世的時候，南征北戰，靠的就是上下齊心，生死與共，才打下了大大的江山。”
    齊寧笑道：“國公，莫非我大楚如今算不得一只拳頭？朝中有國公輔政，政務清明，前方將士用命，驍勇善戰，比之北漢只強不弱。”
    司馬嵐唇邊泛起一絲笑，反問道：“錦衣候當真以為我大楚如今是一只鐵拳？”身體微微前傾，凝視著齊寧，問道：“淮南王謀反，其余黨未淸，朝中局勢依然動蕩，又如何算得上同心協力？”
    齊寧“哦”了一聲，含笑道：“淮南王已經伏誅，就算有幾個余黨，卻也翻不起大浪來。”
    “千里之堤毀于蟻穴。”司馬嵐嘆道：“如果我楚國不能凝聚成拳，就萬不能輕易對北漢開戰。”看著齊寧眼睛，道：“令尊一生的夙愿，就是有朝一日能夠將我楚國的旗幟插上洛陽城頭，你繼承令尊爵位，自然是要幫助令尊完成遺愿的。”
    齊寧嘆道：“這不單是家父的遺愿，而是楚國每一個人的愿望。”
    “所以老夫今天找錦衣候說話，就是希望你我兩家能夠同心協力，共同輔佐圣上。”司馬嵐肅然道：“老夫當年跟隨太宗皇帝征戰天下，就是希望有朝一日天下一統，天下百姓都能免于戰火，過上安居樂業的生活。”
    齊寧衣服肅然起敬的模樣道：“國公的愿望，也正是天下有志之士共同的愿望。”
    “我知道朝中有些閑言閑語。”司馬嵐嘆道：“有人說司馬家權傾朝野，更有人暗地里說老夫有不臣之心，嘿嘿，錦衣候，你是否也這樣看？”
    齊寧倒沒有想到這老狐貍問的如此直白，立刻笑道：“老國公忠心為國，又何必理會那些瘋言瘋語。身居高位，有人在背后流言蜚語，那也是難以避免，不過我如今主持著刑部，日后若是還有人造謠生事，肆意毀謗老國公，我定然是不容的。”
    “錦衣候能夠有此見識，體諒老夫，老夫也就心安了。”司馬嵐微笑道：“老夫年過七旬，身體每況愈下，平日里處事或許有些地方武斷，但一切也都是為了在有生之年能夠盡一份心力，幫助大楚平定北方，一統四海。”撫須笑道：“即使被人所誤會，只要能夠達成所愿，那也是值得的。”
    齊寧微微頷首，道：“鞠躬盡瘁，死而后已！”
    “說得好。”司馬嵐拍手笑道：“鞠躬盡瘁，死而后已，就是如此了。錦衣候能夠體諒老夫之心，讓老夫十分歡喜。”竟是伸手握住齊寧手腕，語重心長道：“老夫年事已高，活不了多久，這大楚的未來，就要像錦衣候這樣的青年才俊來支撐。只盼錦衣候能夠協助老夫，維護朝綱，肅清奸佞，上下攜手，齊心北伐！”
    “自當與老國公一同效忠朝廷。”齊寧正色道。
    “好，好。”司馬嵐開懷笑道：“有錦衣候這話，老夫更是心安。為了北伐的大業，老夫不計較個人的名聲，只要與老夫同心協力，老夫必然以誠相待，可是如果朝中有人要阻擋北伐大業，老夫無論如何也不能任他胡作非為，便算是拼了性命，也要完成我大楚歷代先皇帝的宏圖大業！”
    齊寧不動聲色抽回手，也是肅然道：“效忠朝廷，效忠皇上，那是身為臣子的本份，幫助皇上北伐，也是身為臣子該做的。我的心思與老國公一樣，只要效忠皇上，真心北伐，便是同道中人，否則......！”淡淡一笑，并不說下去。
    司馬嵐盯著齊寧眼睛，忽然大笑起來，齊寧卻也是跟著大笑起來，兩人的笑聲從馬車之中傳出去，跟隨在馬車附近的群臣都是面面相覷，不明所以。