齊寧端杯飲茶，氣定神閑，太子卻是微一沉吟，才問道：“錦衣候，并非本宮反對你的推測，只是你的推測，是否有些危言聳聽了？北漢既然與我齊國結盟，怎可能會字跡未干，就會對我齊國出兵？”
    齊寧笑道：“殿下，也恕我直言，北漢的實力遠在齊國之上，殿下比我還清楚，他們對齊國的圖謀，并非一朝一夕，當年他們就揮師攻打過齊國。這些年他們不再對齊國用兵，并非他們對齊國的覬覦之心消失，只不過是我楚國一直在消耗他們而已。”
    “你這話倒是不假。”太子見齊寧說話坦誠，微點頭道：“本宮也承認，如果沒有楚國，北漢也不會如此老實。”
    齊寧淡淡笑道：“漢國迎走天香公主，便已經將齊國和我大楚的盟好破壞，他反過頭來再奪回馬陵山，殿下覺得他們會顧忌什么？顧忌他們北漢的名譽，讓天下人覺得他們北漢出爾反爾？殿下，要找借口奪回馬陵山，實在是輕而易舉的事情，到時候讓馬陵山諸縣發生一些齊兵屠戮百姓的事件，你覺得會很困難？”
    “我大齊將士紀律嚴明，絕不會......！”太子斬釘截鐵，可是只說了一截子，似乎明白過來，并沒有繼續說下去。
    太子是聰明人，齊寧說的話，他一瞬間便即明白過來，在齊國尚未將馬陵山諸縣徹底融入齊國體系之前，這些地方必定存在著漢國人留下的黨羽，這些人要在馬陵山諸縣制造一些駭然聽聞的事件，從而栽贓到齊國身上，倒也不算是難事，一旦發生這些事情，漢國人便找到借口卷土重來。
    齊寧知道太子已經明白，繼續道：“殿下當然不會覺得北漢人會顧忌我楚國。”齊寧放下茶杯，緩緩道：“一旦齊國與漢國結了姻親之國，你們就是自己人，你們兩國之間如果發生什么誤會，我楚國當然不好插手，至少如果漢國只是奪回馬陵山，并不侵犯齊國本土，我楚國當然不會輕舉妄動。”
    齊寧這話卻已經說得極其明白。
    此番齊國貪圖眼前之利，因為漢國割讓馬陵山而將天香公主遠嫁漢國，那么就等若是得罪了楚國，讓楚國大受恥辱，如果漢國回頭翻臉，重奪馬陵山諸縣，楚國剛剛受辱，自然不會出兵協助齊國。
    太子若有所思，片刻之后，終是嘆道：“錦衣齊家的人，果然是非同凡響。”搖了搖頭，道：“只可惜我大齊沒有侯爺這樣的人物，漢國如此詭詐心術，竟是被侯爺一眼看穿。”
    齊寧笑道：“殿下，我這也只是信口猜測，做不得真。不過寧可信其有不可信其無，殿下還是要小心提防漢國人會來這一手。”嘆了口氣，又道：“殿下，齊某也是個識時務的人，不瞞你說，漢國提出的條件，我們楚國無法提出，所以這次我大楚與齊國結親的希望頗為渺茫。臨行之前，皇上有旨，無論是好消息還是壞消息，都要以最快的速度送回建鄴京城，所以我已經準備今天就寫一道折子，派人馬不停蹄送回去。”
    太子立刻道：“侯爺準備如何說？”
    “自然是要將目前的局面上奏給皇上。”齊寧嘆道：“皇上圣明，此番我求親失敗，事出有因，圣上應該能夠寬恕。”
    太子笑道：“侯爺倒不必如此著急。今夜父皇設宴，為侯爺壓驚，等過了今夜，侯爺再向貴國皇帝送去折子也不遲。”
    齊寧“哦”了一聲，太子已經道：“侯爺，本宮有一事頗為狐疑，還要向你請教。”
    “殿下有何指教但說無妨。”齊寧笑道：“指教是萬萬不敢當的。”
    太子想了一下，才含笑道：“如果貴我兩國結為同盟，若是我齊國想要拿下馬陵山，不知貴國能否出兵策應？”
    齊寧想了一下，搖頭道：“殿下，恕我無法回答。這畢竟不是小事，還要朝中商議，由皇上定奪，我若是在這里一口答應，只怕殿下也不相信。”
    “秦淮軍團十萬大軍，豈非都是錦衣齊家的部下？”太子笑道：“你們錦衣齊家幾代人都與北漢殊死爭殺，若有機會，豈能放過？”
    齊寧道：“殿下應該也知道，秦淮軍團現在的主將是岳環山，齊家已成往事。”微微一笑，問道：“殿下，齊國莫非真的準備對漢國用兵？”
    太子哈哈笑道：“本宮只是隨口而言，畢竟如果結成姻親之國，總要共同進退了。”起身來，道：“侯爺，今晚會有人過來接你，本宮手頭上還有些事情，先告辭了。”
    齊寧送別太子，齊峰已經湊過來，問道：“侯爺，太子親自過來，所為何意？”
    “宮中設宴，東齊國君要為我壓驚。”齊寧淡淡笑道：“齊峰，你說這東齊國君是不是太客氣了？”
    齊峰冷笑道：“那老家伙見利忘義，瞧著北漢人拿的東西好，就想和北漢人走在一起。侯爺，他讓你進宮，不會有什么陰謀吧？”
    齊寧笑道：“咱們現在身處東齊，他若真想對我不利，用不著如此麻煩。而且他也沒有必要對我做什么手腳。”微一沉吟，才道：“晚上讓吳領隊留在驛館，你帶侯府里跟隨來的幾個人和我一同進宮，東齊國君既然都派太子親自來請，這個面子也不能不給。”
    黃昏時分，宮中果然是派了馬車前來迎接，禮部尚書陶乾親自請了齊寧，顯得十分恭敬。