?歸荑等一眾入選宮女被教習姑姑帶到內廷東路、位于東六宮之北的乾東五所。
    從西到洞，分別是頭所、二所到五所。
    這五個大院子均有南北三進院落，原本是預備給皇子居住，但此時皇帝再世的皇子只有大阿哥永璜和三阿哥永璋，四阿哥永珹尚在襁褓，于是五所空下來容宮女教習所用。
    剛走到五所門口，忽然只聽一片雜沓之聲。兩個太監拖著一個小宮女出來！
    那小宮女一身的血，頭發散亂，身上的長衣狼狽不堪，仿佛剛受過刑的樣子。她流了一臉的眼淚，一壁被拖行著一壁絕望地張開嘴仿佛喊著什么——卻喊不出聲。
    行過歸荑等人的隊伍旁，小宮女便掙扎更得厲害，仿佛希望能有個人伸把手救她。
    到歸荑面前，她拼了死命地掙脫了太監的手，一把抱住了歸荑的腳！
    她絕望地仰頭望歸荑，手指尖死死摳進歸荑皮膚，嘴巴張得更大，如果能發出聲音的話那定然是撕心裂肺的哭喊……
    歸荑驚住，不能動也不敢動。
    宮規森嚴，便如這高高屹立的紅墻，豈是她一個剛剛入宮的使女便有資格有能力改變半分的！就算她伸手，又哪里能救得了她！
    那小宮女終是生生被拖走，遙遙地消失在長街拐角。
    旋即，便聽得一陣噼噼啪啪的板子聲；再然后，所有的動靜都歸于岑寂……只有朱墻屹立，黃瓦之上的一輪殘陽如血。
    所有宮女都是一片驚栗，歸荑更是一把揪住自己的衣領子，腳步搖晃了兩下，生生一口氣噎在嗓子眼兒，上不去也下不來。
    漱蘭忙扶住漱蘭，低聲喊：“歸荑！”
    歸荑用力呼吸，方一口氣喘過來，死死咬住嘴唇，不讓自己哭出來。
    漱蘭眼珠一轉，淚珠子便掉下來，低低啜泣：“……她竟是犯了什么錯，竟然要被這樣地作踐？還有，她為何連一句話都說不出來？好歹，也該為自己喊最后一聲冤枉……”
    不單漱蘭，所有剛剛入選而走入這深宮的女子們，心里頭原本還都是一腔熱望的。仿佛宮墻里只有榮華富貴，皇帝一定青眼獨加，哪里能想得到剛剛入宮便遭遇這樣一幕！
    歸荑大口大口地**：“她何曾不想喊，何曾不想給自己最后嘗試一次鳴冤？可是看她的樣子，分明已是先被灌下了啞藥。”
    宮里的主子想要治一個奴才的罪，便哪里還想聽奴才臨死前的悲鳴？早早啞了倒清靜，哪里肯讓奴才的悲鳴攪擾了紫禁城的寧靜！
    教習姑姑將大家的反應都看在眼底，冷冷地說：“便都看見了？這就是不守規矩的下場！你們從踏入宮門的第一步，從此時起便要都在心里記牢了：咱們都是奴才，一言一行都要謹遵主子的命令，更不準違反宮規半點，否則你的下場說不定比她還要慘！”
    大家都噤若寒蟬，偏就那個木鐘大膽地追問一句：“那人都被毒啞了打死，難不成還有更慘的？”
    木鐘是滿軍旗包衣，家里的父祖還都在朝中為官，教習姑姑便也回答：“打死算什么，不過是一身所受。更嚴重的就不光一個人死，還要全家老小發配到伊犁去，給披甲人為奴！就算自己一個不怕死，又何忍連累自己一家老小！”
    所有人都不敢再出聲，只有一片比死亡還要可怕的恐懼感籠罩眾人。
    寂靜狹長的宮墻夾道上空，天空由藍轉灰，一群烏鴉響亮地叫著飛掠而去。也不知，是否是發現了新鮮的血肉……
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    經此一嚇，所有入選宮女都乖順了許多。縱然木鐘依舊對漱蘭仿佛有些耿耿于懷，不過卻也暫時沒敢發作。
    掌事的教習姑姑共有三位，分別按照滿軍旗包衣佐領、漢軍旗包衣佐領、內管領三方旗屬來負責教導。
    木鐘等滿軍旗包衣佐領跟隨的教習姑姑姓孫，大家叫孫姑姑。
    漱蘭歸屬漢軍旗包衣佐領，跟隨的教習姑姑叫習秋。
    歸荑所在內管領下的宮女級別最低，跟隨的教習姑姑叫如容。
    頭一個月的教習，主要是學規矩。宮里的規矩條條框框細致到飲食坐臥各處，單是背誦下來已是艱難，更別提要一一循規蹈矩。時常有小宮女犯了錯，被教習姑姑罰。
    白天小宮女們之間不敢有片刻私談，只有到晚上熄了燈，漱蘭和歸荑挨著睡，才敢低低地訴兩句苦，藏在被子里掉幾滴眼淚。
    漱蘭說：“原以為家里的丫頭被姨娘們打罵已夠可憐，哪里想到原來咱們連家里的丫頭都比不上。”
    漱蘭的父親好歹當著一名七品知縣，雖然品級低了些，漱蘭從小卻也是當著大小姐地養大，哪里受過這樣的苦楚。
    歸荑也只能嘆氣：“姐姐今日才知后悔入宮了么？可是時至如此，后悔也無用。倒不如好好地挨過這幾年去。好歹，二十五歲之前，我們便能被放出宮去。”
    漱蘭低低垂淚：“沒幾日的工夫，我的手都粗了。原本希望進宮來能得蒙皇寵……此時看來，我們還有什么資本能博得皇上青眼。這一生，怕就這么辜負了。”
    歸荑雖然從未有過如同漱蘭一般的奢望，但是想到未來多年這寂寞深宮里的生活，卻也不能不深深嘆息了一聲。
    其實