房里，那幾樣首飾也沒什么好的，能當一幾貫是幾貫鈔。”
    “夫人……我們，奴婢和阿靜手里還有攢下來的月錢，就用了吧，也能頂些天，不多，算了下，也得有二千四百來貫。”
    “千萬不要。你們那點子錢，可是等到山窮水盡時，再拿出來吧。也許明天，再明天，我們事就回來了。我怎么能用你們的月錢呢。那些東西還是找人當了吧。”周夫人說完，也不理人，回到里間，文箐正在發呆，就陪著文箐一起發了會兒呆。看著女兒苦有愁容，便道：“可是帶弟弟累了？”
    “沒。我是看母親如此辛苦。這一個月要花多少錢?。俊蔽捏溥x擇性地用了一下最簡單的詞。
    “只是一時緊張。要典當的那些物事也是母親用不上了的。你啊，還太小。這點兒事母親能應付得了的?！敝芊蛉嗣捏涞哪X袋，把她抱懷里。“箐兒一下子就懂事了，知道要幫母親操心了。真好?！?
    “嗯。我也想幫上母親的忙?！蔽捏洳淞瞬?，想媽媽的懷抱了。這個女人身上有種淡淡藥味，隨著外面的陽光射進來投了窗欞的陰影一起飄散開來，到處都有憔悴、疲憊的影子。
    “好女兒。母親很是歡喜啦……有你這樣，也知足了。”周夫人語意深長。
    這話聽得文箐心酸酸的。以前自己媽媽也說過類似這樣的話。只是周夫人她如今真是病困交加。想想該如何安慰她呢？
    文簡進來請安，姨娘牽了他的手，倒是把她自己的那雙纖手顯得更是特別了——瘦了，手指顯得更長了。原來十分光澤感的，如今就象那缺水的花瓣一樣。手上原來的疤顯得更加明顯了。
    依然聲音低低地，音調里有好些哀傷，與周夫人的對話里，總是帶了解不開的愧疚感。她現在一直認為自己是罪魁禍首。
    “夫人，這幾天你的咳嗽是不是重了些？”語氣極為誠懇，關心之情溢于言表。
    “也沒有，可能每次是你來的時候我正好就咳上了。這一直吃著藥，你也知道這是多少年的毛病了。好著呢，別擔心。老爺那里更不要說，免得讓他提心就不好了?！敝芊蛉藬D了個笑容出來，讓文箐與文簡到外頭去玩。
    唉，文箐心里真是好奇這共事一夫的兩個女人談什么，想光明正大地在旁邊偷聽一下，也不能了。很可惜啊。
    “這個我曉得。老爺也是很想姐姐的。我要是能幫上一點忙，也就是好了。要是，要是當初我早點……”姨娘頭低下去。
    “你又說哪里話。快別說了！這話叫老爺聽得，你讓他如何自處？他當日在堂上對知府大人說的那番話，挨了板子，就是上的奏折里，只怕也是不愿象你這般想的。更何況，事未定，等到了北京見朝面圣說清事情，才能有定論。你如今這般說，如何對得起他？你……唉，以前他老是忙公務，哪里有時間，你多給他彈些快樂一點兒的曲子就行，千萬別想傷心事。好好的……”周夫人剛開始言詞急速尖銳，后來看看徐姨娘，又緩了口，轉過話題。。
    “是。我也知道這么想，是對不起老爺與夫人。想想文箐文簡，我也舍不得離開。可是，如果我離開便能……”徐姨娘聲音越說越低。
    “你知道想他們兩個就行，更何況，老爺的病是經不得打擊的。你要是那樣的話，這兩個小的不說，老爺那邊……我與你說這般話，倒不是計較于你，你也知……”周夫人沒說完，也落淚。兩人都沒說什么話。
    文箐在外面聽得也不太清楚，這本來說得也不明白，知道這二人的話是向誰都不能問的，只得按捺在心頭，牽了文簡到院子里去。
    “你在他身邊總還能讓他放寬心些。醫士也說他這病，是憂慮過重。我向來與他說得不多，眼下也不知該和他說什么了?！敝芊蛉苏f完又低下頭去。
    “姐姐，都是我……”姨娘伸手想抓住周夫人的手，卻到了半途，又改為擦拭臉上如泉涌的淚。
    “哪里是你，我是早知我與他……好好的，你怎的又哭上了？算了，別說這些了，孩子都在外間呢?！敝芊蛉思扰逻@種情緒感染了所有的人，又擔心文箐聽到。
    徐姨娘一聽，急急地擦拭淚痕，忙歪身看門口，發現文箐他們可能出去了。好一會兒平息了剛才的情緒，又不知道說什么了，只覺心里愧疚得慌，還怕耽誤了周夫人歇息，便也起身，慢慢地站了起來，“姐姐，累了就歇息會兒吧。我去看看老爺去?！?
    周夫人點點頭，心里嘆口氣，坐到梳妝臺前，看看，鏡里的人，早就不是二十年前的那一個了。
    原來，一切都在身邊，卻又都已不在……