馬小蘭聽見狗叫聲，知道是有人造訪，她走出院子看看究竟。
    小梅老遠就認出了小姥姥：“姥姥，我是小梅，快給我們看狗。”
    馬小蘭也認出了小梅，立馬喝止住了四條大狗。
    這四條大狗見主人過來，既已完成了任務，自然跑得遠遠的，溜之大吉。
    馬小蘭見到小梅三人，格外親切：“是你們呀，多久不見了，快跟我來。”
    “高姥爺在家嗎？”牤子急切地問道。
    “一早就和員工去給果樹打藥了，”馬小蘭笑著對牤子說，“要不，你到果園找找他，讓他回來？”
    “那我去找找他。”牤子答道。
    “我也去。”四姑娘緊跟著說。
    “不急吧，一會兒把自行車放院里，我跟你們一起去，我也想看看果園。”
    “先跟我回家，歇一會再去不遲。”
    馬小蘭說著，帶著小梅三人進了四合大院。
    院子里打掃得干干凈凈，正房和廂房雖然已經破舊，但還多少保留著一些當年地主大院的氣派。
    高老頭和馬小蘭住在正房，其他廂房是果園、鹿場和參園員工宿舍、食堂和工具房。
    食堂有位背著孩子的少婦正在準備員工的午飯。
    這位少婦不是別人，是小胖李昶的媳婦杏花。杏花是位大方的女人，長相水靈，招人喜歡。
    小胖是誰？
    小胖是果園的員工，他就是牤子的妹妹百秋曾經暗戀的對象，如今已經有了自己的妻兒。
    小兩口一人忙著果園、參園，一人忙著給大伙做飯，平時就住在這里。
    看見小梅、牤子和四姑娘到來，杏花樂顛顛地走出廚房，和大伙打招呼：“嗨，我叫杏花，看到你們真高興。”杏花對著小梅說，“你就是小梅吧，總是聽老爺子念叨你，這回見到真仙女了。我猜這位是四姑娘，早想見你了，這位兄弟肯定是牤子，大名鼎鼎。”
    “你好，杏花姐，我也早聽說你了，孩子真可愛，多大了？”小梅拉起了孩子的小手，沒想到孩子見到生人，一下子哭了起來。
    “不到兩生日，看，多沒出息。”杏花說著，跟著大伙進了屋子。
    這屋子很大，廚房在后，前屋有一鋪小炕，地上擺放著幾把老舊桌椅，屋里除了古色古香的炕柜，最顯眼的是一把掛在墻上的拴著紅纓的戰刀和一把雙筒獵槍，這應該是高老頭的鐘愛。
    馬小蘭和杏花給每人倒了一茶缸水，小梅拿出裝著水餃的缽盆，馬小蘭感激地收下。
    稍坐一會兒，小梅和四姑娘隨同牤子一起去了果園，馬小蘭開始在家單獨準備午飯。
    這里的果園并非一處，南山坡北山坡都是果園，栽種著杏梅、李子、沙果、山梨，山里紅，也有櫻桃和葡萄。
    走進果園，有一種清新的氣息，看著果樹上結著青澀的果實，摘下一個嘗嘗，立刻酸爽得讓人倒牙。
    牤子聽聲音判斷一下高老頭和員工的位置，他領著小梅和四姑娘奔著那個方向走去。
    “嗨，你們是干什么的？”有人發現了牤子他們。
    “我是幸福屯的牤子，來找高姥爺。”牤子大聲答道。
    “嗨，你們看，有美女來了。”有人在招呼員工。
    一位瘦高矍鑠的老人，不知從哪里突然冒了出來，就站在牤子他們面前。
    “臭小子，行啊，你這是交上桃花運了，怎么每次來我這兒，都有大姑娘陪著？上次是我外孫女一個，這回又多了一個，說，帶我外孫女干啥來了？”高老頭一臉嚴肅。
    “姥爺，你說啥呢。”小梅被高老頭說得臉兒發燒。
    “小梅，你別不讓說，我觀察你們半天了，我看你們仨個的事將來肯定難辦，不信，我就把話撂這兒，姥爺走過的路，比你們過得橋都多，誰啥樣，我一眼就能看得出，當年小鬼子厲害不？不也一次又一次被我們算計個準兒，他們一撅屁股你姥爺就知道要拉什么樣的粑粑蛋。”
    “看你說得惡心勁兒，”小梅不服說，“姥爺，那你猜猜今天我給你帶來什么好吃的？”
    “餃子，韭菜雞蛋餡的。”高老頭立馬答道。
    “你怎么知道？”小梅不得不佩服。
    “這小子沒少吃，喘氣都是餃子餡味兒。”高老頭說道。
    “高姥爺，你說得沒錯，就是，我也早聞到了。”
    四姑娘給與證實，弄得牤子一臉的尷尬。
    外孫女來看姥爺，高老頭格外高興。
    果園的員工這時候也停下手中的活，趕來看小梅這個小仙女，一飽眼福。
    牤子向高老頭簡單說明了尋找廢鋼鐵的來意，高老頭顯然對牤子要問的事不感興趣，只是輕描淡寫地回應了一句：“扯蛋。”
    牤子想，要想高老頭幫忙，這事還得慢慢來，不能急于一時。
    高老頭安排員工繼續干活，他陪著小梅、牤子和四姑娘逛了一會兒果園，忽然想到了一件事。
    “走，你們跟我去水庫，看看你們今天有沒有好運氣。”
    高老頭說著，不容大伙同不同意，他走在了前頭。
    “姥爺，去水庫干嘛？”小梅問。
    “抓魚唄，牤子哥，你說是