漢高祖建立大業啊！”
    孫權對魯肅非常器重。他厚賜魯肅，使魯家的富有程度達到了舊時的水平。
    魯肅盡力輔佐孫權，每遇大事，他都參贊謀劃，且思深慮遠，有過人之明。
    …………
    公元208年（建安十三年），孫權命甘寧西攻江夏，斬太守黃祖，進而準備奪取荊州。
    曹操本無暇南顧，如今見孫權攻取江夏，唯恐其攻取荊州，養成羽翼。于是在七月份開始南征，集結大軍于南陽。
    同年八月，劉表病死。
    魯肅向孫權進言：
    “荊楚之地與我們江東鄰接，順水而往可達北方，外連江、漢，內隔山陵，有如金城堅固，沃野萬里，士民富足，如果占有這塊地盤，就是打下了建立帝王之業的基礎。如今劉表剛剛去世，兩個兒子素來不和，軍中的將領也由此分為兩派。
    “加之劉備是天下梟雄，與曹操存在矛盾，寄身在劉表那里，劉表嫉妒他的才能而不敢重用。如果劉備與劉表的兒子們協力同心，上下合力，我們則應該安撫他們，與他們結盟友好；如果他們之間離心離德，我們就應另作打算，以成就自己的大事。
    “我請求奉命前往荊州向劉表的兒子們吊唁，并慰勞他們軍隊中的將領，以及勸說劉備安撫劉表的部下，同心一意，共同對付曹操，劉備一定樂于從命。如果這件事處理得好，則天下就可以平定了。現在如不速去荊州，恐怕讓曹操趕做在前面了。”
    孫權批準了他的請求。
    魯肅剛到夏口，聞曹操已向荊州進兵。魯肅日夜兼程，等他到了南郡，劉表的兒子劉琮（có
    g）已經獻出荊州降曹，劉備準備南撤渡江。