齊寧嘆道：“如果我不要，是不是就不能進去？”
    那人還沒說話，后面有人催促道：“你不要我要，京華書會，乃是我大楚第一文壇盛會，可不是誰人都能~щ~~lāΔ』”很瀟灑地往木箱子里丟了一塊碎銀子，伸手接過了那號牌，快步往書院進去。
    齊寧忍不住道：“我瞧這些碎銀子，最小的也有個二兩，你們書院的午餐難不成是山珍海味？”
    “我說你這人怎么這么啰嗦。”桌邊那人沒好氣道：“這里總共只有七百張號牌，號牌完，你就是有金山銀山也進不去。”揮手道：“你先站一邊去，別擋住其他人的路。”
    齊寧微皺眉頭，便在此時，卻聽到一個聲音道：“咦，侯爺，你怎么在這里？”一人翩翩而來，齊寧臺頭敲過去，看清來人，笑道：“袁大公子來得早啊。”卻現來人竟豁然是禮部尚書府的袁榮袁大公子。
    齊寧最近一陣時日事情繁多，倒頗有些日子沒有和袁榮相見。
    倒是坐在桌后那三人看到袁榮，立刻都起身來，紛紛拱手作揖道：“袁公子！”
    袁榮是個極聰明的人，看到齊寧站在邊上，立刻明白什么，皺眉道：“是你們攔著侯爺不讓進去？”
    “侯爺......！”不但是那三人，便是后邊還沒有進書院的文人士子們也都是一愣。
    袁榮冷笑道：“你們還真是有眼無珠，這是錦衣候爺，你們怎敢將侯爺攔在門外？”上前拉住齊寧手臂，笑道：“先進去再說。”
    眾人面面相覷，目瞪口呆。
    “你這是要微服私訪？”進到書院之內，袁榮倒是輕車熟路，似乎對龍池書院十分熟悉，瞧著齊寧笑道：“你怎么也有雅興來參加書會？”
    齊寧今日前來，自然不好錦衣玉帶穿著，他是代表瓊林書院，所以穿著就普通的多，也不回答，問道：“方才那只木箱子你可瞧見？”
    “你是說食座捐？”袁榮笑道：“你以前不參加這些事兒，難怪不知道，這食座捐好多年前就已經有了。”
    “堂堂書院，教圣賢書的地方，進書院還要交銀子，你不覺得別扭？”齊寧淡淡問道。
    袁榮笑道：“你有所不知，每年書會最后，八大書院都會各自出三道題，這些不屬于八大書院的文人們，誰要是能夠答上哪家書院出的考題，便可以直接進入八大書院讀書，進入八大書院的好處，你應該知道吧？”
    齊寧搖搖頭，袁榮解釋道：“進了八大書院，就有機會參加京華書會，只要才能出眾，便可以直接入朝為官。除此之外，八大書院每三年進行一次大考，由禮部主持，從中選取一部分優秀者列入官員候補之列，最終都能成為朝廷官員。這八大書院中的學生，都是從各地甄選出來，那是我大楚各地書院的佼佼者，每年的名額都有限的很，要進入八大書院，難上艱難，每年的京華書會，八大書院加起來可以提供二十四個名額，你說這幫人會不會搶？”
    齊寧這才恍然大悟。
    原來這幫人積極跑來，倒也不是因為真的有多想看道書會大賽，而是搶奪八大書院的名額。
    想來這也是八大書院為了提高人氣別出心裁想出的辦法。
    “進門就要銀子買號牌，如果有些人身負才學，卻無銀入門，豈不是就失去了機會？”
    袁榮嘆道：“這也沒法子，真要是才高八斗，地方上的書院自然會將之舉薦到八大書院，你也瞧見了，這龍池書院雖然不小，卻也容納不了太多人，能夠進入的人有限，若是不設個規矩，這書院豈不要被撐破。”
    齊寧也不像對此事太過糾結，問道：“八大書院......唔，九大書院的人是否都到了？”
    “九大書院？”袁榮一怔，隨即笑道：“你是說瓊林書院？”
    “不錯，八大書院加上瓊林書院，不就是九大書院。”
    袁榮哈哈笑道：“瓊林書院只是過來湊熱鬧，卓青陽卓先生是一代大儒，京華書會邀請瓊林書院，只是看在卓先生的面子上。”
    “照你這樣說，瓊林書院沒有一位有真才實學的學生？”齊寧背負雙手，淡淡問道。
    袁榮笑道：“你既然知道瓊林書院，自然也知道瓊林書院都是一幫姑娘家，在她們手里放根針，刺刺繡，縫縫衣裳倒是可以，你給她們手里拿支筆，當真能夠寫出什么絕妙文章？秦淮河上也有不少才女，無非是無病呻吟，不是吟風便是憐月。”他說笑之間，多少還是對女子有些輕視。
    齊寧聽他說起秦淮河，一時間倒是想起了卓仙兒，也不知道那讓人怦然心動的女子是否已經回到畫舫上，不過袁榮語氣雖然帶著輕視之意，齊寧卻知道這本就是他真實的心境，正如卓青陽所言，雖然瓊林書院已經建下多年，可是直到今時今日，依然不被文人墨客所代表的知識階層所真正接受。
    說話之間，兩人已經到了龍池書院東院，一進院子，齊寧才知道書會為何會在這里舉辦，這院內果然是極其空闊，宛若一處露天廣場，場地中間擺設了桌椅，靠南邊是一張長形桌子，似乎是幾張桌子拼湊起來，鋪有絹布，桌后共有五張椅子。
    齊寧瞧一眼，便知道這張長形桌子類似于主席臺，到時候應該是評委就座。