只強不差的。”
    劉進取本來要走，又轉身道：“還道你是個不同的，也真是婦道人家。錢財哪里有嫌多的？沈家也不家財萬貫么？那沈老三又何必把家當全典著去下西洋？還不是嫌錢少？”
    阿惠又想起一事，道：“老太太讓我教小姐帳本活計呢。那鋪子里的帳，我是教，還是不教？上月可是有筆空帳，可是補好了？”
    劉進取笑道：“我的好妹妹，難為你這般上心，也虧得你看出來了。自是補好了了，保它個天衣無縫，放心好了。你盡管教便是了，沈吳氏母女倆，你不也說了，她們便是連個數都算不準嗎？且看她們不被那帳煩死才怪這帳本，我這就交上去，倒讓她瞧瞧，你也不用先給老太太過一眼了，反正她也不瞧。”
    臨走時又不放心道：“為了避嫌，日后我是不來沈家住了，你自個兒多操些心，這可是家里的大事，莫要混日子，裝糊涂過去了。”
    劉進取以為自己這次同妹妹說的話，天知地知他們二人知，哪里想到還有文簡